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出会い

　閑静な住宅街を、二両編成の電車がガタンゴトンと派手な音を立てて、通り抜ける。

　住宅と電車の間が、狭い。

　開きっぱなしの窓から手を伸ばしたら、ケガをしそうだ。

　僕は、まだ誰も乗っていない、この二両編成の古ぼけた電車のドア付近に立ち、のどかな風景を、ただのんびりと見つめていた。

　今日から始まる、大学生活。

　僕は、ここで、どんな出会いをし、何を思い、何をなすのか。

　不安よりも、期待が大きく胸を占める。

　僕は、ここで、自分のやりたいことを、やる。

　今までの自分を捨て、新しい自分を、手に入れるために。

　４月７日。今日は大学の入学式。

　混み合う通学電車を避けるため、始発でここに来た僕は、まだ誰もいない学舎を、一人、まわっていた。

　文学部しかない、小さな大学。学科数は、３つ。人間関係学科、英文学科、美学学科。

　僕はここで、美学を学ぶ。

　僕の学科在籍者数はおよそ１００人。

　全学生を合わせても、１０００人行かない、小さな、大学。

　山の中腹にあるこの大学は、木々の恵みに長け、桜の淡いピンクがそこら中に溢れている。

　花見をしたら、楽しめそうだな、そんなことを考えていると。

　ぶぅわっ……！

　一際強い、春の風が吹いた。

　舞い散る、桜の花びら。

　その向こうに。

　風にあおられ、長い髪を激しく靡かせている、女性が一人。

　ピンク色のセットスーツが風に揺れ、スカートの端が少しはためいている。

　おそらく、僕と同じ、新入生。

　声を、かけてみようか。

　風がやんだ。

　女性の髪に、桜の花びらが何枚か、捕らわれている。

「おはよう。」

　僕は、女性に近づき、声をかけた。

　少し、戸惑っているようだ。

　知らない人に声をかけられたら、少しは躊躇、するからね…。

「おはよう、ございます…。」

　声を返してくれた。

　うれしくなって、僕はにっこり、微笑み返す。

　そっと、長い髪に、手を伸ばした。

「ごめんね。髪、ちょっと、さわる。桜の花びらが、絡まっているよ。」

　１枚、２枚、３枚…４枚。

「あ、ありがとう…。」

　少し赤い顔をしている。かわいい。

「入学式は９時からでしょう？早いね、今まだ７時半だけど、どうしたの？」

　僕も早く来たから人のことは言えないんだけれどもね…。

「満員電車が嫌いで…。あの、あなたはっ…？」

　ああ、また風が、吹いてきた。

　また花びらが付くと、いいな。

「ああ、僕も満員電車が嫌いでね。始発に乗って、ここまで来たのさ。」

「何をするために…？」

　少々訝しげな顔をして、女性が僕の顔を見上げる。

　身長差は、１０センチ、といったところか。

　もう少し、あるかも。彼女はヒールの高いパンプスを履いているから。

「入学式だからね。僕は、美学学科なんだけど、君は？」

「わ、わたしも、美学っ…なんだけどっ…！！」

「なんだ。仲良くしてくれるかな。同級生だ。僕の名前は、石橋彼方(いしばしかなた)。よろしくね。」

　僕はすっと、手を差し出した。

「わ、私はっ。三浦由香(みうらゆか)、です、けどっ！！あのっ…！」

　僕はそっと、小さな手を握る。

　ああ、温かい、手。

　僕がこの学校で、初めて触れる、誰かの、手。

　ああ、また風が吹いてきた。

　激しい風にあおられて、桜吹雪が、舞う。

　かわいくカールされている毛先が、風に吹かれて、乱れないように。

　僕はそっと、彼女の髪を、抑える。

「髪、乱れちゃうよ？ちょっと、抑えといても、いい？」

　もうすでに抑えているのに、ね。

「あのっ！どうして、ここに…？」

「僕も、入学式に、出るためだけど。」

　風がやんだので、そっと髪から、手を離す。

　花びらは、ついていない。

「え…どうして？だって、だって、あなた…。」

「なに？」

「ここ！女子大なのに！！どう見てもあなた！男じゃない！！！」

　石橋彼方という人間は。

　昔々から、女であったことがない。

　確かに女性の体を持ってはいるものの。

　男にまぎれて、男と戯れ。

　男の格好をして、自分を僕と呼び。

　性別にこだわったつもりは、ない。

　ただ、漠然と、短い髪が似合うと思っているし、スカートを選ばない。

　私服に関しては、ね。

　中学、高校と、制服はちゃんと着用していた。

　連れからは、ずいぶんスカート姿をからかわれたものの、心を病むほどではなかった。

　むしろ、女子の人気が出てしまって大変だった。

　高校を卒業するにあたり。

　何をしようか、少し、迷った。

　勉強は、嫌いではない。

　ただ、漠然と、文系に行き、三年生になってしまった。

　連れは皆理系に行き、僕は文系の数学のぬるさに、少々、辟易していた。

　…僕は、進路を、間違えたのだ。

　文系のくせに、理系の数学の授業に混ざるようになった。

　…おかしな話だ。

　けれど、中程度の進学校だったため、成績優秀者のクラス移動は、自由に行われていた。

　成績は、学年で２番、３番。

　受験シーズン、担任から推薦があるが受けないかと言われた。

　女子大の、文学部、美学学科。

　…あまり聞いたことのない学科だ。

　少し躊躇したものの、何も目標のない、夢を見つけられない僕は、この推薦を受けることにし、今、ここに、いる。

　女子大の入学式に、男性用スーツに身を包んだ、僕が、出席、する。

　…目立つよね。

　でも、美学っていうくらいだから、独特の感性の持ち主、何人かいそうなんだけどなあ…。

「僕は、女性だよ。…ほら。胸、あるでしょう？」

　僕は、由香の手を胸にやる。

　由香の顔が、真っ赤だ。

「ねえ、由香って、呼んでもいい？」

　もう、心の中では、呼んじゃってるけどさ。

「い、いいよっ！！」

　ふふ、めっちゃあわててる。

「僕のことは、彼方って呼んでね？」

「わ、わかった、わかったからっ！！」

　入学式まで、あと一時間。

　この場所に、僕の知り合いは、いない。

　今日から、自分で広げなくてはいけない、人脈。

　この場所で、僕の初めての知り合いとなった、由香。

　友人に、なれるだろうか？

　親友に、なれるだろうか？

　少しだけ、期待をしつつ。

　僕たちは連れ立って、入学式会場へと、向かった。

不定期更新します(о´∀`о)ノ