11.フラグ
「ルリアンさん、ビギナークラス優勝、おめでとうございます！」
「あ、ありがとうございます」
会場のメインステージの上で、きずなさんがかしこまりながら賞品のボックスやら限定カードやらを貰って、インタビューを受けていた。
「うっ。うっ。おじょうざま……よがっだでございまず……」
そしてそのステージの観覧席の最前列で、絢子さんが主人の姿を見てまたしても涙をボタボタ流していた。意外と涙もろい人だ。俺ももう少し見ていたかったが、集合時間まであまり時間も無い。
「絢子さん。俺、そろそろ対戦席の方に行くよ」
「わがっだでございまず……がんばっででございまず……」
「鼻水拭きなよ」
応援してくれるのは素直に嬉しいが。しかしこの人、泣きながらも顔は無表情なんだな。
苦笑しながら、きずなさんの雄姿を見つつステージから離れて対戦席の方に向かおうとした。その時、電話が鳴った。相手はと言えば。
「おっす翔太」
「よっぴー？」
余りにも聞きなれた声。物販コーナーにグッズを買いに行ったきり帰ってきていない、よっぴーだった。
「きずなさん、勝ったぞ」
「みたいだなー。アナウンスで知ったよ。すごいなーあの人。あとで絶対に『おめでとう』を言いに行く」
「……？」
妙な言い方だ。今すぐ言いに行けない事情でもあるんだろうか。
「お前、どうした？ 今どこにいる？」
「会場の外。人に聞かれるとまずいからなー」
会場の中にしては電話口から聞こえてくる音が静かだと思った。
しかし、もうすぐ試合が始まるこのタイミングで、なんで外に出ているんだ？
「実はさ、物販の列に並んでいる時に、後ろにいた綺麗なお姉さんに話しかけられたんだよ」
唐突に逆ナン自慢をされて、思わずそのまま電話を切ってやろうかと思ったが、なんせ相手はよっぴーだ。綺麗なお姉さんというのが引っかかる。
「最初は普通に何クラスなんですか？ とか、どんなデッキ使ってるんですか？ とかそういう話をしてたんだけど、前回のプロ昇格戦の話になって……俺が準優勝者のジェットと知り合いだってわかったら、今日のお前のデッキ内容とか、何が何枚入っているかとかすげー細かく聞かれたりしたんだよ」
思わず息を飲む。
「……まさか、喋ってないよな？」
「……お前なー。俺が友達のデッキ内容をペラペラ喋ると思うか？」
「どっちだろう。わからん」
こいつならどっちのパターンもありえる。
「……話さないって。俺にハニートラップを仕掛けるなんて、１０年遅いよ」
確かに。こいつがロリコンの変態で助かった。こんな奴を口説かないといけなかった女の人に素直に同情した。逆に言えば、１０代前半の少女に話しかけられていたら危なかったかもしれない。
「それで、その女の人は？」
「物販で物買い終わったら消えてた」
なんだそれ。あからさまに怪しいな。単に俺のデッキに興味ある……ってだけではなさそうだよな。
「正直、なんでそんな事する必要があるのかさっぱりわからないけど……一応、気を付けとけよー」
「わかったよ。……サンキューな」
「おう。……じゃあ、そろそろ集合時間だぞー」
「お前もな」
そう言って電話を切った。しかし、俺の情報を集めてどうする気だ？ 同じゴールドクラスの参加者か？ 目的は気になるが……現状何もされていないし、害は無い。今は目の前の対戦に集中することにしよう。
「シルバークラス、ゴールドクラスの参加者のみなさんは、対戦席に集まってください」
そうこうしているうちに、アナウンスがあり、自分の対戦席が発表される。トーナメント形式で、１回負けたら即敗退のルールだから、最初は弱い人と当たりたいなーと思ってはいるのだが、なんせプロも参加するクラスだ。弱い人がいるわけが無い。とは言え、やはり最初のうちはプロと対戦するのは避けたい。できるだけ体力は温存したいからだ。
だがまぁ、今回のゴールドクラスの参加者は約２００人。
その中で、プロは全員でも１０数人。後の方ならともかく、序盤のうちに当たる可能性なんて、そうそう……。
「あれ？ ジェット君だ！ やっほほー！」
俺の目の前に座ったのは、プロカードゲーマー、ナギサさんだった。
……うん、自分でもフラグを立てすぎたと反省している。
