魔王（マギ・レクス）〜最強の空間属性に目覚めた少年は神々の搾取を終わらせる〜

第78話 母の夢と波佐見焼

　帰省三日目。

　僕とお兄ちゃんは、市内のデパートのベンチで虚空を見つめていた。

「……長いな」

「……うん」

　僕たちの手には荷物の一つもない。

　なぜなら、お母さんが購入した商品は、その場ですべて僕の『収納（インベントリ）』に吸い込まれていくからだ。

「これ便利ねぇ！ 重くないから幾らでも買えちゃうじゃない！」

　お母さんは魔法の有効活用に味を占め、爆買いモードに突入していた。

　そのターゲットになっているのは、人の姿をしたフレアとシラユキだ。

「きゃー！ 可愛い！

　シラユキちゃん、こっちのワンピースも当ててみて！ 絶対似合うわ！」

「フレアさんはこっちの大人っぽいリップが似合いそうね！ ちょっとつけてみて！」

　お母さんが目をキラキラさせて走り回っている。

「あら、これも素敵ですわね。お母様、センスがおありですわ」

　フレアは真紅のワンピースを優雅に着こなし、モデルのようにポーズを決めている。

　まんざらでもない様子だ。

「あ、あの……このような高価な衣類を……申し訳ありません……」

　シラユキは白のフリル付きブラウスをあてがわれ、オロオロしている。

　でも、お母さんの勢いは止まらない。

「いいのよ！ 遠慮しないで！

　私ね、昔からずーっと『娘』が欲しかったのよ！」

　お母さんが力説する。

「でも生まれたのは、むさ苦しい男二人でしょ？

　可愛い服も選べないし、一緒にお化粧品も見れないし……寂しかったのよぅ！」

　そう言って、お母さんはシラユキを抱きしめた。

「そこへこんな可愛い子たちが来てくれたんだもの！

　もう実の娘みたいなものよ！

　さあ、遠慮なくお母さんの夢に付き合ってちょうだい！ ヒロ、これも収納して！」

「はいはい……」

　僕は虚ろな目で、次々と渡される紙袋を亜空間へと放り込んでいった。

◇◇◇

　一通り服とコスメを買い漁った後。

　僕たちはデパート内のカフェで休憩することになった。

「ふぅ……楽しかったわぁ」

　お母さんは満足げにアイスティーを飲んでいる。

　フレアとシラユキも、新しい服やアクセサリーを身につけて嬉しそうだ。

　精霊は本来、魔力で服を生成できるけど、こうして現物の服を着るのも新鮮で楽しいらしい。

「さて、服とお化粧品は揃ったけど……。

　他に何か欲しいものはない？」

　お母さんが聞いた。

　なんでも買ってくれる女神のような発言だ。

　二人は顔を見合わせた後、少し申し訳なさそうに言った。

『あの……実は、お願いがありまして』

「ん？ なあに？」

『私たちの住んでいる「召喚空間」……ヒロの精神世界なのですが、そこに家具を置くようになりまして。

　もしよろしければ、皆でお茶を楽しむための「ティーセット」が欲しいのです』

　以前、ヒューイが「お茶会セットも欲しい」と言っていたのを思い出したらしい。

　今は僕が収納したマグカップで代用しているから、ちゃんとしたのが欲しいのだろう。

「ティーセットね！ いいわね、素敵！」

　お母さんはパンと手を叩いた。

　でも、僕はふと素朴な疑問を口にした。

「あれ？ でもさ。

　あっち（召喚空間）にいる時の君たちって、精神体だよね？」

『ええ、そうですわね』

「だったら、物理的なお茶なんて飲めないんじゃないの？

　ティーセットがあっても意味なくない？」

　僕の正論に、その場の空気が一瞬止まった。

　フレアが呆れたように溜息をつく。

『はぁ……これだからおこちゃまは困りますわ』

「えっ」

『ヒロ。大事なのは「実際に飲めるかどうか」ではありませんの。

　「皆でテーブルを囲んで、素敵なカップで優雅な時間を過ごす」。

　この「雰囲気」こそが重要なのですわ！』

「そうよヒロ！」

　お母さんも援護射撃をしてきた。

「心の潤いには形が必要なの！

　機能性だけで生きてちゃ、人生つまらないわよ？」

『そうです。王ももう少し「情緒」というものを解された方がよろしいかと』

　シラユキにまで諭されてしまった。

　えぇ……なんか僕だけ野暮な人みたいになってる。

「はいはい、分かりましたよ……」

　僕が降参すると、お母さんはニヤリと笑った。

「よし、決まり！

　デパートの洋食器もいいけど……せっかくなら、もっと味のあるものがいいわね」

　お母さんは少し考え込んだ後、提案した。

「これからおじいちゃんの家に行くでしょう？

　その途中にあるから、ちょっと寄り道しましょう」

「寄り道って、どこに？」

「『波佐見（はさみ）』よ。

　いい焼き物の店を知ってるの」

◇◇◇

　お父さんの運転する車に揺られること数時間。

　いくつか県境を越え、僕たちは長崎県の波佐見町へとやってきた。

　ここは「波佐見焼」という陶磁器の産地として有名な場所だ。

　昔ながらの煙突が残る風景の中に、モダンなギャラリーやショップが点在している。

「ここよ、ここ！」

　お母さんが案内してくれたのは、古い倉庫を改装したオシャレな陶器屋さんだった。

　中に入ると、シンプルで洗練されたデザインの器がズラリと並んでいる。

「わあ……綺麗」

　有田焼のような豪華絢爛さとはまた違う、日常に溶け込むような美しさだ。

　北欧デザインのような雰囲気もある。

『あら、素敵ですわね。

　シンプルですが、温かみがありますわ』

　フレアが藍色のポットを手に取って感心している。

『こちらの白い急須も可愛らしいです。

　私の着物にも合いますね』

　シラユキは丸っこい急須が気に入ったようだ。

「でしょう？ 波佐見焼は丈夫で使いやすいし、デザインも可愛いのよ」

　お母さんは得意げだ。

「さあ、好きなのを選んで！

　召喚空間用と、あと寮で使う分も買っちゃいましょう！」

　結局、みんなであーだこーだ言いながら選んだのは、

　モダンなデザインのティーポットと、色違いのスタッキングマグカップのセット、それに可愛い小皿の数々だった。

　全部合わせると結構な値段になったけど、お母さんは迷わずカードを出した。

「いいのいいの！

　可愛い娘たちへのプレゼントだもの！」

　会計を済ませ、丁寧に梱包された箱を受け取る。

「はい、ヒロ。お願いね」

「はいよ」

　僕は箱を受け取るそばから、次々と『収納』に入れていく。

　普通なら大荷物で車に乗るのも大変だけど、僕がいればトランクはスカスカだ。

「……ヒロのおかげで、幾らでも買えちゃうわね」

　お母さんが危険なことを呟いている気がするけど、聞かなかったことにしよう。

「ありがとう、お母さん」

『感謝いたします、お母様』

　二人がお礼を言うと、お母さんは今日一番の笑顔を見せた。

「どういたしまして！

　あー、楽しかった！ また買い物に行こうね！」

　こうして、僕の収納空間の中身とお母さんの夢をパンパンに満たして、僕たちは目的地であるおじいちゃんの家へと向かったのだった。