魔王（マギ・レクス）〜最強の空間属性に目覚めた少年は神々の搾取を終わらせる〜

第61話 魔法の設計図（スペル・コード）

　ある日の放課後。

　僕はエレノア先生の研究室に呼び出された。

　用件は聞いていない。

　補習になるような悪いことはしていないはずだし、心当たりといえば……先日完成させた防御魔法のことくらいだ。

　ノックをして、重厚な扉を開ける。

「失礼しまーす……」

　部屋に入ると、そこには意外な先客がいた。

「おお、一之瀬か」

　爽やかな笑顔で振り返ったのは、風魔法担当の霧島先生だった。

　なぜここに？

　二人は、部屋の奥にある本棚の前で何やら語り合っていた。

「それにしても、エレノア先生の研究室は素晴らしい環境ですね。

　この自動除湿システム……魔力循環だけで常に湿度を一定に保つとは」

「ええ、紙の本にとって湿気は大敵ですから。

　特にこの辺りの古書（※ラノベの初回限定版）はデリケートなので」

「分かります。私も書庫の管理には気を使っていますが、ここまで完璧な空調は作れない。」

「いえいえ、霧島先生の方こそ。

　先生の研究室にお邪魔した時、驚きましたわ。

　あの徹底された換気システムと、ほのかに香るミントの清涼感……整理整頓が行き届いていて、心が洗われるようでした」

「ははは、風の通りを良くするのは風使いの嗜みですからね。

　澱んだ空気は魔力の伝達を鈍らせますから」

　……なんだろう。

　ハイレベルな会話をしているようで、要は「お互いの部屋が快適だ」と褒め合っているだけな気がする。

　意外と几帳面でキレイ好きな霧島先生と、部屋は散らかりがちだけど魔道具（文明の利器）で強引に環境を整えるエレノア先生。

　変なところで対比が生まれていた。

「あのー……」

　僕が恐る恐る声をかけると、二人はハッとこちらを向いた。

「あら、来てたのね一之瀬君。早かったわね」

「それで、今日はどうして呼ばれたんですか？

　霧島先生もいらっしゃいますけど」

　先生はいつものデスクに戻ると、椅子に深く腰掛け、足を組んだ。

「単刀直入に聞くわ。

　あなたが先日開発した『複合装甲（コンポジット・アーマー）』のことよ」

　やはり、あの防御魔法の話か。

「あの技術……あなただけの『秘技』として隠しておきたいかしら？

　それとも、学校側へ提供する意思はある？」

　先生の眼鏡がキラリと光る。

　試すような視線だ。

「技術を提供……ですか？」

「そう。あなたの発想は画期的よ。

　もし公開すれば、生徒たちの防御魔法の習得率、そして生存率は格段に上がるはずだわ。

　でも、魔法使いの中には『自分だけのオリジナル魔法』に拘り、門外不出にする者も多い。

　あなたが『僕だけの必殺技にしたい』と言うなら、無理強いはしないけれど……」

　僕は即答した。

「あ、全然いいですよ。みんなに教えてあげてください」

　二人の先生が少し驚いた顔をした。

　あれ、拍子抜けだったかな？

「……いいの？ かなり強力なアドバンテージになると思うけれど」

「いいんです。というか、むしろ広めてほしいくらいです」

　僕は苦笑いした。

　だって、僕にはすでに「精霊」とか「地球の核」とか、人外じみた要素が多すぎる。

　これ以上「ヒロにしか使えない謎技術」が増えて、「あいつまた変なことやってるよ」と白い目で見られるのは御免だ。

　みんなが使える技術なら、それが一番「普通」でいい。

「そう。……ふふ、あなたならそう言うと思ったわ」

　先生は嬉しそうに口元を緩めた。

「霧島先生、彼が例の生徒です。

　実演してもらいましょう」

「ええ、楽しみにしていますよ。

　噂の『物理防御』を見せてもらいましょうか」

　僕は言われるがまま、その場で防御魔法を展開した。

　まずは内側に、柔らかい魔力のクッション。

　その外側に、空気を限界まで圧縮した「空気の壁」。

　二重構造の鎧だ。

「ほう……！」

　霧島先生が身を乗り出す。

　風の専門家である彼には、空気の流れが視えるのだろう。

「素晴らしい……。

　内側の魔力はあえて密度を下げて弾力を持たせ、外側は物理的な空気の層で硬度を確保している。

　相反する性質を見事に同居させていますね」

「ええ。先日、彼はこの構成で『風の精霊』の攻撃を無効化しました」

　エレノア先生がサラリと補足する。

　その瞬間。

「…………へ？」

　霧島先生の笑顔が凍りついた。

　ピクリ、と眉毛が跳ねる。

「風の……精霊……？」

「ええ。ヒューイよ。彼が練習に付き合ってくれたそうで」

　スッ。

　霧島先生が無言で立ち上がり、音もなく僕に詰め寄ってきた。

　そして、ガシッと両肩を掴む。

　力が強い。

　あと、目が笑っていない。

「い、一之瀬君……」

「は、はい……」

「大精霊様がお見えになられていたのか……？

　こ、この学校に……？」

「あ、はい。昨日の夕方……」

「…………」

　霧島先生はプルプルと小刻みに震え出した。

　掴まれた肩に、万力のような力が籠もる。

「なぜ……」

　地を這うような低い声だった。

「なぜ私を呼ばなかったのですか……」

「えっ」

「一目……一目お会いして、風の教えを乞いたかった……。

　なぜ……なぜ自分だけ……！」

　先生がガックリと項垂れた。

　静かなる絶望。

　叫ばれるより数倍怖いし、重い。

「あー……霧島先生、その話はまた後で。今は授業の話を」

　エレノア先生が冷静に軌道修正する。

　霧島先生は「うぐぐ……一生の不覚……」とブツブツ呻きながらも、なんとか席に戻った。

　未練がすごい。

「……コホン。取り乱しました」

「で、本題よ。

　一之瀬君の『空気の壁』は、彼の特殊な空間操作能力に依存しているわ。

　他の生徒には真似できない」

「確かに。空気をここまで固定するのは、並大抵の魔力操作では不可能です」

「そこで、代用品を使うの。

　外側の『硬い殻』を、既存の『風魔法の防壁（ウィンド・シールド）』で構成するのよ」

　なるほど。

　僕の物理的な壁の代わりに、風魔法の壁を使うのか。

「風の防壁なら、中等部のカリキュラムにも含まれています。

　霧島先生、再現できますか？」

「お安い御用です。

　一之瀬君のイメージを参考にさせてもらいましょう」

　霧島先生が軽く目を閉じ、意識を集中させる。

　次の瞬間、先生の全身がふわりと柔らかな風に包まれた。

「内側にクッション、外側にハードな風の壁……こういうイメージですか？」

　自身の身体を使って、僕の防御魔法を見様見真似で再現していく。

　さすがプロの先生だ。あっという間に形になった。

「そう！ まさにそんな感じです！」

「なるほど……確かにこれなら、衝撃を殺しつつ、貫通も防げる。

　実用性はかなり高いですね」

　霧島先生も納得の表情だ。

「よし、現象の再現は完了ね」

　エレノア先生が立ち上がり、ホワイトボードの前に立った。

　その瞳が、鋭く細められる。

「あとは、私がこれを『解析』し、誰でも使えるように『言語化（コード化）』するわ」

　先生の纏う空気が変わった。

　いつもの気だるげな雰囲気ではない。

　知的で、鋭利な、魔女の顔だ。

「え……言語化？」

　僕がポカンとしていると、先生はチョークを走らせながら言った。

「そうよ。

　魔力の流れ、イメージの構成、発動のトリガー。

　それらを最適な言葉に変換し、詠唱としてパッケージングする」

「それって……」

　僕はゴクリと喉を鳴らした。

「詠唱を作る……つまり、新しい魔法を作るってことですか？」

　魔法というのは、昔からあるものを覚えて使うものだと思っていた。

　でも、先生は。

「ええ、そうよ」

　カッカッカッ、と硬質な音が響く。

　ホワイトボードに、複雑な数式と、見たこともない言語のメモ書きが走り書きされていく。

　僕には読めない。たぶん、先生の母国語か何かなのだろう。

　先生は手を止めず、不敵に笑った。

「既存の魔法を教えるだけが教師じゃないわ。

　理（ことわり）を解き明かし、新たな術式を編み出す。

　……それが、私の研究だからね」

　ホワイトボードが、見る見るうちに数式と呪文の構成要素で埋め尽くされていく。

　その背中は、純粋にかっこよかった。

「すげぇ……」

　オタク趣味で、ちょっとズボラな先生だけど。

　やっぱりこの人は、本物の天才なんだ。

　僕は改めて、とんでもない人の教え子になったんだなと実感するのだった。