魔王（マギ・レクス）〜最強の空間属性に目覚めた少年は神々の搾取を終わらせる〜

第53話 猛暑対策と魔力変換

　7月中旬。

　期末テストも終わり、あとは夏休みを待つだけとなったある日の午後。

　1年2組の教室は、死屍累々としていた。

「あー……暑い……」

「溶ける……」

　窓の外ではセミが全力で鳴いている。

　一応、教室には空調魔法（またはエアコン）が効いているはずなんだけど、日本の夏特有の「湿気」を含んだ熱気には勝てないらしい。

　僕も机に突っ伏して、ぐったりしていた。

　この蒸し暑さは、精神的にくる暑さだ。

　ガラッ。

　教室の扉が開いて、エレノア先生が入ってきた。

　先生も、いつもより少し元気がなさそうだ。

「はい、席につきなさい。……暑苦しいわね」

　先生は教壇に立つと、ハンカチで汗を拭った。

「今日は、夏休み直前の特別授業を行うわ。

　テーマは『熱エネルギーの魔力変換』よ」

　先生が黒板にカカカッと文字を書く。

　『熱＝エネルギー＝魔力』。

「みんな、魔法を使う時は体内の魔力を消費して、炎や氷といった現象を起こすわよね？

　今日はその逆をやるの」

　先生はチョークを置いた。

「空気中や物質の『熱』をエネルギーとして認識し、魔力として体内に回収する。

　そうすれば、涼しくなる上に魔力も微量だけど回復する。

　まさに一石二鳥のエコシステムよ」

「へぇー」

「そんなことできんの？」

　クラスメイトたちがざわつく。

　先生はニヤリと笑って、僕を見た。

「できるわよ。現に、それを実用化して水魔法の制御に成功した生徒がいるもの。

　――一之瀬君、前に出てきなさい」

「え、僕ですか？」

　突然の指名に驚きつつ、僕は前に出た。

　教卓には、ポットに入った熱湯と、人数分のコップが用意されている。

「一之瀬君は、自分の水魔法が爆発しないように、余剰エネルギーを変換する技術を身に着けたわよね？

　そのコツをみんなに教えてあげて」

「あ、はい」

　僕はコップにお湯を注ぎ、みんなに見せた。

　湯気が立っている。アッツアツだ。

「えっと……冷やすんじゃなくて熱を『吸う』イメージを持ってほしい」

「吸う？」

「うん。このお湯が持っている『熱』を感じて、それをストローでジュルッと吸い上げて、身体に循環させるイメージ。

　じゃあ、やってみるね」

　僕はコップに手をかざす。

　熱を感じる。それを魔力回路を通じて、体内に引き込む。

　スゥン……。

　一瞬で湯気が消えた。

　僕はコップを持ち上げ、中の水をグイッと飲んだ。

「ん、冷たくて美味しい」

　キンキンに冷えた水が喉を通る。

「おおー！」

「一瞬で冷えた！」

　みんなが身を乗り出す。

「一之瀬、魔力はどうなんだ？ 増えるのか？」

　ユウスケが聞いてきた。

「うーん、コップ一杯程度だからね。

　ほとんど変わらないかな。

　でも外で使えば自動回復状態になるのかな？」

「なるほど、自動回復か！ それは便利だな！」

　賢いユウスケはすぐに理解した。

　外を歩くだけで涼しくて、しかも魔力が微回復し続けるなら、これほどうまい話はない。

「よし、みんなもやってみなさい。

　お湯が冷たくなるまで、何度もトライすること」

　先生の号令で、実践練習が始まった。

　最初はみんな苦戦していた。

　「熱い熱い！」と手を引っ込めたり、逆に魔力を込めてしまってお湯を沸騰させたり。

　でも、さすが国立魔法学校の生徒たちだ。

　徐々にコツを掴む子が出てきた。

「あ、なんか分かったかも。熱を『もらう』感じだ」

「おっ、冷えた！ すげぇ、マジで冷てぇ！」

　ユウスケが成功し、周りの男子も次々と成功していく。

　冷えた水を飲んで、「生き返るー！」と歓声を上げている。

「できた！ なんか身体が軽い気がする！」

「これ、夏の屋外活動に最強じゃん！」

　クラス中が盛り上がってきた。

　全員が「熱変換」の感覚を掴んだようだ。

　すると、誰かが言った。

「これ、お湯だけじゃなくて、この教室の空気でもできるんじゃね？」

「「「それだ！！」」」

　全員の意見が一致した。

　ターゲット変更。対象は「教室内の空気」。

　30人の魔法使いの卵たちが、一斉に空気中の熱エネルギーを奪い始めた。

　スゥーーーッ……。

　全員が目を閉じて集中する。

　暑い暑い空気が、魔力として還元されていく。

　涼しい。

　いや、涼しいを通り越して――。

「……なんか、寒くない？」

　10分後。

　教室の空気は一変していた。

　壁の室温計を見ると、針は18度を指している。

　冷蔵庫の中みたいだ。

　でも、それ以上に問題なのは――。

「うわっ、なんかベタベタする！」

「き、霧だ！ 教室中が真っ白だぞ！？」

　急激に温度が下がったせいで、空気中の水分が飽和してしまい、濃い霧が発生していた。

　湿度は100％近い。

　服も教科書も髪の毛もしっとりと濡れ、肌にまとわりつく。

「うへぇ……不快指数マックスだ……」

「寒いのにジメジメしてるって最悪じゃん！」

　阿鼻叫喚のクラスメイトたち。

　エレノア先生が、しまったという顔をした。

「いけない、相対湿度の計算を忘れていたわ。

　これじゃあカビが生えるわね……」

　先生は僕の方を向いた。

「一之瀬君、空間魔法で、空気中の水をギュッと集めることできる？」

「え、やってみます」

　僕は意識を集中させた。

　普段なら空気中の水分を集めるのは難しいけれど、今は目の前が真っ白だ。

　霧状になっているから、イメージはしやすかった。

　この教室に漂う白いモヤを、空間操作で一箇所に集める！

　ギュンッ！

　教室中の霧が渦を巻き、僕の手のひらの上に収束していく。

　――ちゃぷん。

　数秒後。

　そこには、バレーボールくらいの大きさの巨大な水球が浮かんでいた。

「うおっ、すげぇ！」

「霧が晴れた！」

　僕は窓を開け、その水球を外へ放り投げた。

　ポイッ。

　バシャアッ！

　下の花壇に水が落ちる音がした。

　振り返ると、そこには――。

「「「おおおおお……！！」」」

　室温18度。湿度30％。

　キンキンに冷えていながら、カラッと乾いた最高の空間が完成していた。

「天国だ……」

「もうここから出たくない……」

　ユウスケが手を挙げて質問する。

「先生これ、外でつかったらどうなるんですか？」

「そうね…体の周りに霧がかかるわ。

　オーラみたいに…」

「誤魔化した！？」

「絶対ビショビショになるやつじゃん！」

「使えねー！！」

　キーンコーンカーンコーン。

　チャイムが鳴り、教室から出た瞬間。

　廊下のモワッとした熱気に包まれて、全員が同時に呟いた。

「「「あったけぇ……（絶望）」」」

　日本の夏も、使いようによっては天国になる。

　ただ、空間魔法使いがいないとビショビショになるから注意が必要だね。