理不尽少年のコロシアム～力と鉄の棒でぶっ飛ばせ！ 突き進めればなんとかなる！～

第十三章 とある二人1

　レッド・ホークは大我の写真を使い、知り合いを探しているとして使わせてもらっている。ルール違反にはならないと事前に情報を得ているので、レッド・ホークは大我を探す。

　ただ、探せる範囲内は絞った。子供だから長距離にいるわけではないだろうという考えと、学校を特定するのには個人では無理がある為、知り合いの情報屋やハッカーに協力を得ている。

　探し始めてから数日後、試合が始まる前日の日に、その子の通う学校が判明した。曜日は金曜日の午後十五時半、とある小学校の前にある車が通れるサイズのT路地の壁側におり、出て来る子供達を見る。

　そして、目的の子供が来た。大我だ。大我も気付いたのか、ランドセルを背負いながらレッド・ホークの傍にきた。

「僕に用があるんだね？」

「その通り。悪いけど、一緒に付いて来てくれるかしら？」

「お姉さん奇麗な人だからいいよぉ～～」

　　　　　　　　　　　　▼▼▼

「え！？　レッド・ホークに、大我君を探す許可を出したの貴女！？」

「ちょっと耳が痛い～。上からの許可はちゃんと取ってあるから大丈夫。さっき出会ったってメール来たから、今頃喋ってるんじゃないの？」

　大我側のスカウトマンである紀美代と、レッド・ホーク側の女性スカウトマンが、本部の喫茶室で出会い、会話をしている。仲がいいわけではないが、レッド・ホーク側の女性スカウトマンから声をかけてきた。

「どうしてそんな事をさせてるの？　というか、そんなのアリなの？」

「アリなんじゃないですか？　別の戦い前でも会っていた選手がいましたし、過去にもあったらしいですから。ただ、試合終了後でも会ったりして抗議をしたり、殺したりしてる人が過去にもあったらしいので、そこだけはまぁ、分からないと言うか……」

「……」

　その話しを聞いて思い出すのは、昭二の言葉。試合終了後に兄は千葉 隼人に殺された。何故殺したのかは分からないが、それを聞き出すのも……いや、私の役目なのかも知れない。

「大我君ってさぁ～」

　女性スカウトが紅茶の入ったコップを片手に、紀美代を指差して言ってきた。

「な、なに？」

「今回の戦い、降りた方が良くない？」

「……それはどうしてかしら？」

「だってさぁ、普通に考えてもみなよ。いくら相手を殺している、殺人鬼だとしても、銃だよ？　鉄の棒と銃じゃ勝てなくない？」

「それは！　確かにそうだけど……」

「そ、れ、に！　書いてある項目を見たと思うけど、スナイパーライフルだよ？　遠距離射撃から狙う。それも居場所が分からない所から、いきなり撃たれるんだよ？　子供にそんな怖い思いさせたくないでしょ？　というより……貴女が」

　その言葉に、声が詰まる。確かにそれはそうだと紀美代は考える。確かにやっている事は、おかしいことだろう。子供に背負わせる事じゃない。分かっている。

　しかし、これは私の願い。きっと、消えない罪を作る為の願いだ。そう心に刻むように、何度も何度も考えて、

「分かってるわ。けど、大我君はきっとやる。そういう子供だからね、大我君っていう子供は」

「……頭を撃たれるだけじゃない。手、足、腹、背中と撃たれるかも知れないんですよ？　よ～く考えてください。大人として、人として、そうなる瞬間は見たくないでしょ？」

「そうね。でも、私も大我君も、生半可な気持ちで参加したんじゃないの。絶対にやらなくちゃならない事がある。その為に……いえ、その為じゃない、だからこそ、逃げる事は出来ないの」

　強く、女性スカウトを見て発言する。一切の迷いもなく、ただただ真っ直ぐに。それを見た女性スカウトは、小さく溜息をする。

「強い意志がある事は分かりました。けど、本当に忠告はしたかっただけなんですよ。私だって、子供が死ぬ所なんて見たくはないんですから。他の大人の人は、過去に犯罪を犯しているからいいんですけど」

「ありがとう」

「いえいえ。ちぇ。私って場外は向いてないですねぇ～。真っ直ぐな発言には負けましたよ。はぁ～～」

　この子は、大我君の事をちゃんと考えてくれたんだ。例え罪を犯した子供であろうと、心配をしてくれた。ちょっとイカレてはいるんだろうけど……この世界はそういう世界だから……としか、今は言えない。

　……大我君も甲我君も、剣司さんも、そういう世界にいる人間なのだろうか。ふと、そう思った。いやむしろ……

「（私達よりも、もっと深い所にいるのかも知れない）」

「まぁレッド・ホークが何をするかなんてのは分かりませんが、お話しだけするってだけで、何にもしないと思いますよぉ。彼女、そこんところは考えているようですし」

「それならいいんだけれど……」

　大丈夫かしら、大我君

　　　　　　　　　　　　▼▼

「お姉さんは甘いのが好きなんだね。僕と一緒だぁ」

「まぁね～。炭酸ジュースこそ、最高の飲み物の一つよ、大我君」

　大我とレッド・ホークは喫茶店に来ている。レッド・ホークのバイクに跨り、都内の適当な喫茶店に入って、サンドイッチと炭酸ジュースをお互いに頼んだ。

「にしてもお姉さん。直接僕に会いに来るなんて、面白いね。確かにルールでは、こうやって出会う事も可能。つまり、始まる前に相手を痛めちゃう事も可能ってわけだ。面白いルールの穴を突いてくるねぇ」

「そんなつもりはないよ、大我君。まぁ確かに君を狙ってはいるけどね？　バン」

　レッド・ホークは右手を銃の形にして、撃つ振りをする。それに大我は微笑する。

「それでお姉さん。僕に会いに来たって事は、何かご相談なのかな？」

「お？　鋭いわねぇ～～。流石、最年少かしらね？　私はね、今回の戦いで貴方を、大我君を撃ちたくないのよ」

「……ふぅ～～ん。そう来るんだ」

　大我はジュースを一口飲み、その場で足を組みレッド・ホークをじっと見る。レッド・ホークはそのじっと見る目を、見る。お互いにじっと見ているだけ。

　お互いに目を逸らさない。大我は目をゆっくりと閉じかけるが、途中で目を見開く

「！？」

　それだけで、レッド・ホークは大我の眼が細くなるのを見た、それだけで、この子の雰囲気が変わるのを見た。見た？　見た？

「お姉さん。君が選んだのは間違いじゃない選択肢だ。誰だってそうだ、誰だって相手の事を知りたがっていた筈だ。でもね、僕はこうやって直接知りたいわけじゃない。誰だってそうじゃない、僕だって選ぶ権利はあるんだよ？」

　レッド・ホークは、大我の言っている事が分からなかった。何を言っているのだろう？　そう考えた時に、ある一つの違和感を感じた。それは大我――からではなく、その周りから。

　適当に入った喫茶店の筈だった。適当に停めた場所だった。なのに、

　周りを見てしまった。周りに……客がいなかった。まさか、いや、そんな筈は――

「権利は、貴女だけには与えられない」

　背後から声がする。が、振り向けない。

「悲しみは、貴女だけには与えられない」

　振り向かせてはくれない。レッド・ホークは、その場から動けない。

「君が出来る事は、僕と戦う事だ。それを忘れてはならない。死ぬか死なないかなんて、分からない。貴女が何を望んでいるのかは分からないけど、やっちゃいけない。それをやってしまったら……きっと後悔する。だから、やめてよね」

　数秒後、何かをすする音がする。それはジュースだ。そこでやっと、レッド・ホークは振り返られた。振り返った先には、ジュースを飲んでいる大我がいる。そして周りを見れば、さっきまでいなかったのに人間がそれぞれ食事を楽しんだり、接客をしたりしている。

　立っているレッド・ホークは、何が起きたのか分からない事になっている。

「ほら、お姉さん。座って？」

「……えぇ」

　レッド・ホークは言われたとおりに座る。子供が出したのか？　それよりも何故周りの人達がいなくなったのか。分からない。何が起きたのか……、

「それで、お姉さんは何が目的で来たの？」

「……本当は、私は白鳥警備会社に用があるの。いや、本当の事を言えば、呼び石の欠片、もしくは呼び石その物に用があるの」

「ふぅ～～ん。あの石に用があるんだ。けどそれって、無理じゃない？　セキュリティがきつそうだし」

「そうなのよ。だから私が勝ち上がって、近付こうと思っているの」

「ふぅ～～ん。それって誰かの依頼だとか？」

　その発言に、レッド・ホークは口許を笑みにした。

「それだけは言えないわ。トップシークレットだからね？　って言いたいけど、さっきので君が、ただの子供じゃないってのが分かったわ。だから、これだけは教えてあげる」

　そう言って、レッド・ホークは真剣な顔をする。

「通称、呼び石と言われているあの石は――別の形で力として存在している。それを少しでも知る為に、私は参加したのよ。まぁ、参加したうちの一人ってところね」