笑われてしまった：ボール

　私は運動部に入っている高校生だ。

　けれど、運動神経は良くない。

　歩けばよく転ぶし、部活中もよく転ぶ。

　体育の授業をやれば、顔面でドッジボールをうけとめるくらいだ。

「ひぎゃん！」

　いたい。

　そう、今まさに件のボールが顔面にあたったところだから話をしたのだ。

　頭をふらふらさせながら、外野に出ていくと、クラスメイト達から盛大に笑われてしまった。

　好きでドジやってるわけじゃないのに。

　落ち込んでいると、先生が話しかけてきた。

「元気出せよ」

　うちの担任の先生だ。

　優しい先生は、良く落ち込む私にこっそりお菓子を渡してくれる。

「後で良いもんやるからよ」

　殺伐とした日常に輝く、貴重な清涼剤だ。

　魂が浄化されるような気持ちでいると友人が話しかけてきた。

「まーた、先生に甘やかされてる」

「なによ。いいじゃない。他の皆が冷たいのが悪いのよ！」

「はいはい」

「私は本気で起こってるんだからねっ！」

　クラスメイトは、この友人と同じで私を笑ってくる。

　でも、彼女は他の人よりはマシなのよね。

「ほら、顔によごれがついてる。とってあげるからじっとしてなさい」

「えっ、嘘！　先生に変な顔みせちゃったっ！」

「そんなの今に始まった事じゃないでしょーに」

　持っているハンカチで顔を吹いてくれる友人に、一応感謝。

　他の皆だったら、絶対影で笑うだけで教えてくれないだろうし。

「放課後、いつもみたいに先生のところいくんでしょ。掃除当番は適当にやっといてあげるから、さっさといきなさいよ」

「ありがと～。持つべきものは理解ある友達だよね～！」

　嬉しくて抱き着くと、うっとおしがられてしまった。

　ちょっと言葉はきついけど、根は良い子なんだよね。

　ちょっと扱いは雑で、顔を吹かれた時キュッキュするより、ガシガシってしてくるけど、それでも他の皆よりはましだしね。

　私は全身で感謝をアピールするのだった。

「ちょ、ぐえっ、苦しい。離れなさいよ。馬鹿力。あんたそういう所があるから、芸人扱いされて笑われるんでしょーが」