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”……花”
アパートの2階通路を進んでいたら、笠原の小さな呟きが聞こえた。
花？
思わず聞き返しそうになった。
この辺りに花でもあったかと、周囲に目を走らせるも見当たらない。
今日出掛けた先でも、花に関連する要素は無かったように思うが……
玄関を開けると、「おかえり」と槇に迎えられた。
「ただいま〜」
「ただいま戻りました」
「大仏見てこれた？」
早速槇が笠原に聞く。
「大仏も御殿もあんなに大きいものだとは思わなくて……驚きました」
「奈良のお寺は皆規模が大きいからね。興福寺にも行ってきたかな」
「はい！阿修羅像、見てきました」
「昔は奈良公園が全部興福寺の旧境内だったんだよ」
「えっ！？……奈良公園って、かなり広いですよね」
「確か県庁や近鉄奈良駅の辺りまでお寺の領地だったんだ。凄いよね」
「……確かに規模が大きいですね」
それは横で聞いていた明崎も初耳であった。
そうなんや、知らんかった。
「最近竹川先生に教えてもらってさ。先生喜ぶと思うから、今度話でも聞きに行っておいで」
竹川先生、というワードを聞いた瞬間に、また笠原の心が反応したのを明崎は感じる。
「あの、」
「ん？」
「………」
笠原が何か槇に言おうとした。
けれど、その先の言葉が続かない。
何か、躊躇っているようだった。
少しの間、もごもごとしていた笠原は結局「すみません、何でもないです」と言って話をやめてしまった。
槇は気にした風でもなく「そっか」と言葉を返す。
「また話したくなったらおいで」
笠原は少し恥ずかしげに頷くと、玄関を抜けて1人で明崎の部屋に行ってしまった。
それを見送る槇と明崎の2人。
”……団之介”
やがて槇から話し掛けられる。
”花屋って、何のことだろ？”
花屋ぁ？
”花屋言うてたん？”
”うん”
”……分からへん。でも、ここ入る前も「花」言うてた”
”う〜ん……花屋……”
2人して首を傾げつつも、暑いところに居てもしょうがないと、とりあえず玄関から移動しようとする。
「あ、お風呂入る？」
「うん」
「着替え出しとくから行っといで」
そんな訳で明崎がシャワーを使うと、笠原にも声が掛かったようで、出てくるとバトンタッチで笠原も浴室に入った。
