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槇の家は3DKで、基本的にどの部屋も共有して使っているらしい。
どこまでも出入りが自由だ。
玄関から廊下を隔てた先の2つの部屋に至っては、元々その間にあった引き戸を槇自ら取っ払ってしまったので、全くもってオープンな状態である。
槇と宙は、大体この二部屋で生活をしているそうで、仕事をするにしても寝るにしても一緒に使っているそうだ。
こう言ってしまえば、何だか境界線という概念が全く無いようにも聞こえてしまうが、家具や物はきちんと整理されている。
こまめに掃除もしているようで、そういう辺りから槇の性格が何処となく窺えた。
そして明崎と笠原が今回泊まる部屋も、ダイニングキッチンと廊下に面して出入り口がある。
ただこちらは、ドアで仕切られているので唯一個室と呼べる場所であった。
幾らオープンな環境であったとしても、年頃の男子には何かと配慮したらしい。
そこは元々明崎が使っていた部屋なのだそうだ──
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「団之介と笠原君って、明日空いてるかな？」
風呂から上がって、服も新しいものに取り替えて。
少し遅い昼食を明崎と笠原が摂っている時だった。
テーブルには、ごまドレッシングを絡めた夏野菜サラダに、生姜の効いたつゆと冷やし素麺が並んでいる。
槇に聞かれた2人はお互いに顔を見合わせた。
”……何も無かった、はずだな”
「何も無いで」
明崎が答えると、「お昼から竹川先生の所に行こうと思ってて」と槇から返ってきた。
その馴染み深い名前に、明崎はパッと顔を輝かせる。
「えっ！竹川さんトコ！？」
「一緒に来る？」
「行く行く！行きたい！」
明崎は槇の誘いに何度も大きく頷いた。
この竹川先生というのも、明崎が尊敬し慕う大人の1人だ。
「宙も行くよね？」
「行くー！」
「竹川さんとか会うのメッチャ久し振りやん。元気してはんの？」
「相変わらずだよ。この前も島根へ講演に行ったみたいで」
「全然心配いらんな。もう六十ならはったんちゃうの？」
「ぴったり還暦」
「元気やな〜」
槇宅で囲む食卓は、いつもこんな感じである。
槇相手にはやはり気心が知れているので、余り遠慮もしなくていい。
気楽だ。
「………」
隣の笠原は、明崎と槇を交互に見て会話の内容を把握しようとしているらしい。
”タケカワ先生。学校の先生だろうか？それとも……”
……笠原の心の声が、思い切り聞こえてくる。
”団之介とはどんな関係なのだろう……”
そしてこのノリで笠原から、ちょいちょい感じるのである。
純粋に真っ直ぐな、好意を。
あー！
あー、あー、あー！
さっきも感じてしまったそれを思い出した明崎は、思わず声を上げて激しく被りを振りそうになった。
正直、かなり動揺している。
まさかそんなに自分のことを好きだと、思っていたなんて。
や、やっぱり良くない。
勝手に人の心聞けてまうの良くない！
しかもそれが、本人は自覚も無い状態で思ってるようだから尚悪かった。
