奥手の仏女とイケメン魂師の禁断愛！？ 其の一 〜勝手に召喚した挙句、惚れられても困るんですけど！〜

第五話 三千大千世界

「ええっと、俺は三千大(さんぜんだい)ね。で、こっちの女性が相棒の──」

「アタシの名前は千世界(せんせかい)だ！　いいかお前ら！　これからビシビシ鍛えていくからそのつもりでな！」

　私は一気に不安になる。

　おそらくそれは、ここにいる全員が同じ気持ちだっただろう。

　全員が顔をひきつらせているのだ。

　三千大という名の教員は、ボサボサ頭に無精髭。近くに行ったら臭ってきそうなヨレヨレの着物姿で、とても教師には見えない。

　おまけにずっと欠伸を噛み殺しているのを見ると、やる気も覇気も感じられないのだ。

　千世界と名乗った女性の方は、教室に入って来るなりずっと鋭い眼光を私たちに向けている。余計なことを言おうものなら、途端に噛みつかれそうだ。

　派手な着物に負けないくらい、長い髪の毛はピンク色と緑でとてもカラフルだ。その上、耳と鼻と唇にはピアスがキラリと光っている。

　もしも街中でこの二人とバッタリ出会ってしまったら、きっと目を背けてそそくさと逃げるだろうな、と私は思った。

「さあ！　テメェら！」

　千世界先生は、バンッ！　と教卓を叩く。

「早速、授業を始めるぞ！　魂師はアタシについて来い！」

　そう言って教室の外へと走り出してしまう。当然、私たちは唖然としているのだが──

「何してんだ！　一番遅かったヤツは腕立て五百回だからな！」

「嘘だ！？」

「マジ！？」

「授業って、これから体育かよ！」

　双樹をはじめ、魂師は慌てて千世界先生の後を追うのだった。

「佛師諸君、よそ見してるヒマなんてないぞ」

　三千大先生は頭をワシワシとかいている。フケが飛んできそうだ。

「机の中に木が入ってるだろ」

　引き出しを開けると、確かに直径十センチ、高さ三十センチほどの小さな丸太があった。それから私の手よりも少し大きい、ノミとトンカチも入っている。

「それを使って『彫り出し』をしてもらおうか。モチーフはなんでも構わない。自分の得意なものを作るように──じゃ、始め」

　言うが早いか、机に足をのせて腕を組むと、イビキをかいて眠ってしまうのだった。

「何だよ！　ハズレ教師じゃねえかよ」

　憎々しげにつぶやいのは、私に足を引っかけた起だ。

　ただ、他の子たちも口にこそ出さなかったが、きっと同じようなことを考えているのは間違いない。

　みんな面倒くさそうに丸太にナイフを入れていて、真剣に取り組んでいる者はいなかった。

　そんな同級生たちを、私は鼻白む。

（フン。この子たちは愚かだね）

　私は着物の袖をたくし上げ、腕まくりをした。

（先生はきっと、私たちを試してるのよ。居眠りしてたフリをして、こっちの様子をうかがってるに違いないわ）

　鼻息荒く、丸太にノミの刃を入れる。

（模型店店主の孫の実力を見せてやろうじゃないの！）

　すでに飽きてしまったのか、遊びはじめる者や居眠りを始める同級生を尻目に、私は真面目に与えられた課題に取り組むのだった。

　一時間後──

　授業の終わりを告げるチャイムが鳴る。

　私は机の上に突っ伏した。

（ぜ、全然できなかった……）

　丸太の表面の薄皮を剥いて大まかに削るのが精一杯で、何かを象る段階に入るには程遠い状態だったのだ。

「ふあぁ」

　三千大先生と伸びをする。

　目には立派な目ヤニがついているところを見ると、どうやら私たちの様子をこっそりうかがっていたわけではなく、本当に睡眠を取っていたらしい。

「はい。今日はこれで終わり。彫り出ししたものを机に置いたら、帰っていいよ」

　全員が立ち上がったそのタイミングで、「あっ、そうそう」と、三千大先生が欠伸を噛み殺しながら言った。

「来週、護衛任務に就いてもらうから」

　教室の中がザワつく。

「任務って、オレたちはまだ何も習ってないんですけど」

　誰かが言った。

　同調するように口々に「そうだ」「急に言われても」と声が上がる。

「任務って言っても簡単なものだから──じゃ、サヨウナラ」

　これ以上聞いても無駄だと思ったのか、みんな教室を出て行くのだった。

（任務って、何をするんだろう──って、それどころじゃないんだった）

「双樹の相棒、だっけか？」

　私はギョッとする。

　いつの間にか、三千大先生が目の前に立っていたからだ。

（ち、近づいて来るのに全然気が付かなかった……）

　三千大先生はまた頭をワシワシとかく。

「みんな帰ったぞ。君も帰りな」

「で、でも。形になってないのは私だけなんで……」

　遊んでいると思っていた同級生たちの机を見ると、不恰好ではあるが、みんなそれなりに仏像らしき形になっているのだった。

「ただの暇つぶしにやらせただけだから」

「え？」

「俺が居眠りする時間が必要だろ？　その間、君たちはすることなくなるじゃん。だからやらせてたの」

（おいおい。本当にハズレ教師かよ！）

「今、ハズレ教師って思った？」

「と、とんでもない！」

「ふあぁ。まあ、どうでもいいけど──とにかく、完成させなくても、これは評価に入らないから」

「でも！」

「ん？」

「最後までやらせてください！　中途半端のままで終わりたくないんです！」

　しばらく私を見つめていた三千大先生は、やがて大きな欠伸をする。

「お好きにどうぞ」

　ポツンと一人になった私は、一心不乱に丸太にノミを入れるのだった。