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４　リーナ

　そこから俺はしばらくリーナと話し合った。

　カルバーリョ村のこと、祖母である村長のこと、少し頼りない父のこと、そして俺にまだ警戒心を抱いている大男ドリスのこと。

　常に笑顔の絶やさないリーナとの会話は時を忘れさせた。国の存亡や世界の有り様ではなく、小さな村の些細な出来事について語るのがどこか新鮮に感じた。

　気がつけばすっかり夜も更け、宴はすっかり終わりをむかえていた。

「こんなところにいたんですか？タロウさん」

　酒に酔い、村人に肩を抱えられたサモンが陽気に話しかけてきた。

「もうお父さんったら」

　申し訳なさそうにリーナは村人に代わって父であるサモンの肩を担いだ。

「あれ、リーナもいたのか。どうですタロウさん、うちのリーナはいい子でしょう？」

　ご機嫌なサモンがヘラヘラと笑いながら問いかけてきた。

「はい。とても」

　俺がそう返すとリーナは「やめてよ、お父さん」と言いながら少し顔を赤くした。

「そうでしょう。どうぞ嫁にもらってやって下さい。タロウさんになら安心して」

「お父さん！！」

　サモンの言葉を遮ってリーナが割ってはいってきた。　

「ごめんなさいタロウさん。お父さんが勝手なことを」

　リーナは恥ずかしそうにそう言うと、俺は少し笑って「リーナは本当に良いお嫁さんになれると思うよ」と言い返した。

　するとリーナは酒に酔ったサモンよりも顔を真っ赤にして俯いてしまった。

「タロウさん。さぁさぁ家を案内しますよ」

　サモンはそう言ってリーナに肩を借りて千鳥足のまま歩き始めた。

　新しい家が建つまでの間、俺はしばらくサモンの家でお世話になることになっていた。ということはリーナとも同居するということになる。家へと歩いている道中、リーナがチラチラとこちらの顔を伺っていることが分かる。

「さぁさぁ着きました」

　サモンの家は村長宅でもあるので、村の中では集会所に次ぐ大きさを誇っていた。それでも王国に住んでいた時の俺の屋敷の4分の1もない。

「今日は空いている客室で寝てもらいます。身の回りのことはリーナになんでもお申し付けください」

　サモンはそう言い残すと「おやすみなさい」と言ってふらふらと自室へ戻っていった。

　俺が家の中を見渡しているとリーナがボソッと何かを言っている。俺が聞き返すと小さい声でリーナは「私が良いお嫁になれるって本当ですか？」と言った。

「あぁ。本当だよ。リーナなら良い人が見つ…」

「本当ですか？嬉しい」

　リーナは俺の言葉を最後まで聞かずに食い気味に答えた。

「じゃあ。今日からは一緒に寝ましょうね！」

「ん？」

「夫婦なんですから、一緒に寝るのは当たり前ですよね？」

　リーナは目をキラキラさせて迫ってきた。

　夫婦？　やばい。この子、何か勘違いしている。