7.たどり着いた部屋
行き止まり近くまで行くと立ち上がることができた。
左側、光で溢れている扉を見る。
ゴクリ、とつばを飲み込み、右手を伸ばした。
光の中に手が入って消える。触れるものは無い。
俺はそのまま１歩、踏み込んだ。
＊＊＊
「え・・・夢？」
俺は思わず呟いた。
目の前、あまりにも見慣れたものが溢れていたからだ。
いや、見慣れたというのはおかしい。古い時代のものだった。
畳の部屋。随分色褪せていて年季が入っている。
中央に、コタツ机。古い時代の。
ポテトのスライス揚げの菓子袋がパーティ開けで放置されている。中身はもう無い。
カップラーメンも食べた後だ。割りばしが突っ込まれた状態でおいてある。ゴミだ。
丸まった紙がいくつも畳に転がっている。
座布団が。
横に腰までの高さの箪笥がある。伝統工芸品のような。その上に、コケシ人形が載っている。
天井から、うすぼんやりと光る電灯がぶら下がっている。
向こうに台所もある。薄汚れている。
使ったままの食器が汚く重ねられている。
「・・・」
誰かが先ほどまでいたかのような雰囲気がある。
ただ、誰もいない。
出掛けているのか？ それとも、いなくなったのか？
俺は混乱しそうになった。
これはなんだ。
俺は『神の塔』を見つけたと思ったのに。
夢？ 俺は夢を見ているのか？
いや、夢だとして、この部屋は俺の部屋ではない。これはなんだ。
古い時代を感じさせる部屋を見回す。
取り残されたような気分になった。
俺は頭を少し振ってみてから考えた。
何がなんだか分からない。俺は夢を見ているのかもしれない。
・・・だが。
もし本当にここが『神の塔』なら。先ほどの続きが確かにこの部屋なら。
今、この部屋にたどり着いた俺は、神になっているはずだった。
確かめてみよう。そうだ、そうしよう。
だから、俺はすぐに来た道を引き返してみることにした。
白い扉のように見える部分を、すり抜ける。
すると、先ほどまで俺がいた通りの世界があった。
右側、這わなければ進めない状態で、階段が部屋の下に延びている。来た通りの道筋だ。
少し部屋の方を振り返る。部屋への入り口、白い光がある。
夢では無かった。正しかった。
やはり『神の塔』だ。
たどり着いた今、俺はこの世界の神になった。
