1.迷い込む
普段通りだった、はずだ。
なのに視線を上げた時、目の前に開けているのは日常とは全く違う世界だった。
＊＊＊
異世界転生や異世界転移。
小説では、なにかの神が現れて、状況説明や生き抜くための能力をくれる。
だけど俺にはそんな瞬間はなかった。
いつ足を踏み入れたのか、分からない。
少なくとも数歩前までは、いつもの仕事帰りの道だった。
俺は随分くたびれていたが、だからといって倒れて夢を見るほどの疲れは溜めていなかった、はず。
なのに、目の前には灰色の暗い世界が開いている。
螺旋階段が夢のように上へ下へと何本も伸びている。
振り返ろうという気持ちになる前に、俺はまず茫然とし、その状態で音を聞いた。
悲鳴だ。近づいてくる。大勢。
そう認識できた瞬間、俺の前に人がなだれ込むように現れた。右上から現れて左下へ。
尋常ではない雰囲気で、その中の一人が俺に気づいて視線を向けた。
「逃げろ！ ここはもう見つかる！」
駆け去っていきながら掛けられたのは俺への注意だ。
「早く！ 早く！」
通り過ぎる人々が、叫びながら駆け去っていく。
何だ。
“助けて”
“あぁ”
遠くからの声に、そんな言葉が混じっていた。近づいてくる。
危険
俺は慄いた。
このままここにいては、何かに見つかり、命が危ない。そう理解できた。
逃げなければ。
一歩踏み出すと、今俺がいるこの場も、螺旋階段の一部だと理解できた。
大勢の流れと合流し、螺旋階段を駆け下り出した。
こうして、何も分からないまま、逃げる日々が始まった。
＊＊＊
ここは閉鎖された空間だった。縦長の建物の中。閉じ込められているようだ。
灰色の螺旋階段は何本も上下に伸びている。
その螺旋階段は、途中にいくつもの球体を巻き込んでいる。
それらは部屋であり、何者かがそれぞれ住んでいるらしい。
部屋には名前があり、『隠者』だの『天使』だの『悪魔』だのといった名前がついている。
だけど扉は見当たらず、外を逃げ惑っている俺たちには入る事ができない。
大勢が部屋に入れずあぶれている。俺もそのうちの１人で、部屋に入ることができたらと願いながら、追ってから逃れるために、螺旋階段を駆け上り下り、逃げ続ける。
俺を含めて、人間たちは、常に『悪魔』と『悪鬼』というものに狙われていた。人間を襲い、食い殺す。
俺たちは生き延びようとして逃げる。
