最強剣聖の魔法修行 ～レベル99のステータスを保ったままレベル1からやり直す～

第一部

31 よし退学届を出そう

　クラリスはぴょんぴょん跳びはね、それから俺に抱きつき、草むらに押し倒してくる。

「あはははっ！　本当にレベル２になったわ！　ねえ、夢じゃないの!?」

「夢じゃないよ。言ったろ？　『成長負荷の印』でもレベルは上がるって」

「うん！　うん！　ラグナくん凄い！」

　いつもは照れくさそうにツンツンするクラリスだが、今ばかりは喜びを隠すことなく、そのまま表に出している。

　無理もない。ずっとレベルが上がらないと思い込んでいたのだから。

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名前：クラリス・アダムス

レベル：２

・基礎パラメーター

ＨＰ：30

ＭＰ：34（+20）

筋力：16

耐久力：17

俊敏性：19

持久力：17

・習得スキルランク

炎魔法：Ｆ　風魔法：Ｆ　回復魔法：Ｇ

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　俺は鑑定スキルでクラリスのステータスを確認する。

　やはり凄い跳ね上がり方だ。

　普通のレベル２とは一線を画す。

「ねえ！　どのパラメーターも十以上上がってるわ！　レベルアップってこんなに凄いの!?」

「いや。それはクラリスさんが『成長負荷の印』だからだよ。普通の上げ幅は一桁だ」

「そうなの？　『成長負荷の印』って何なの？」

　クラリスは草に寝転んだまま不思議そうな顔をする。

　俺も寝転んだまま答える。

「まず、その印には大きなデメリットがある。他の印に比べて、約三倍のモンスターを倒さないとレベルが上がらない。『成長負荷の印』を持つ者はレベルアップしないと思われた原因がこれだね」

「そっか……普通にレベル２になるだけでも大変なのに、その三倍だもんね……」

　オマケに『成長負荷の印』を持つ者の数が少ないので、諦めずにモンスターを狩り続けるとどうなるかという検証も進んでいなかった。

　これが上の層だと、塔の攻略に命を賭けている奴らばかりだから、ありとあらゆる試行錯誤を繰り返し、印の特性を研究しまくっている。

「それでメリットは？」

「レベルアップしたときのパラメーターの上げ幅が、普通の約二倍なんだ。だからクラリスさんは、他の印のレベル３に相当する強さになっている」

「凄い！　あれ、でも……モンスターを三倍倒さなきゃいけないのに、上げ幅が二倍って、損してる気が……」

「最初の内はね。でもレベルは99までしか上がらないんだ」

「えっ、そうなの!?」

　そこからして知られてないのか……。

「最初の内は大変だよ。でもレベル50を超えた辺りから、クラリスさんは普通の人が辿り着けない領域に踏み込む。よほど偏った戦い方をしない限り、最終的に全パラメーター999も夢じゃないはずだ」

「全パラメーター999……！」

　クラリスは息を飲み込んだ。

　俺も自分で口にしておきながら、その凄まじさに震えた。

　実現したら、本物のオールラウンダーだ。

　俺も負けていられない。

「でも！　レベル上げるのって大変なのに、更に三倍大変なんでしょ？　レベル２とか３とかにはなれるとしても……そんな何十って上げられるの？」

「大丈夫だよ。大丈夫……いけるはずだ……」

　俺は一度七層まで行った。レベルを99まで上げた。

　前世は試行錯誤を繰り返しながらだったが……そのときの記憶はちゃんと頭に残っている。

　次はもっと効率よく、最短で駆け抜ける。

　たとえ三倍のモンスターが必要でも、この子が年寄りになる前に、レベル99にしてみせる。

「そのくらいできなきゃ、きっと『天墜の塔』の最上層なんて無理なんだ。確証はない。でも、そんな気がするんだ」

　俺は仰向けになり、空に向かって腕を伸ばす。

　するとクラリスも腕を伸ばし、手を重ねてきた。

「……私のお父さんとお母さんね、冒険者なんだ」

「へえ。強いの？」

「うん。強いよ。だって二人ともレベル３だもん」

「二人ともか。それは凄いなぁ」

　この国ではレベル２すら珍しいのに、夫婦揃ってレベル３とは凄い戦力だ。

「有名人？」

「どうかしら。自分たちがレベル３になったって言いふらしてなかったし。それに……今はこの国にいないし」

　この国にいない？

　どういうことだ？

「二年前にね。三層を目指すって、私を親戚の家に預けて、塔に入って……それっきり。かわいい娘を残して、けしからん親だわ」

　クラリスは空を見上げて淡々と語る。

「だからね。私のほうから迎えに行くのよ。今、二人が何層まで行ったのか知らないけど、絶対に追いつくの。ううん。追い越して、私が先に最上層に行って、自慢するのよ」

　彼女の瞳には、両親が死んでいるかもしれないという考えは浮かんでいなかった。

　だが、レベル３が二人で三層は、ハッキリ言って無理だ。

　二層なら上手く連携すれば安定してモンスターを倒せるので、三層でも通用するだろうという気になったのだろう。

　三層に行き、自分たちの無力さを知ってすぐに引き返せば、生還の可能性はある。

　しかし、二年前に出発したっきり、クラリスの両親は行方不明だと言う。

　つまり、もう……いや。

　この塔は、まさかということがよく起きる。死んだはずの奴が生きていたなんてしょっちゅうだ。

　俺など一度死んだのにまた塔に来ている。

　クラリスの両親は本当に塔を攻略している最中かもしれない。

「俺はクラリスさんほどちゃんとした理由はないなぁ。ここに不思議な塔がある。凄く高い。最上層に何があるんだろう？　ただそれだけだ」

「あはは。ラグナくん、私のお父さんとお母さんと同じこと言ってる」

「そうなの？」

「うん。それでこそ冒険者って感じ。とっても子供っぽいわ。でも、親のあとを追いかける私のほうが子供っぽいのかしら？」

　クラリスは何だか楽しそうだ。

「ありがとうラグナくん。私ね、本当は諦めそうになってたんだ。だってどんなに練習したって、レベルが上がらなきゃ、上にはいけないもの……でも、私でもレベルアップできるってラグナくんが教えてくれた。ねえ、本当に一緒に塔を上ってくれるのよね？」

「クラリスさんが嫌じゃなければね。塔の攻略は、生涯をかけた仕事になるよ。俺と一生、ずっと一緒に……」

　と、そこまで言いかけて。

　言い回しがかなり危険なことになっていると気づいた。

　クラリスは耳まで真っ赤にしている。

「ごめん。何かプロポーズの言葉みたいになってた」

「もう！　ラグナくんのおませさん！」

「いてて。頬を引っ張らないでよ。そういうつもりで言ったんじゃないんだから」

「分かってるわよ！　でも、あんなこと言われたらドキドキするでしょ！」

　クラリスは俺の頬をムニムニと引っ張る。

　早くやめて欲しいが、照れ屋の彼女はこうでもしないと俺と向き合えないのだろう。

　俺がうかつなことを言ったのが原因なので、大人しくされるがままになるしかない。

「ああ、スッキリした。ラグナくんのほっぺ、柔らかいわねぇ」

「それはどうも」

　ようやく解放された俺は、引っ張られた頬が変形していないか、触って確かめる。

「じゃあ、パーティーを正式に結成ってことで」

「ええ。よろしくね、ラグナくん」

「よし。そうと決まれば。明日は一日たっぷり休んで……来週、退学届を出そう」

「そうね……って、ええ!?」

「いや、だってさ。もうちょっと学ぶことがあるかなぁと思ったけど。あの学校に通うくらいなら、俺と一緒に塔にこもったほうがいいよ」

「うーん……そんな気もするけど……」

「そりゃ、初心者が一人で塔に入るよりは、先に学校で訓練したほうがいいと思うよ。でも、クラリスさんは入学前から結構強かったし。いや、別にあの学校は悪くないんだ。大勢の生徒を一気に育てる役目がある。この国を維持していくには、大勢の冒険者が必要だからね。でも……俺たちみたいに最上層を目指すなら、学校に通うのは時間の無駄だ」

「言い切ったわね……分かったわ。ラグナくんを信じる。せっかく合格した学校をやめるんだから、ちゃんと責任とりなさいよ」

「うん。絶対に後悔させないよ……って、どうやってもプロポーズみたいだなぁ」

「うぅ……その話題は出さないで！　私たちは一緒に塔を上る仲間！　それだけでしょ！」

「分かってるよ」

「分かってるならいいけど……それにしても、入学してすぐに退学なんて、何しに入学したのか分からないわね」

　クラリスは苦笑を浮かべる。

「まぁね。でも、学校に入らなきゃ、俺はクラリスさんと出会えなかった。それだけでも意味があったよ」

「ラグナくん……あなた、もしかしてわざとそういうこと言ってる？」

「うん。クラリスさんが赤くなるのが面白くて」

　そう答えたら、頬が真っ赤になるまで引っ張られた。

　痛い。