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白い烏

　自分は他とは違うと感じたことはないだろうか。

　もちろん十人十色というくらいだから、個人が異なる性質を持っているのは当然だ。

　しかし今ここで話しているのは、自分は他と違うと感じて疎外感を覚えたことはないか、という話だ。

　ほら、そんな動物がここにもいた。

　等間隔で並べられた電柱の上に乗っているのは白い烏（シロ）だ。近くには黒い烏の仲間がカアカアと鳴いている。

（何で僕だけ色が違うの？）

　シロはいつも孤独感を感じていた。

　仲間外れにされていじめられることもあった。

　それでもシロは絶対に負けないんだ、という強い気持ちを持っていた。

　そんな時、ひと際大きな鳴き声を出しながらシロに近づく大きな烏がいた。

　長老の烏だ。その体はシロの1.5倍はある。しかし決して威圧を与えることはなく、どことなく温和な雰囲気を醸し出していた。

「長老、どうされました？」

「なに、お前が悩んでいる顔をしとったのでな」

「そんな‥‥‥シロは悩んでなんていません」

　長老はシロの表情を10秒ほど見つめた後、少し間を置いてから言った。

「‥‥‥体の色のことか」

「‥‥‥どうしてそれを？」

　その炯眼(けいがん)には恐れ入った。長老には何を言ってもお見通しである。

「お前に一つ言っておく」

「何でしょうか？」

　シロは真剣な表情になって長老の言葉を待つ。

「他と違うことに疎外感を感じることはない。むしろそれは、誇るべきことだ」

　その言葉にシロは、心臓の辺りをポンっと誰かに押されたかのように胸打たれるものがあった。

「他と違うことは誇るべきことなんですか‥‥‥？」

「ああ、そうだ。お前の体の色は誇るべきものだ」

　そう言った長老の姿はいつもに増して大きく見えた。

次回→『きっと明日は』