第９話 旅行１ ④ 村人たちの威嚇襲撃
その曰くのある橋はーー《イキバシ》と言った。
「かやの殿！ すごい迫力でござるなぁ～～！」
「……そんなに感動出来るのは今のうちだけだぜ」
真剣な表情をするかやのに。
バン！
「った！ 何をすんだよ！ お前は！」
「肩の力を抜くでござるよ。かやの殿！ リラックスでござる！」
「－－あァ？」
目を細めるかやのに、
「下手に力んでも、いいことなど起こる訳でもなし」
そう、すみ田も言う。
「ーーよくないことも起こり得るでござるよ」
「！ ぁ、ああ！ 分かってるよ！」
「だから。拙者はお主の傍から離れぬでござるよ」
「‼ ぁ、ああ！ っそ、そうだな‼」
きゅ。
きゅきゅんンん♡
（やばい！ 何なんだ！ この胸の動悸わっっ！？）
バクバク。
バクバクバクーー……。
「？ 如何されたかな？？ かやの殿？？？」
「っな！ なんでもねぇし！」
「？ む。そうでござるか」
真っ直ぐにすみ田は、橋の入り口を見た。
そこには錆で覆われた門があった。
錠もされている、のだが。
「っじゃ、じゃー～～ん！」
かやのが針金を取り出した。
太陽の光に、それも輝く。
「錠外しとは。まるで泥棒の如くでござるな」
「仕方ない、じゃ……っへ？ え」
ギィイイっっ。
錠がなくなりーー錆びていた扉も。
真新しいもののように変わっていた。
「どうやら。拙者たちはーー招かれたようでござるな」
強張ったすみ田の言葉に。
かやのは返事をしなかった。
ただ。
ただ。
起こったことに驚きしかなかったからだ。
次いで来るーー恐怖に。
生唾を呑み込んだ。
ごきゅ！
「かやの殿」
「！ っふぁ、ォ、おう‼」
「前に進むでござる」
勇ましくも、すみ田は前へと。
足を踏み出した。
「拙者は解せぬことは嫌いでござる！」
「止せ！ 行くなァああっっ‼」
「「？！」」
背後から怒りの籠った声が。
罵声のようなものが背中越しに吐き捨てられた。
すみ田も、かやのも振り返った。
そこにはーー村のにんげんらしい男たちが立っていた。
「……一体。何故そのようなことを申されますかな？」
「《イキバシ》に入っちゃなんねェ！」
「この村に災いを起こすべ！」
「守り神にも怒られるぅ！」
訛った言葉で、彼らは切々と言う。
しかし、言われれば。
言われるほどに。
「……何故。そのような凶器をお持ちでござるか？」
手には猟銃があった。
「何故って。そりゃあ！」
「「お前らを殺すためだァ‼」」
ドン！
ドドン‼
「っく！ このォおお‼」
すみ田は腰の刀を鞘から抜いた。
そして、弾丸を真っ二つにした。
それに、男たちもたじろいだ。
「それで仕舞いならば！ そのまま変えられるがよい！」
刀を勢いよく振るった。
「「「っひ‼‼」」」
男たちは尻もちをつきながら。
走り去って行った。
「ほら！ ほらな！ この中に何かがあんだよ！ ふふふ！」
にこやかに、かやのが進んで行った。
「待たれよ。かやの殿！」
次いですみ田も走った。
すると、どうだ。
門がゆっくりと閉まり。
またしても、錆のついた門に戻っていた。
