第１９話 旅行１ ⑭ イキバシ
そこは誰かが意図的に設計したーー《イキバシ》だった。
決して、後ろを振り向いてはならない橋。
誕生日を迎えた人間が選ばれる試練でいて、試験の間でもある。
入った者がいても、出て来た人間の記録は。
一切合切として、残ってはいない。
「拙者はこのままーー引き返すでござる」
重い口調で、そうすみ田が言った。
そんな彼にかやのが顔を正面に向けた。
蜜妃を押し退けて。
「！？ おいおいおー～～いぃ？！ 馬鹿なんじゃないのぉ？！」
両肩から彼女の手を払い落し、自身の手を乗せた。
「言ったじゃないか！ 引き返しちゃあいけない場所だってこと！」
すみ田の顔が左右に、上下に。
揺さぶられる。
「引き返しちゃったら！ 引き返しちゃったらァ‼」
大粒の涙が、かやのの目から。
大量に流れ出た。
「何故。お主は、拙者のために泣いてくれるのでござるか？」
「す、好きだからだよぉ～～う！ 行かないで！ 行かないでくれよぉ‼」
かやのはすみ田の胸元に顔を埋めて。
告白をした。
しかし。
「済まぬ。お主の気持ちに応えることは出来ぬでござる」
かやのの背に手を置き。
ポンポン！ と軽く叩いた。
「拙者には妻が居るでござるが故」
ぶわ！
ぶわわわわ！
「一夫多妻は流行りよ！ いいじゃないの！ 一人も二人も‼」
「済まぬ。お主の気持ちには応えられぬでござる」
「嫌だ！ 嫌だ！ 好きなんだ！ 大好きなのッ！」
すみ田はかやのの手を握り、手を肩から下した。
「済まぬ。お主の気持ちには応えられぬでござる」
「わァ゛ああ゛あァア゛ァ゛～～ッッ‼‼」
「お主は拙者の大事な心友でござるよ。かやの殿」
「じんゆ゛ぅ゛？？」
「うむ。女子では初めてござるよ」
「！？ っは、はじめて……初めてなのか？？」
「む？ うむ！」
にこやかに答えるすみ田に、かやのの表情も明るくなった。
それを冷ややかに、蜜妃が見つめていた。
「旦那様」
「拙者の妻はお主だけでござるよ。蜜妃殿」
「はい。旦那様♪」
すみ田と、蜜妃が見つめ合う。
その間に、かやのが割り込み。
「コラ！ お前も止めろよ！ 旦那が死んじゃってもいいのかよ！」
「妾は旦那様の路を妨げることなどしない」
「こー～～のォ～～‼」
「ふふん♪」
「では。伊井すみ田ーー参る！」
「ゃだ！ すみーー……ッッ‼」
ガタン！
「ぁ、あああ……ぁ、あ゛～～」
地面に膝から崩れ落ちたかやのに。
蜜妃が膝をつけ。
かやのの背に手をつけ、擦った。
「旦那様は。自ら災いに打たれ、恐ろしくも病にかかるわ」
「……引き返す、から？ それを知って居るのに、なんで！ なんでだよぉう‼」
「人を殺すにはさしたる代償に過ぎないわ」
「ぅ、うう゛……人を、同族を殺すなんて、なんて……悪魔の所業よ！」
「ええ。旦那様はーー修羅に堕ちるのよ。妻である、妾のために」
そこは誰かが意図的に設計したーー《イキバシ》だった。
決して、後ろを振り向いてはならない橋。
誕生日を迎えた人間が選ばれる試練でいて、試験の間でもある。
入った者がいても、出て来た人間の記録は。
一切合切として、残ってはいない。
ただ。
《イキバシ》の由来には様々にあって。
行き橋。
生き橋。
そして。
逝き橋とも、言われていた。
行っても地獄、戻っても地獄。
まさに。
由来の通りであった。
