異世界転生したらソロ活の俺が最強王国を作ってしまった件

異世界でのソロ活 ソロ旅編

【23話 ソロ活は誰に頼ればいい】

ま、ま、まとまった…！！！

でもこの先はストックがないのでここからまた追われる…

ゆーっくり更新しますのでご了承ください

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◇

リミュエールの森の境界は、音もなくほどけた。

枝が絡まり合っていた道が、まるで「もういい」と言うように静かに開き、

淡い光に満ちていた森の気配が、ゆっくりと背後へ薄れていく。

振り返ると――

精霊たちが、枝の上や空中に集まっていた。

「ソローー！！」

「また来てねーー！！」

リィナとカリーナが、身振り手振りで全力アピールしている。

他の精霊たちも、光の粒を散らしながら手を振っていた。

「……あぁ、また来る」

小さく手を振り返す。

少し離れた場所で、サリアが弓を持ったまま静かに立っていた。

言葉はない。

ただ、一礼。

……それだけで、十分だった。

『行きなさい、ソロの人』

風に乗って届くのは、エリルの声。

見えないはずなのに、ちゃんと“そこにいる”と分かる。

「さすがにあったかすぎるだろ……」

そう呟いて、俺はマントを羽織った。

その瞬間、空気が一段、薄くなる。

自分の輪郭が、世界から少しだけ“外れる”感覚。

（これが……観測を鈍らせるってやつか）

一歩、前へ踏み出す。

森の匂いが、ふっと途切れた。

光を含んでいた空気が消え、

足裏に伝わる感触が変わる。

――柔らかな苔ではない。

踏み慣れた、“ただの土”。

思わず振り返る。

そこに森はなかった。

……いや、正確には“在る”のに、見えない。

霧のように、光の膜のように。

「ここから先は違う」と告げる境界だけが残っている。

「……結界の外、か」

精霊の声も、あの森特有のざわめきも、もう届かない。

――ここから先は、外の世界だ。

◇

道中、何度か魔獣に襲われながらも、俺は進み続けた。

そして――

リミュエールの森を離れて、三日目。

街道を外れ、森沿いの丘陵を歩いていた。

本来なら、人の往来があるはずの街道。

だが――そこに“人が通った痕跡”が、まるで残っていなかった。

エリシオン王国のような国も存在するこの世界で、街道が放置されているとは考えにくい。

車のない世界なら、主な移動手段は荷馬車や牛車のはずだ。

ならば――

轍の跡や、踏み固められた土。

そういった“往来の痕跡”があって当然だ。

「……なのに、何もない」

あり得るか？

街道として整備されているこの道で。

しかも――

一日目、二日目には遭遇していた魔獣の気配すら、完全に消えている。

「……静かすぎる」

代わりに目につくのは――

腐り落ちた木々。

黒ずんだ土。

枯れ果てた草。

「……どっかで見たな、この感じ」

胸の奥で、蒼輝の羅針が微かに震える。

人でもない。

獣でもない。

――濁った“何か”。

（……ルグナか）

エリルの言葉が蘇る。

『森の外縁には、まだ偵察が残っている可能性があります』

マントで気配は薄められている。

だが――消えてはいない。

「バレてたら、普通に面倒だな……」

ため息が漏れる。

めんどくさいが、旅を邪魔されるのはごめんだ。

俺は足を止め、ゆっくりと周囲を見渡した。

風が、止まっている。

さっきまで感じていた微かな草の揺れも、虫の羽音も――

全部、消えていた。

「……出てこいよ」

わざと声に出す。

数秒の静寂。

――ザリッ。

背後の土が、わずかに擦れる音。

同時に、気配が“浮いた”。

「……感知しているのか」

低い声。

振り返ると、そこには――

黒いローブ。

歪んだ仮面。

そして、あの嫌な“濁り”。

「やっぱり来たな……」

黒い靄が、地面から滲み出る。

仮面の魔族――ルグナ。

「……見つけたぞ」

低い声が、耳にまとわりつく。

仮面の奥で、赤い光が揺れる。

「我々は、魔へ至る者。

貴様のような“創”に触れた存在は――見逃せない」

（……やっぱバレてるか）

マント越しでも、完全には隠せないらしい。

「で？また精霊でも攫いに来たのか？」

「違う」

即答だった。

「今回は――貴様だ」

空気が、重く沈む。

次の瞬間。

ズッ――！！

地面に、黒い紋様が走る。

「《堕環-だかん-》――顕現-けんげん-」

足元から、じわりと黒が広がる。

森の時より規模は小さいが、確実に“侵食”してくる。

「……ちっ」

後ろに跳ぶ。

同時に、黒い靄が槍のように突き出された。

バシュッ！！

「っ！！あっぶね…！」

ギリギリで躱す。

だが、地面に突き刺さったそれは、じゅわりと腐食を広げていた。

（…直撃したら普通に終わるやつだな、これ）

腐食を見る俺にルグナが続けて言った。

「逃げるか？」

「いや？」

俺は肩を回しながら、ため息をついた。

「ちょっと試したいことがあってさ」

「……ほう？」

ルグナが、わずかに首を傾げる。

「この前は、ほぼ暴発だったからな」

軽口を叩きながらも、意識は集中していた。

――あのときとは違う。

《純命《ルミア》》の“感覚”が、残っている。

「……いける」

胸の奥に、意識を落とす。

蒼輝の羅針が、静かに応じた。

「……《Noa -ノア-》」

空気が、わずかに軋む。

「――《純命《ルミア》》」

瞬間。

白金の光が、俺の周囲にだけ展開された。

ドンッ――！！

衝撃のように空気が弾ける。

ルグナの黒が、焼かれるように消えていく。

「なっ……！？」

「これが――」

前より、明確に“扱える”。

「こう使うもんだろ」

光が収束し――

一点に叩き込まれる。

轟音。

完全な浄化じゃない。

だが、確実に――押し返している。

「使い方……ちょっと分かってきたかもな」

俺は、片手を前に出す。

「――行け」

シュンッ――！！

一直線に放たれた光が、

ルグナの肩を掠めた。

「ぐっ……！？」

仮面が、わずかにひび割れる。

そこから――黒ではなく、

灰のようなものが、ぱらりと落ちた。

「……くそ、外したか。」

ただし。

（……っ……）

ドクン、と胸が痛む。

息が、浅い。

（やっぱ代償エグいな……）

ルグナは一歩後退した。

「……危険だな」

声に、初めて警戒が混じる。

「…だが、消えたと言われていた"創"の存在が確認された以上、ここでお前は殺さなければならない」

「…そんなに俺って危険な存在か？」

俺は軽く笑う。

だが、内心は余裕ゼロだ。

（長引かせたら負ける）

その時――

エリルの言葉が、ふと蘇る。

『次に《ルミア》を使うときは――必ず誰かを頼りなさい』

（……誰かって）

周りを見る。

誰もいない。

「……いや無理だろ」

思わず、半笑いが漏れた。

「ソロ活してるやつに、誰頼れって言うんだよ」

「……何を言っている？」

ルグナが訝しむ。

「いや、こっちの話」

息を吐く。

覚悟を決めるしかない。

「一人でやるしかねぇだろ」

もう一度、構える。

光が、揺れる。

「来いよ、なり損ない」

「……いいだろう」

黒い靄が、再び膨れ上がる。

白と黒が、ぶつかる寸前――

（……短期決戦だ）

心臓の鼓動が、強く鳴った。