超能力と魔法を使える俺は、無双の絆で氷姫と魔法女王を救う

第５話

　春の桜が散り、若葉が芽吹く季節になった。

　アストラディアの街は緑に包まれ、空気も少しずつ暖かさを増していく。

　俺は相変わらず二つの学園を行き来する毎日を送っていたが、最近、街全体がなんとなくおかしい。

　超能力科学院の実習室では、量子波動計測器が突如として誤作動を起こし、データがめちゃくちゃになる現象が頻発していた。

　いつもは冷静なハヤカワ学院長も眉をひそめ、「近年にない異常だ」と言っていた。

「橘くん、今日の実習は中止だ。機器の調整が必要なようだ」

　ミズノ教授が不機嫌そうに言った。

　彼の背後では、高感度センサーが突然爆発し、青い煙を上げている。

「これも西区の魔法使いどもの仕業に違いない……」

　彼はそう呟いた。

　確かに最近は機器の故障だけでなく、超能力の使用時にも微妙な変調が見られることがあった。

　リオも、能力の制御に苦労している様子だった。

　一方、魔導芸術学園も状況は似たようなものだった。

　授業中、生徒たちの詠唱が予想外の効果を生み出すトラブルが相次いだ。

　自然霊を呼ぶ魔法が突然雷を呼び、金属変換の魔法が対象物を溶かして床に穴を開けたり。

「最近の魔法の流れが乱れているみたいね」

　エリザベス学長は古い羊皮紙を広げながら言った。

「150年周期の『星の試練』が近づいている証拠かもしれないわ」

　異変は学校だけにとどまらず、街全体にも影響を及ぼし始めていた。

　電車が突然停止したり、街灯が明滅したり、公園の噴水が逆流したり……。

　俺が街を歩いていたときも、突然空中に魚の群れが現れ、みんな呆然と見上げるといった出来事があった。

　魚は10秒ほどで消えたが、人々の間には不安が広がっていた。

　体調を崩す市民も増えていた。

　医師たちは「星の風邪」と呼び始めていたが、症状は発熱や咳といった通常の風邪とは違った。

　患者は「体の中で星が瞬いている」「頭の中で言葉が歌っている」などと、奇妙な訴えをしていた。

　◇

　俺自身の力にも変化が現れ始めていた。

　超能力科学院での実習中、「量子共鳴波」を発動させると、そこに赤い魔法の光が混ざり始め、教官が驚きの表情を見せた。

　逆に魔導芸術学園では、感情結晶化の魔法を使うと、その周りに青白い理論式が浮かび上がった。

　「君の魔法……科学的すぎる」と教官に言われたが、俺にはコントロールできなかった。

　むしろ、二つの力が自然と融合しようとしているような感覚があった。

　ある晩、部屋の窓から見える「星降りの塔」が、いつもより強く輝いているのに気づいた。

　その頂上から、微かな金色の光が漏れ出している。

「あの塔……何か起きてるのか？」

　俺がそう思っていたとき、部屋のドアをノックする音がした。

　開けてみると、そこにはナギサが立っていた。

　彼女はいつもの明るさとは違い、少し緊張した表情をしていた。

「ユウマくん！　明日の春祭り、一緒に行かない？　リオも誘ってみるつもりなんだ」

　春祭り？　そんな余裕ないと思ったが、リオという言葉に引っかかった。

　彼女のことをもっと知りたいという気持ちもあったし……。

「いいよ、行くよ」

　そう答えると、ナギサの顔が明るくなった。

「やった！　明日、中央公園の入口で正午に会おう！」

　彼女が去った後、窓の外を見ると、星降りの塔の光が強く脈動しているように見えた。

　何かが始まろうとしているのかもしれない。

　◇

　翌日の正午、俺は約束通りアストラディア中央公園に向かった。

　街全体が祭りの雰囲気に包まれ、カラフルな装飾や提灯が並ぶ中、屋台からは美味しそうな匂いが漂ってくる。

「ユウマくーん！　こっちこっち！」

　入口でナギサが手を振っていた。

　彼女はいつもの制服ではなく、明るい黄色のワンピースを着ていた。

　そして彼女の隣に、少し離れて立っているのはリオだった。

　彼女は薄いブルーのシンプルなワンピースを着ていて、普段より柔らかい印象だった。

　それでも、その姿勢は緊張感があり、周囲と距離を置いている雰囲気は変わらない。

　俺はさりげなく挨拶すると、リオは軽く会釈するだけだった。

　彼女の表情からは、この祭りに来るのを渋ったようだが、ナギサに強引に連れ出されたような感じが伝わってきた。

（渋々参加したのは俺だけじゃないんだな……）

　内心で思いながらも、「行くか」と二人を促した。

　祭りの雰囲気は思った以上に楽しかった。

　屋台には科学院と魔法学園の両方の特色を活かした出し物があり、超能力で制御された回転寿司や、魔法で色が変わるわたあめなど、面白いものばかりだった。

「これうまそうだな」

　俺は目の前に現れた「星の光らめん」という屋台に思わず足を止めた。

　なんでも三色（青・赤・金）のスープが層になって、食べる人の気分によって味が変わるらしい。

「ユウマくん、食いしん坊だったんだね！」

　ナギサがクスクス笑う。

　「うるさいな……」と言いつつも、三人分注文した。

　リオは最初は遠慮がちだったが、美味しそうな香りに誘われたのか、意外と素直に受け取った。

　彼女の前に出された麺は青いスープが多めだったけど、ほんの少し赤いスープも混ざっていた。

「美味しい……」

　リオが小さく呟いた瞬間、彼女の表情が一瞬だけ柔らかくなった。

　ナギサが嬉しそうに微笑む。

「リオったら、笑うと本当に可愛いね！」

　その言葉にリオはすぐに表情を引き締め、「余計なお世話よ」と言ったけど、さっきほどの冷たさはなかった。

　俺たちが屋台を回っている最中、人混みの向こうから歓声が上がった。

　視線を向けると、人々が道を開け、敬意を表している様子だ。

　そこを歩いてきたのは、セイラだった。

　彼女は華やかな赤と金の祭り用の着物姿で、髪には星型の簪が輝いている。

　その美しさに周囲の人々から自然と視線が集まっていた。

　彼女の後ろには常に彼女に寄り添うシュヴァルツの姿があった。

　彼もいつもより格式高い黒い着物を身にまとっていた。

　セイラがこちらに気づき、足を止めた。

　彼女の琥珀色の瞳が、まずは俺に、そしてリオに向けられる。

　俺の隣でリオの体が緊張するのを感じた。

　二人のオーラがぶつかり合うようだった。

「魔導芸術学園の女王ね」

　リオは冷ややかな声で言った。

　その目は警戒心に満ちていた。

　しかし、その底に別の感情——好奇心？　懐かしさ？——が垣間見えた気がした。

「超能力科学院の氷姫」

　セイラは優雅に微笑みながら返した。

　彼女も表面上は冷静だったが、リオを見る目には何か特別なものがあった。

　まるで長い間探していた何かを見つけたような……。

「こりゃ修羅場になりそうだな……」

　俺は内心でつぶやいた。

　周囲の人々も、二つの学園のスターが対面する緊張感を感じ取ったのか、静かになっていた。

　シュヴァルツが俺を睨みつけている。

　どうやら俺とリオが知り合いだということに、あまり良い顔をしていないようだ。

　そのとき、突然空が暗くなった。人々が不安そうに上を見上げる。

「あれは……？」

　遠くにそびえる「星降りの塔」から、突如として強い光が放たれた。

　青・赤・金の三色の光線が天に向かって伸び、その光がアストラディア全体を包み込んでいく。

　その瞬間、リオの体から青い光が、セイラの体から赤い光が漏れ始めた。

　二人とも驚いた表情を浮かべ、自分の力を抑えようとするが、コントロールを失っているようだった。

「何が……起きているの……」

　リオの周りの空気が歪み、近くの屋台が浮き始める。

　セイラの指先からは赤い火花が飛び散り、祭りの装飾に火が付きそうになる。

　周囲の人たちは混乱し、パニックになり始めていた。

「ったく……面倒なことになったな……」

　俺は咄嗟に両手を広げ、右手でリオの超能力の流れを、左手でセイラの魔法の流れを感じ取る。

　そして、二つの力の間に「調和の力」を流し込んでいく。

　金色の光が俺の体から広がり、周囲に放射状に広がっていく。

　青と赤の暴走した力が、金色の光によって徐々に落ち着いていく。

　浮き上がった物は静かに地面に戻り、飛び散っていた火花も消えていった。

　しばらくして状況が落ち着くと、リオとセイラは呆然と俺を見つめていた。

　その瞳には驚きと、何か別の感情が浮かんでいる。

「「あなたは本当に何者なの？」」

　二人が同時に尋ねた。

　周囲の人々も不思議そうに俺を見ている。

「俺にも完全には分からない。だが、二人と出会って少しずつ見えてきた気がする」

　そう答えると、二人の表情が変わった。

　何かを悟ったような、そして新たな不安を抱いたような複雑な表情だった。

「俺たち三人……何か繋がっているんだと思う」

　その言葉に、リオもセイラも言葉を失った。

　そして奇妙なことに、二人は互いを見つめ、微かに頷き合った。

　まるで心の奥で同じことを感じていたかのように。