905/923

905 【宇宙の舞台裏】原初世界消滅とリチャードの筋書き

　私はリルヴァナ。

　すまない、みんな！

　今日はふざけた自己紹介をする余裕なんて、まるでない。

　緊張が張り詰める中、エルデア王国で原初神リチャードとの謁見（えっけん）を果たした。

「お待ちしておりました、創世神リルヴァナ様」

　玉座の王は、相変わらず優雅な所作で、満面の笑顔だ。

　だが、その瞳の奥には、すべてを見通す神眼の光が宿っている。

　私は感情を殺し、状況を報告する。

「異世界で大惨事が起き、原初の世界が消えたらしい」

　淡々と説明する私を、リチャードは腹の底から笑い出した。

「ぶはははは！　いや、失礼。これは傑作（けっさく）です。まさか、あの小娘がそこまでやってくれるとは」

　言葉には危機感の欠片もなく、まるで舞台の結末を楽しむ観客そのものだ

　そして、彼は脇に控えていた宰相から、ひとつの輝く装置を受け取り、私に手渡した。

「この『原初復元核（ソース・コア）』があれば、消滅した原初の世界だけは戻せます。少し時間はかかりますが、どうかお許しください」

　……やはり、すべてリチャードの筋書きだった。

　アイルの暴走すら、計算の内。

　だが、その前に、ここは彼の願望に応えるとしよう。

「助かる。リチャードが原初の神として、この宇宙の秩序を守るなら、我々は協力を惜しまない」

　私の言葉に、彼は首を横に振った。

「いやいや、そんな気は毛頭ありませんよ」

　少し照れた笑みを浮かべている。

　……あれ？

　カーテンの奥で、アーリエルがニヤニヤしている。

　心を見透かすように、リチャードは静かに言った。

「私の務めは、あくまで『ユイナお嬢様』の安全です。ですが、もし誰かが……」

　穏やかな声の裏で、空気は一瞬にして凍りついた。

　全能の執事は、笑顔の下にすべての命運を握っている。

　最後までお読みいただき、ありがとうございました！