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064 心の迷宮

「あなたの未来を守りたいのです」

　その一言は、ロウィンの胸の奥底に届き、心を揺らした。

　アリアは――ただの“転生令嬢”ではない。

　――夜のホールを離れた静かな回廊。

　淡い光が差し込む中、ロウィンはヴァルカ、リリス、アルティアの三人と向き合っていた。

「アリアについて、何か知っていることは？」

　ヴァルカは思案を重ね、低く答える。

「転生令嬢とは、前の人生で果たせなかった願いを、今の人生で叶えようとする人のことだ。だが、アリアは――運命そのものに触れている。」

　リリスが口元に笑みを浮かべた。

「普通は人目を避けて生きるのに、彼女は正面から“守る”と宣言した。大胆すぎるわ」

　アルティアは小さく頷（うなず）いた。

「ロウィン様の運命に干渉できる者など、滅多にいません。……彼女は例外です」

　ヴァルカの瞳が鋭く光る。

「未来を変える女、か。――興味深い」

　リリスが肩をすくめる。

「まあ、どう転んでも面白くなりそうね」

　アルティアの声だけは、真剣そのものだった。

「ロウィン様の選択に、すべてがかかっています」

　その言葉を胸に、ゆっくり目を閉じる。

「みんな、ありがとう」

　アリアの真意を確かめ、運命に立ち向かうため、ロウィンは動き出した。

　最後までお読みいただき、ありがとうございました！