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062 オープンセレモニー

　ついに暗黒舞踏会のオープンセレモニーが始まった。

　天井のシャンデリアが大理石の床に光を反射させ、会場全体を幻想的に照らしている。

　音楽が優雅に流れ、貴族たちは華やかな衣装で踊り、観客の視線を一身に集めていた。

　最初に舞い始めたのは、「デビュタント」と呼ばれる若い男女。

　女性は純白のドレスをまとい、軽やかに旋回する

　男性はその動きに合わせてリードしている。

　ヴァルカはその光景をじっと見つめていた。

　低い声で問いかける。

「どうして震えているんだ？」

　ロウィンは答えられず、ただ黙ったままだった。

　ヴァルカの目が鋭くなる。

「ダークエルフの女たちは、ロウィンと結ばれたい。シルヴァーナがいるから遠慮していただけで、婚約期間に制限はない。チャンスは平等だ」

　ロウィンは反応を示さない。

「種族の存亡をかけ、高度な判断をしなければならない。簡単に言えば、シルヴァーナを正妻として、側室をつくる流れだ。あいつも現当主として結論を出すはずだ」

　ロウィンは驚きの色を浮かべる。

　ヴァルカはさらに問いかける。

「未来のお前が、復讐の鬼になった理由が分かるか？」

　胸の奥に答えはあった。しかし口にすることはできなかった。

　ヴァルカの口元がわずかに歪む。

「肩の力を抜き、別の女性にも目を向けるべきだ。最悪の未来を防ぐためにな」

　ロウィンの心に大きな波が広がった。

　不安と決意が入り混じり、何か重大な選択を迫られていることを、彼は理解していた。

　最後までお読みいただき、ありがとうございました。