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059 仮面の誘惑

　時空魔法の使い手ロウィン、恋愛バトルマスターのヴァルカ、そしてメイドのリリスとアルティアは、暗黒舞踏会へ足を踏み入れた。

　煌（きら）びやかなシャンデリアが灯り、黒と赤を基調にした装飾が、幻想的な雰囲気を演出している。

　無数の仮面をつけた参加者たちが、優雅に踊りながら、囁（ささや）き合っていた。

　――だが、その片隅で、全裸の男女が怪しげな白い粉を吸い込んでいるのを、ロウィンは目にしてしまった。

「……これは、想像以上だな」

　視線を逸（そ）らしつつ、周囲を慎重に見渡す。

　甘い香りと幻想的な煙が混ざり、視界をぼんやりと覆（おお）う。その中で、ロウィンは何か異質な気配を察知した。

　一つの影が、ふわりと現れた。

　仮面をつけた男が、シルヴァーナの方へ歩み寄る。

　――彼女は、舞踏会に参加していないはずだ。

　その男が手を差し伸べた瞬間、二人は煙の中に消えた。

「待て！」

　思わずロウィンは叫んだ。

　身体が勝手に動き、二人の後を追い始める。

　シルヴァーナを守り、この場所から必ず連れ戻す――その思いだけが、彼を突き動かした。

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