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さっそくトイレ問題発生

　そして、とりあえず、ここで立ち話もなんだからと、一旦(いったん)教会風のの建物から出されるBBAとJKとOLの御一行だった。

　建物の外は、はるばる遠くまで、バラ園が続いていた。

「はー綺麗…」

　と、町子が思わず感嘆な声をもらすと、

「聖女さまと賢者さまと勇者さまには、ご足労ですが、王宮まで歩いてお渡り願います。それまで、自慢の庭園を、お楽しみ下さい！」

　と、サンタクロース似のローブをつけたお年寄りが言った。

「…あのぅ…」

　と、OLがおずおずという感じで手を上げた。

「なんでございましょう？」

　と、サンタクロース似の老人。

「……おトイレ……近くにありますか？」

「トイレ、ですか？」

「……おトイレのドアを開けたら、ここだったもので……」

　と、OLは顔を赤らめて、恥ずかしそうに言った。

　気の毒な召喚され方であると、町子は同情した。

　自分はドリンクバーをガッポガッポ飲む前で良かった…と、思った。

「トイレでしたら、王宮内にございます」

「王宮まで、近いんですか？」

　バラ園は、広々としている。

　バラ園を囲むように、いくつかの豪奢(ごうしゃ)な建物がポツリポツリ離れて立っている。

「…あと10分ほど歩けば着きますです」

「くっ」

　と、OLは、唇をかみしめた。

「どうしても我慢できないようであれば、茂みの中で…」

　と、サンタクロース似の老人が言いかけると、

「我慢します！できます！してみせます！」

　と、OLは言い放ったのだった。

　私も、王宮についたら、真っ先にトイレ行こう、と考えている町子の横で、JKが、

「ったく、召喚される側の都合も少しは考えて召喚しろってのなぁ！アタシは教室のドア開けたとこだったから、上履きのまんまだし…」

　と、ぶつくさ言った。

　見ると、足元は本当に上履きを、履いていた。

「あの…着くまでに、気を紛らわせたいし、お互いに自己紹介でもしませんか？」

　と、OLが言い出した。

「私は赤塚恵理奈。エリと呼んで下さい。区役所勤めの公務員です」

「エリさん、公務員なんてマジ凄っ！！

　アタシは松下咲子。サキって呼んで欲しいな。子がつく名前って、なんか古臭くて好きじゃないんだ。…まあ、高校の名前は秘密な。大したガッコじゃないし！」

　自己紹介の順番は、町子が最後になった。

「私は岬町子。こないだ五十を超えた、見ての通りのBBAよ。

　私のことは、マチ、と呼んでね…！」

　というと、サキに、

「わっかりやした、マチねーさん！」

　と敬礼された。

「ところで、私は、あえてここの世界の人間に本名を名乗らないほうがいいかも、と考えているのよ、実は。真の名、真名(マナ)は、私たちの世界の魔術でも、大きな意味をもつことが多いから…」

　すると、黙って聞いていたOLことエリは、

「その意見、賛成です。未知の世界の未知の人間に対して、私たちは、警戒すべきだと思う。ーーさすがマチさん、長く生きてるだけのことはありますね」

　三人の密談は、サンタクロース似のローブ姿の老人に聞こえないよう、じゅうぶん離れた距離を取って行われた。

　というか、老人は、スタスタスタスタ歩いているので、三人よりずっと先を行ってしまっていた。

「とにかく、私たちはマチ、サキ、エリ。それ以上の情報は、まずは与えないということで…！！」

　三人は顔を見合わせ、親指をグッと突き出して、互いに「了解」しあったのであった。