召喚されたアラフィフBBAとJKとOL 〜女三人の異世界生活は、誰が聖女で誰が賢者で誰が勇者か不明です〜

よいではないか、よいではないか。（次回に続く）

「もうっ！おたわむれはよして下さいませ、サキ様！」

　黒いスカートと白いエプロンを両手で押さえつつ、万能侍女カリーナは、ぷんすかむくれながら、抗議した。

「えっへへ。いいじゃん、ここには女の子しかいないし！……実は、ちょっとカリーナさんのショーツに興味があったんだけど、見えなくて残念！」

「わ……ワタクシのショーツなど、見てもしょうがないでは、ありませんかっ！」

　うろたえる、カリーナ。

「いや、この世界の下着って、どんなんかなーってさ。そりゃー、アタシたちに用意してくれたショーツは、見たけどさ、うん。レース付きのショーツなんて、アタシ初めて履いたよ！ーーってか、今も履いてるけどさ。これがお客様用のスペシャルな下着だったとしたら、王室付きの侍女のカリーナさんだったら、どんなショーツ付けてるのかなぁーーってさ」

「それなら、口頭で、お訊(たず)ね下さいまし！サキ様の、賢者たる能力は、便利な反面、とても危険なものなのでございますよ！」

　カリーナは、キッと、表情を引き締めた。

「へっ？危険？どゆこと？なんか、魔法を使うと、副作用があるとか？！」

「副作用は……ええっと、説明が難しいのでございますが、賢者であるサキ様であれば、小中大を問わず、属性を問わずどのような魔法でも発動可能なのでありますが、問題は、魔法を使うときに使用するエネルギーに問題があるのです」

「エネルギー？……待って、それって化学とか数学とか、そういうモンダイ？アタシ、苦手だって、言ったじゃん……」

　少し、たじろく、サキ。

「苦手でも、最低限、心得ていただいておかねばならぬことが、あるのです！」

　カリーナは、腰に手を当て、今までになく、引き締まった表情で続けるのであった。

「ーーサキ様は、術式、つまり、魔法の理(ことわり)、こととなり、理屈、仕組みが分からなくても、それ発現、実行、行なってしまうことができるのであります。それが、賢者の能力だからであります。しかしーー先程(さきほど)のように、風を起こすにも、火を燃やすのも、空気を水に変えるのにも、エネルギーというものは、どうしても必要なのであります。そのエネルギーは、どこから、くると想像されますか？！」

「えっ？！えっ？！ええっと！えええええっ？！わかんないっ！！わかんないよー！言ってることが、難しいよう、カリーナさん〜〜〜っっっ！！！」

「サキ様は、言葉にしただけで、物を動かすことも、火を起こすことも、空気中から水を取り出すことも、できる！できてしまうので、あります。しかし、本来であれば、それらをするには、それ相応の、力(ちから)、エネルギー、燃料、が必要なのであります。そのエネルギーは、どこから供給されると思いますか？」

「きょ、きょうきゅう？」

「それは、多くの場合、術者、本人の体力から、消費されるので、あります！」

「た、たいりょく？？！！」

　難しい言葉ではなかったが、すでに頭の中が「？？？」マークで埋まっているらしいサキには、もう、初めて聞く単語のように感じられるほど、パニックになっているらしいのであった。

「つまり、魔法を使えば、魔法を使った人間の体力が、カロリーが、消費されてしまうので、あります。」

「か……かろりー……消費される……消費……カロリー……？……あれ？」

　しばらくブツブツ呟いていたサキであったが、合点がいったように、

「それって、つまり、魔法を使うと、疲れるってこと……かな？」

「そうで、あります！」

　カリーナは、大きく頷いた。大きな胸が揺れた。

「なーんだ、簡単な、理屈じゃん、やだなー、カリーナさん、難しく言っちゃって！」

　サキは、えへへと笑いながら、頭をかいた。

「魔法を使えば、使ったぶんだけ、体力が消耗する。それがわかっているので、普通の人々は、身の丈(たけ)に合った、ごく簡単な、小さな魔法しか、使いません。いえ、そもそも、術式を理解するのが難しいため、ごく簡単な魔法しか使えないと言ったほうが、正しいでしょう！」

「え？そなの？」

「はい。ですが、サキ様は特別。なにせ賢者様であらせられます。小中大を問わず、どんな属性も問わず、魔法を発現させる能力をお持ちです……しかし、それには、サキ様ご自身の体力の消耗が条件に……」

「ええっ？！それ、早く言ってよ！」

「言う前に、サキ様が風を起こされてしまったのです！」

　呼応する、サキと、カリーナ。

「大きな魔法の発現には、大きな体力の消費をともなう……それだけは、知っていてもらわねば、ならなかったのでございます。……ご説明が、長くなってしまい、申し訳ございませんでした」

　カリーナは、そう言うと、深々と、サキに向かって、頭を下げた。

　サキと同じテーブルについている、元OL（元公務員）のエリ、元BBAで今は呪いのアイテムで若返ってしまっているマチも、はたで聞いていて、「へ〜、ほ〜、ふ〜ん」な、噛み砕いたような、懇切丁寧(こんせつていねい)な、カリーナの長い長い説明であった。

「なんだ〜つまりは結局は、アタシは、大きな、強い魔法は、使えても使えないってことか、使ったら、アタシ自身が、危ないんだろ？」

「…………」

「違うの？カリーナさん？」

「それが、サキ様に限っては、例外なのかもしれないのです」

　めずらしく、歯切れ悪く、カリーナは、呟いた。

「やだなぁ、なんかまだ、説明しきってないことが、あるの？もう難しい話は、無しにしてほしいなぁ……」

　サキは、頭をボリボリかいた。

「まだ、お話が長くなりそうね。カリーナさん、お茶をもう一杯淹(い)れてもらえるかしら？」

　年長者のーーといっても、いまは見た目は二十歳(ハタチ)を超えてもいなさそうなマチが、ひと息つこうと、提案した。

　カリーナは、ヒラリとスカートを翻(ひるがえ)し、マチのほうに、向き直った。

「はい、マチ様。お湯は沸かしたてがよろしゅうございますね。皆様、しばし下がらせていただきます」

　ペコリと頭を下げる。

　マチは、うなずいて、

「そうね、お願いするわ。手間をかけて、悪いわね」

「もったいないお言葉でございます」

　カリーナは、スコーンやサンドウィッチや、小さなケーキの盛り付けられたタワーは残し、茶器セットは、下げて、退出した。

　部屋の中が、元JKで今は賢者のサキ、元OLで今は聖女のエリ、元BBAで今は勇者のマチ、の三人だけになると、

「しまった！」

　と、サキが、思い出したように、叫んだ。

「どうしたんです？」

　と、ここまでまったく出番のなかったエリが、声をかけた。

「カリーナさんの、ショーツがどんなだか、聞き忘れた！！」

　クランベリーのスコーンに手を伸ばしかけていたマチは、

「あんた、いくらなんでもアホがすぎる……」

　と、言いたいのを、グッと年の功で押さえて、

「……戻って来たら、聞けばいいわよ」

　と、言って、甘酸っぱいクランベリーのスコーンをかじったのであった。