これからもずっと、という意味
「和弘さん？」
「ん？」
「好きです。」
「ど、どうしたの、きゅ、急に」
なななねななんだよ！急に！
そんな瞳で見つめられるとドキッとするよ！
「言いたくなりました」
「そ、そうか。」
そうか、じゃねーよ！もっと気の効いた言葉は出てこねーのかよ！
「…和弘さんは私のことは好きですか？」
ドキドキドキ…心臓がうねりをあげている。
彼女の潤んだ瞳がすぐそばにある。
この季節夜風は冷たいはずだけど、そんなもの、感じない。
「…好きだ…」
「オレにとって、二海さんのことはかけがえのない人だと思ってる」
もう先伸ばしにはできないし、年齢差を理由に断ることもできない。彼女はオレにとってかけがえのない人だ。
彼女は、苦しいとき、辛いとき、ただ見守ってくれるだけではなくて、ずっと側にいて助けてくれていた。
「ずっと側にいてほしい」
…
…
…あれ？
…
おーい、
…
顔を真っ赤にして放心状態？になってる？
…
「おい！」
「は、すみません！すみません！」
「大丈夫か？」
「あまりの予想を右斜め遥かに上を行く展開だったもので！すみませんすみませんすみません！」
意味わからない表現でまくしたてる。
「そっちから聞いといて、そりゃないよ二海さん！」
「そんな！もう一度お願いいたします！」
「むりむり！」
17年間日照り続きの大干魃オトコのオレの勇気ポイントは残ってねーよ！
そんなー。お願いします！と、手をあわせる彼女が限りなく愛しく思える、そんなオレはおかしいのだろうか。
「ま、いいや。寒くなってきたし、中に入ろうよ」
「はい。」
「しかし、二海さん。」
「はい？」
「こんなオッサンでいいの？」
“よくない”と言われても今さら困るのだけど。
「オッサンではありません！和弘さんがいいんです！」
「オレは17年間も女性とお付き合いしたことがないんだぜ。経験なんて無いに等しいんだ。いわばポンコツの中古ソフトだ。これから付き合っていくのは大変だよ？」
「え？付き合っていただけるのですか！？」
ずこっ！お銚子を倒しそうになったじゃねーか。突っ込むトコそこかよ！
「さっき言ったじゃん！ずっと一緒にいてほしい。オレは君と長い人生を歩きたい」
「やもう一度、やっと聞けました。嬉しいです」
うっすらと目尻に溜めた涙を拭って、彼女は微笑む。
みごとに嵌められた。やはり彼女は頭がいい。
それから、オレたちはいろんな話をした。
オレの両親のこと。弟妹のこと。彼女のお母さんのこと、妹たちのこと。亡き父親のこと。
ようやく会話が途切れ、
「あ、そろそろ終電ですかね？帰らなきゃ」
時計の針はもう2時を回っている。
「…とっくに終電は過ぎてるよ…」
電車で帰るつもりだったのかよ！
「え？！そうなんですか？…じゃあタクシーとかは…」
「この時間に来るタクシーなんてこんな田舎街にはないよ…」
「ええー！こんな時間に出歩くことがないので…どうしよう…」
「しかたないよ、泊まっていきな」
「いいんですか！？嬉しい！」
いいもなにも仕方ない。そう仕方ない。そう、不可抗力なんだ。
‥ってあれ？誰に言い聞かせてるんだ？オレ。
「ふ、風呂いれてくるから！」
いかん、いかん、何で急に緊張してるんだよ！
しかし、付き合ってる男と女が同じ部屋で寝るんだ。
そりゃ、いろんなことがあるのは想像に難くない。
そう、そうなんだよ！
…
「おまたせ」
とリビングに戻ると、ソファーで船をこぐ彼女がいるのであった。
「お～い」
…起きない。
仕方ない。オレは彼女を横にして、上に毛布を二枚重ねでかける。
そう、仕方ないんだよ(泣)
いろんな意味で火照った体を冷まそうとベランダに出ると、煌めく星空に一筋の小さな流れ星が見えた気がした。
ずっと平行線のように思えた二人がようやく重なった流星群？の夜。
これからももうしばらく続きます。
いつもお読みくださりありがとうございます。
