女王を落とせ？無理ゲーにもほどがある！～異世界転移した俺が感情ゼロの女王様を攻略するなんて聞いてない！～

無感情の女王さまは攻略不可能！？2

「……はぁああああ！！」

俺は頭を抱えながらその場に崩れ落ちた。

「これならツンデレの落とし方とか、事前に調べとくべきだったかぁああああ！！」

リオがクスクス笑っているのが視界の端に映る。

「……って、あっ」

ふと気づく。

「デレがねぇじゃねぇかぁあ！！無理じゃねぇかぁあああああああ！！」

俺は地面に突っ伏して、じたばたと暴れた。

どう考えても、ツンもないし、デレる気配ゼロじゃねーか……！

周りでリオとレイが無言で肩をすくめている。

ミリに至っては無表情のままじっと見つめていた。怖ぇ。

……ああもう、こうなったら情報戦だ！

俺はこそこそと立ち上がり、リオとレイを隅っこへ引っ張っていった。

「おい、なぁ。ちょっと、参考までに聞いていいか？」

「ん？」

「レイとリオって、女王に何したんだよ？」

「ふふ、興味ある？」

リオが目を輝かせた。

「めっちゃある！てか有力情報だろコレ！」

「……まあ、教えてもいいけど」

レイが静かに口を開いた。

「俺は……言葉で近づこうとした。毎日声をかけて、少しずつ距離を縮めようとした」

「結果は？」

「……一言も返事はなかった」

「こわっ！！」

思わず声が裏返る。

「まあまあ、レイのはちょっと固かったからね～」

リオがレイの肩を組んでニヤニヤする。

「じゃあリオは？」

「僕はね、徹底的に魅せる作戦だった！」

「魅せる？」

「鏡の前で一緒にポージング大会とか、花束プレゼントとか、あとは――」

「お、おい、まさか……」

「うん、歌も踊りも披露したよ。もちろん僕が一番輝くやつ！」

「絶対ドン引きされてんだろ！！」

「うん、されてた」

リオがあっさり認めて首を横に振った。

「女王様、終始無表情。むしろ若干距離取られた気がした」

「はぁぁ……お前ら、全然参考になんねぇえええ！！」

絶望的な気分になりながら、チラリと女王を見る。

相変わらず冷たい目で、こちらを一瞥するでもなく、ただ静かに立っていた。

……でも、俺がやらなきゃ、誰もできないんだろ……？

「……よし」

俺は両手をパンと叩いて、自分を奮い立たせた。

「行ってくるわ……！」

「おお〜！アルくん、健闘を祈る！」

リオがウインクしながら、親指を立てた。

「死ぬなよ、アル」

レイの言葉が妙にリアルで心臓に悪い。

俺は死なねぇ！！絶対落としてやる！！

心の中でそう叫びながら、俺は女王へ向かって、再び歩き出した。

女王の前に立つと、ぐっと拳を握りしめて、まっすぐに言った。

「なぁ、女王さまだっけ？ とりあえず名前あるんだろ？名前教えてくれよ」

その瞬間――

後ろにいたレイとリオの空気がピタリと凍ったのがわかった。

「…………」

レイは眉をぴくりと動かし、リオは顔を引きつらせていた。

えっ、なんだよ……俺、なんか地雷踏んだ？

そんな俺の動揺をよそに、女王は一歩も動かず、冷たく問い返してきた。

「なぜだ。なんのために知る必要がある？」

その声はまったく感情を持たず、ただ冷たく空気を震わせる。

うっわ、想像以上に冷た……いや、ここで引いたら男じゃねぇ！！

俺はもう一度拳を握り直して、顔を上げた。

「いいから言えよ！」

言った、自分でもびっくりするくらいストレートに言った。

レイとリオが、明らかに焦ってるのが視界の端に映る。

「アル……アルくん……なんか違う気が……」

リオがおろおろと手を振って小声で訴えてくる。

「気にすんな！細かいことは後回しだ！」

俺はリオを無視して、もう一歩女王に近づいた。

「俺はな、女王だろうがなんだろうが関係ねぇんだよ」

「…………」

「見た目も、年齢も近そうだし。……名前くらい、教えろよ」

女王は一瞬だけ瞳を細めた――が、その表情にもやはり感情はなかった。

やべぇ……怒ったか？怒ったか！？

ドキドキしながら待っていると、女王は静かに口を開いた。

「……サラ」

「え？」

「この世界での呼称は、サラ」

……え、意外と普通に答えてくれた！？

「サラ、か……」

口に出して呼んでみる。

なんとなく、彼女の名前が空気に馴染んだ気がした。

「……アルト」

ふいに女王――いや、サラが俺を呼んだ。

「な、なんだよ？」

「無礼な態度、目障りだ」

冷たく、突き刺すような声だった。

「……っ」

空気が一瞬で凍りつく。

「敬語も使わず、名を問うたかと思えば呼び捨て。品位がない」

うわっ、めっちゃ冷た……！

リオが顔を引きつらせ、レイが静かに目を伏せる。

普通ならここで謝る場面――だけど。

……いや、待てよ？

俺は胸の奥でくすぶるものを無視できなかった。

「……なあ」

俺はゆっくりサラを見上げた。

「女王の何がそんなに偉いんだ？」

サラの目が、すっと細められる。

リオが「アルくん……！！」と小声で叫び、レイが「やめろ」とでも言いたげに眉をひそめた。

けど、俺は引かなかった。

「肩書きとか、見た目とか、そんなもんで偉いって決められたくねぇんだよ」

サラはわずかに首をかしげた。

「価値を理解しないなら、無理に近づく必要はない」

「違ぇよ。だから知りたいんだろ。サラ自身のことを」

俺の声が、大広間に静かに響いた。

サラは無表情のまま俺を見下ろしていたが、その瞳の奥に、かすかに、わずかに、小さな波紋が広がった気がした。

「……変な個体」

そう言ったサラの声が、今までより少しだけ、ほんの少しだけ――温度を持っていた。

やべぇ……心臓バクバクしてきた……

俺はガッツポーズを決めたい気持ちを必死で抑えながら、サラの前に踏みとどまった。

そんな時――

俺は一つの疑問が頭に浮かんだ。

「この世界での呼称は、サラ」

サラが言ったその言葉が、ずっと胸に引っかかっていた。

この世界での、って……

ミリみたいに、この世界で生まれた個体じゃないってことか？

だとしたら――サラにも、もしかしたら感情が……？

けど、今ここでそれを問い詰めるのは違う気がして、俺は胸の奥にその疑問をそっとしまった。

サラは、無表情でじっと俺を見ている。

その視線を真正面から受け止めながら、俺ははっきりと言った。

「俺は――この話し方を変える気はない」

サラの眉が、ほんのわずかに動いた。

レイとリオが、後ろで息を飲むのがわかる。

「サラの名前も、呼び捨てにする。これも、変えない」

「…………」

サラは一切表情を変えずに、静かに言葉を落とした。

「……お前は、一体何がしたいんだ？」

冷たい声だった。

「え？」

俺が聞き返すと、サラは間髪入れずに続けた。

「理解不能だ。意味のない接触に、時間を費やす理由がない」

ぐさり、と胸に刺さるような言葉。

「……理由なんて、ねぇよ」

けど、俺は引かなかった。

「強いて言うなら――サラにちゃんと向き合いたいだけだ」

サラの茶色の瞳が、微かに揺れた。

「無駄な行為だ」

「無駄かどうか、決めんのは俺だろ」

俺は一歩前に踏み出す。

「サラが何を言おうとも、やめない。俺は俺のやり方で行く」

「……頑固だな」

サラの声に、わずかに違う色が混じった気がした。

冷たいままだけど、どこか、完全な拒絶じゃない。

「うるせぇ。頑固なのはそっちもだろ」

リオが、後ろで感動したように小さく呟いた。

「……アルくん……すごい……」

「無茶苦茶なのに、押し通してるな……」

レイも静かに呟いた。

サラは一歩だけ、俺の方に近づいた。

その距離に、心臓がドクンと跳ねる。

「呼び方など、どうでもいい。問題は――」

「ん？」

「お前が、ここでどれだけ意味を持てるか。それだけだ」

無感情な声だったけど、ほんの少しだけ、さっきよりも受け入れているように聞こえた。

「受けてやるよ！上等だ」

俺はにやっと笑った。

「サラに俺のこと、ちゃんと見てもらえるように頑張るから」

サラは何も答えなかったけれど、その瞳の奥に、確かに微かな揺らぎが見えた気がした。

やっぱり――サラは、ただの人形じゃない。

そんな確信が、胸の奥でゆっくりと広がった。