女王を落とせ？無理ゲーにもほどがある！～異世界転移した俺が感情ゼロの女王様を攻略するなんて聞いてない！～

再！謎のコスプレ集団！？4

俺の言葉に、一瞬の沈黙が落ちる。

でもそれはすぐに、レイの低い声で破られた。

「……アル」

「ん？」

「その集会。単なる情報共有じゃないよな？」

俺はゆっくりと頷いた。

「……ああ。ギルドに入るってことは、戦う覚悟を持つってことでもある」

リオが、表情を引き締める。

「戦うって……やっぱり、個体と？」

「それもある。けど、時にはこの世界のルールとすら戦うことになるかもしれない」

「ルール……」

ユラが小さくつぶやく。

「例えば、感情を抑えることが正義だとされてるこの世界で、泣くとか、怒るとか、それすら許されない空気に抗うことも、戦いなんだ」

俺は、サクラの手をそっと握る。

「サクラが感情を持ったことで、この世界は少しだけ変わり始めた。だけど、それに反発する力も、きっと動き出してる」

「ルカ……か」

レイがぽつりと呟く。

「そう。あいつが今どう動いてるかはわからないけど……ギルドにとって、最大の障壁になることは間違いない」

「……それでも、やるんだな」

「ああ」

俺ははっきりと言った。

「俺はもう、見てるだけじゃいられねぇ。サラがこの世界の希望で、サラの心がこの国の未来を決めるなら……その隣で、俺は戦う。どんな形でもいいから、支える。それが俺の役目だと思ってるから」

静かに、けれど確かな熱を込めて伝えた。

すると――

「……なら、私も」

ユラが立ち上がった。

「守るって決めたの。だから、もう迷わない。……この手で、戦いたい」

「もちろん、俺もだ」

レイが立ち上がる。

「女王さまを守るって決めた時点で、僕たちはもう、戦いに足を突っ込んでる。なら、やるべきことはひとつだけ」

「ふふふ……仕方ないなー」

リオが両手を挙げて伸びをしながら、にっこり笑った。

「アルくんの熱い告白、久々に鳥肌立ったよ。はいはい、僕も付き合うよ。戦闘はちょっと苦手だけど、サポートなら任せて」

「……お前が一番向いてなさそうで、案外頼りになりそうってのが腹立つ」

「お褒めにあずかり光栄です～！」

リオが軽口を叩く中で、俺は心の中で静かに誓った。

その時だった。

サクラが、そっと俺の耳元に顔を寄せて、こっそり囁いた。

「ねぇ……アル。ユラのギルドの紋章……どうにかカップル登録で回避できないかな？レイと」

「……はっ！？」

一瞬で脳内警報フル鳴り。まさかのとんでも提案に、俺の心臓が跳ね上がった。

「さすがにそれは難しくね？というか、当人の意思っ……」

「でも、ユラ……きっと本当は怖いと思うの」

そんな風に真面目な顔で言われると、反論できないじゃねぇか……！

「おい、何を耳打ちしてる」

――っと、そこへ。

レイのクールな視線が、ズバァンと俺に突き刺さった。

「うわっ……！い、いや、なんでもないっ！」

俺が慌てて肩をすくめると、サクラも気まずそうに俺の肘を小突いてくる。

「あの……」

サクラが、ぽつりと話し始めた。

「実は、私……ギルドの紋章、刻んでないの」

一同が一斉に「えっ？」とざわつく。

「でも、カップル登録って制度があって。それをすれば、どちらか一人が紋章を刻めばいいの」

「それがどうしたんだ？」

レイの返しが一秒も待たずに返ってくる。真顔。鋭利。察しゼロ！

「だ、だからね……その……ユラ、女の子だし……できたら、守ってあげて欲しいなって……」

「……誰が？」

冷静すぎる……！レイ！まじで冷徹すぎるぅぅぅぅぅ！！

「じょ、女王さま……私は、大丈夫ですっ！」

ユラが慌てて一歩前に出る。頬を赤らめながらも、きゅっと拳を握る。

「私、ちゃんと戦えますし、紋章も……怖くないですから……！」

お、おぉ……！？なんか健気すぎて涙出そう……

その時――

「ユラちゃんなら、僕が登録してあげようか？」

ドヤァッ！と現れるリオ。片手を胸に、もう片方を宙へかざすナルシストポーズ！

「僕なら美と勇気と華を備えてるから、ギルド的にもバランス良さそうだし？」

「お前じゃねぇんだよ！！！」

即ツッコミが飛び出した俺。

「えー！？なになに、僕なら華やかでしょ？一緒に紋章を刻むなら、記念におしゃれなポーズで写真でも撮っ……」

「お前との写真なんて誰がいるんだぁぁぁ！！」

「……リオ、黙ってて」

サクラが小さくピシャリと言った。リオが「ふぇっ！？」と情けない声を出してしぼむ。

「……ま、まぁ、でも……」

再び沈黙が落ちる中、レイが小さく目を伏せた。

「そのカップル登録ってのは……別に、表面上だけでいいのか？」

ふいに、レイがぼそっと呟いた。

「え……？」

その一言に、場の空気が一瞬ぴたりと止まる。ユラが息をのんで、ゆっくりとレイの方を見る。

「……詳しくは分からないけど、手続きとしての登録だから、本気の恋人じゃなくても成立はするんじゃね？」

俺がそっとフォローを入れると、レイはほんのわずかだけ視線を横にそらしながら、低く言った。

「……まぁ、リオよりは、俺の方がユラには合ってると思うしな」

「……えっ……」

ユラの瞳が一気に揺れた。頬にみるみる赤みが差していく。

「レ、レイさま……それって、どういう……」

「そのレイさまって呼び方、やめろ」

レイの声は静かで淡々としているのに、どこか断ち切るような鋭さがあった。

「え……でも……その……では、なんと……？」

ユラが戸惑いながら小さな声で問い返す。

「レイでいい。それと、敬語もいらない」

「……！」

ユラが、息を飲むように一瞬止まり――それから、ゆっくりと小さく頷いた。

「……レ、レイ……わかった……です」

その名前を呼んだあと、すぐにユラは自分の膝の上でぎゅっと両手を握りしめた。耳まで真っ赤に染まっている。

一方、レイはと言えば、完全にそっぽを向いたままだが、首元までうっすらと赤い。

「……ふん」

それだけ言って、レイは黙り込んだ。

……いやいや、お前ら、初々しすぎるだろ！

なんだこの空気！こっちまで顔が熱くなってきたじゃねぇかぁぁぁ！！

サクラがこっそり俺の肘を突いてきた。

「……ねぇ、なんか、いいね。あのふたり」

「だな……思ってたよりピュアな展開すぎて、逆に動揺するわ」

俺がそうボソッと返すと、サクラもふっと笑って頷いた。

「一緒に俺も行って、オールにカップル登録も同時にできるか聞いてみるか」

俺がそう言うと、ユラが少し戸惑いながら口を開いた。

「ア……アルさま、登録って……ど、どうやってすれば……？」

「ああ、お互いの手と手を重ねて、端末の上に置くだけだと思うよ」

「え……？て、手と手……ですか？」

ユラが一気に顔を真っ赤にして固まる。目は泳ぎ、頬はどんどん火照っていく。

「……」

レイはというと、そっぽを向いたまま黙ってる。

おいおい、なんだこの温度差。

「なぁ、レイ？聞いてるよな？」

俺がツッコミを入れると――

「……聞いてる」

ぽつりと、そっけない返事だけ返ってきた。

「あの……レイさま、もし無理だったら……わ、私ひとりで紋章、刻みますので……」

ユラが小さく声を震わせながら言うと、その瞬間、レイがぴしゃりと返す。

「だから、その呼び方やめろって」

「えっ……す、すみません！」

「敬語も禁止」

「は、はい！」

「……ほら、また言った」

「……あっ……ご、ごめ……っ、ううん。……わかった、レイ……」

ユラが口を押さえて照れ笑いを浮かべる。

レイは無表情のまま、しかしほんの一瞬だけ視線を逸らした。……耳が赤い。

「手、重ねるだけだろ？別に……問題ない」

「えっ……っ、う、うん……！」

ユラは目を輝かせながらも、両手をぎゅっと自分の胸元に引き寄せて、顔を伏せる。

「ふん……」

レイはそれだけ言って、ソファに肘をついて再びそっぽを向いた。

でも……俺には見えたぞ。耳の赤み、増してる。

「……なんか、青春してるな……」俺が思わず呟くと、

「ア、アルさま！！」ユラが焦って振り返り、「……別に。どうでもいい」レイがつんと鼻を鳴らした。

その言い方、明らかに照れ隠しだろうが！！

「な、なんか……かわいい……」

サクラが隣で微笑みながら呟いた。

そして俺は、そっと心の中で思った。

……レイ、お前、そういうツンツン系なのか。

……いいぞ、もっとやれ。