女王を落とせ？無理ゲーにもほどがある！～異世界転移した俺が感情ゼロの女王様を攻略するなんて聞いてない！～

再！謎のコスプレ集団！？3

「予言にある……闇の支配者とか、影の王って知ってるか？」

俺は改めて、レイとリオに向かって問いかけた。

「何それ？」

リオが首をかしげる。

「ルカは、予言書をめったに見せないからな。俺も中身までは知らない」

レイも真剣な顔で答えた。

やっぱりか――

俺は一度だけ深く息を吐いて、覚悟を決めた。

「……おい、ミリ。本体のこと、話していいか？」

「問題ない」

ミリは無表情で、こくりと頷く。

「え、本体って……？」

リオがきょとんと目を丸くする。

「驚くかもしれないけど――ここにいるミリは偵察用。感情を持たない、分身なんだ」

「……えぇぇぇぇぇぇぇっ！？」

リオが盛大に叫んだ。

レイも一瞬、眉を動かす。

「じゃあ……本物は？」

「ちゃんといる。本物のミリは感情を持って、俺たちの味方として動いてる」

「……しかも、さっき、会ってきたばっか」

リオが驚愕した顔でミリを見る。

「ちょ、ちょっと待って！？ミリが二人いるってこと！？もう一人のミリはどんな子！？かわいい！？」

「リオ、お前なぁぁ……ま、全然別人だったけどな」

俺は苦笑いする。

「あー！ズルいよぉぉぉ！！俺も会いたいぃぃぃ！！」

リオはソファの上でバタバタ暴れた。

「ま、とにかく。説明するより、会えばすぐわかるタイプだよ。あの人は」

ミリも黙って頷く。

そして、俺は話を戻した。

「本物のミリから聞いた。予言書にはな……“女王の心が動いた時、森の奥で眠る闇の支配者の鼓動が動き出す”って記されてたんだ」

「……」

レイの目が鋭く細められる。

「つまり、女王の感情が揺れることで、何かが目覚めるってわけか」

「そういうことだ」

俺は静かにうなずいた。

「しかも、予言書は固定されてない。内容がどんどん変わっていく。ページも増えるし、文字が勝手に浮かび上がるって話だ」

「それ、完全に……世界の変化に合わせて書き換わってるな」

レイが低く呟く。

「確かに、もともとアルくんの名前はなかったしねぇ」

リオがふにゃっと笑いながら続ける。

「でも、ある日突然、予言書にアルトって名前が加わってたもんなぁ」

「やっぱり……俺が、予言を変えた？」

声に出してみたけど、自分でも信じられなかった。

「そうかもな」

レイは短く答えた。

「でも、本物のミリはこう言ってた。予言に名前が載ったからって、未来が決まったわけじゃないって」

「へぇ～」リオが口笛を吹く。

「いいねぇ、運命すら殴り飛ばす系主人公！」

「お前、茶化すな……」

俺はジト目で睨む。

でもリオは悪びれずに、にっこにこ。

「だって、アルくんが来てから女王さま、めっちゃかわいくなったしね～？そりゃ世界も変わるわけだぁ」

「うるせぇぇぇぇ！！」

俺が真っ赤になりながら吠えると、リオはますます楽しそうに笑った。

「――でも」

レイが改めて、真剣な声を落とす。

「問題は、その闇の支配者と影の王ってやつだな」

「……ああ」

俺も顔を引き締めた。

「予言書には、こう書かれてた。“その者、女王の痛みに呼応して目覚める。深き森の奥、眠りの檻の中。名を忘れられし影の王”――」

「痛みに……呼応……」

ユラが小さく繰り返す。

「そう。サラが怒ったり、悲しんだり、絶望したり……負の感情を強く抱いたときに、何かが起きる」

「……そいつが、目覚める」

レイが低くまとめる。

俺はさらに続けた。

「本物のミリの話だと、影の王はこの世界に眠ってる。もしかしたら、誰かの中に潜んでる可能性もあるって」

その瞬間――

部屋の空気が、ピンと張り詰めた。

誰もが、無言でサクラを、俺を、そして互いを見た。

「もちろん、確証はない。でも……」

俺は拳を握りしめた。

「もしそうなら、ルカはそれを目覚めさせるために、動いてる」

レイもリオも、そしてミリもユラも、無言で頷いた。

「でな、ここからが本題なんだけど――」

「おおっと？まだあるの？」

リオが肩をすくめたが、俺は真剣な顔で続ける。

「ギルドって言葉、聞いたことあるか？」

レイが目を細めた。

「……感情を持つ者たちが、密かに集まってるっていう、噂程度の存在だな」

「そう。でも、それは事実だった」

俺はしっかりと頷いた。

「さっき本物のミリに会って、そのギルドに関する情報ももらった。彼女自身も、そのギルドの中で役職についてる」

「え……本物のミリが？」

ユラが小さく驚いた声を漏らす。

ミリは、無表情で頷く。

「私は偵察用。情報収集と観察が任務。本体がギルドの中核で活動している」

「つまり、ギルドには本物のミリがいるってことか」

レイが確認するように言った。

「そう。でも、彼女はギルドマスターじゃない。ギルマスは別にいて、その人物はミュノエーラにいる」

「ミュノエーラ……感情を持つ者が追放される場所……か」

「そう。その地下には、隠された街があるらしい。ギルドの本部はそこで動いてる」

「ほう……」

リオが興味深そうに唸る。

「ギルドはな、この世界に抗うためじゃない。真実を知って、未来を変えるために作られた組織だ。予言に縛られず、感情を抑圧せず、自由にこの世界で生きていくために」

そう言った時、隣にいたサクラが、そっと俺の袖を握った。

俺は続ける。

「俺たち……サラと俺は、もうギルドに加入してる」

「……！」

リオとユラが目を見開く。レイは静かに目を伏せたまま黙っている。

「だから……お前らにも聞きたい。もし、この世界の未来を変えたいって思うなら、俺たちと一緒に、ギルドに加わってくれ」

リオが一瞬だけ黙ったあと、にやっと笑って手を挙げた。

「アルくんが言うなら、もう断る理由ないよねー！OK！ラブと反逆のギルド、入隊希望です！」

「お前は軽すぎんだろ……」

俺は呆れながらも笑う。

「……俺もだ」

レイがぽつりと、静かに言った。

「このまま、予言の道をただ歩くだけなんて、もううんざりだ」

「ユラは……？」

「……私も」

ユラはぎゅっと拳を握って、頷いた。

「女王さまを守るためなら、どんな力でも使いたい。だから……一緒に、行かせてください」

その真っ直ぐな声に、俺はうなずいた。

「ありがとう。じゃあ――これで、全員だな」

「……ただ、ギルドに入るには――」

俺は言葉を区切って、目の前の仲間たちをゆっくりと見渡した。

「ギルドの紋章を、体のどこかに刻む必要がある」

ユラが小さく息をのむ。レイも微かに表情を引き締める。

「その紋章はな……ただの焼き印やタトゥーとは違う。青と黒が角度によって揺らぐような、不思議な輝きを放つんだ。まるで光を吸い込んでるような、静かな存在感がある」

「へぇ……かっこよさそう」リオが興味津々でつぶやく。

「けどそれ、どうやって刻むの？」

「街の『魔道書・タル』って店に行けば手続きできる。店主のオールって人が対応してくれる。見た目は物静かなんだけど……たまに悪ノリするタイプだから注意な」

「ふふっ、なんか嫌な予感しかしないけど」リオがにやつく。

「しかも、使うのは魔力に反応する特製インクだ。刻んだ後も、魔力が通るたびに紋章が淡く浮かび上がる。……ちょっと神秘的だぞ」

俺は、ふっと苦笑いを浮かべる。

「ちなみに「麻酔を忘れずに」って、絶っっ対伝えてくれ。俺はそれで、マジで地獄見たから」

「あ……さては、アルくん。お尻？」リオがニヤニヤしながら突っ込んでくる。

「図星なこと言うんじゃねぇぇぇ！！！」

「あ、図星だった？」

爆笑しながらリオがケラケラ笑う。

サクラとユラ、気まずそうに下を向いてるじゃねぇかぁぁぁ！

「でも……これはただ入るための儀式じゃなくて、この世界の真実に立ち向かう覚悟の証なんだ」

俺は真剣な眼差しで、一人一人に視線を向けた。

「明後日の夜、ギルドの集会がある。それまでに、できれば紋章を刻んできてくれ。あとは……自分の意志で決めてほしい」