女王を落とせ？無理ゲーにもほどがある！～異世界転移した俺が感情ゼロの女王様を攻略するなんて聞いてない！～

再！謎のコスプレ集団！？2

「みんな、本当に……ありがとう」

サクラが、かすかな声で、でも精一杯に言葉を紡ぐ。

その瞬間、レイも、リオも、ユラも、柔らかく頷いた。

「――さて、ここからはちょっと長い話になる」

俺は、軽く咳払いをしてから言った。

「みんな、ソファに座ってくれ。落ち着いて聞いてほしい」

「アル、話せ」

ぬるっとミリが顔を覗かせる。

「うわあああああっ！お前、いつの間にっ！」

「ずっといた」

「絶対バレない気配でいるなぁぁぁ！！！」

俺が半ば絶叫する中、みんなはそれぞれ大人数用ソファに腰を下ろしていく。

サクラも俺の隣にちょこんと座り、袖をぎゅっとつまんで俺を見上げた。

「……アル、頑張って」

その小さな声に、胸がぎゅっと熱くなる。

よし、やるしかねぇ。

みんなの視線が一斉に俺に集中する。

緊張で喉が乾く……でも、逃げるわけにはいかない。

「今日さ……サラと二人で、お好み焼き屋に行ってきたんだ」

リオがニヤニヤしながら手を振る。

「うんうん、デートだねぇ？」

「ち、違ぇよ！！そういうんじゃなくて！！」

俺は慌てて否定しながら、続けた。

「そこにいた店員のソウさんとリンさん……実は、二人とも俺と同じ日本からこの世界に来た人たちだったんだ」

「日本から……？」

レイの紫の瞳が、ふっと細まる。

「しかも、五年前からこのオルヴェリテにいるって聞いた」

一瞬、ソファの空気がピリッと緊張する。

「その二人から、色々な話を聞いたんだ。だから、みんなにも共有したくて……」

サクラが、そっと俺の手をぎゅっと握る。

その温もりに、俺は勇気をもらった。

「まず……この国、オルヴェリテは、最初から存在してたわけじゃないらしい」

「……存在してなかった？」

ユラが小さく声を漏らす。

俺は頷いた。

「もともとは、何もないただの大地だったらしい。人の姿も、建物も、自然も、空気すらも。全部、ゼロから作られたものなんだ」

「……そんな馬鹿な」

レイの低い声。

でも俺は、続けた。

「二人も最初は意味も分からず、建物を建てたり、土地を整えたり……国を作るためだけに動かされてたって聞いてる」

リオが口笛を吹く。

「すごい話だね。全く想像がつかないよ」

「それだけじゃない」

俺はぎゅっと拳を握る。

「ここに住んでる個体って呼ばれてる奴ら……本当は、感情を持たないように作られてる。心がない、命令だけを聞く存在だって」

「……個体」

レイが低く呟く。

「感情を持つ者……つまり、感情を表に出す者は、すぐに見つけられて……排除されるんだ。その追放先は、ミュノエーラって場所らしい」

「……！」

ミリの無表情が、かすかに動いた気がした。

「しかもな――」

俺は一瞬、言葉を飲み込む。

でも、逃げるわけにはいかない。

「この国の裏で動いてるのが、ルカだったんだ」

その名前を出した瞬間、部屋の空気がまたピリリと緊張した。

レイもリオもミリもユラも、無言で顔を引き締める。

「茶色いウェーブ髪に、黒いコート。……間違いない、あのルカだ」

サクラが小さく身を縮めるのを、俺はそっと支えた。

「ルカは、感情を持つ者たちに命じたんだ。『目立つな』『個体に合わせて生きろ』『従え』って」

「……つまり、感情を持った奴らは、ずっと縛られてきたってことか」

レイが低く言う。

「そうだ」

俺ははっきりと答えた。

俺は息を整えて、もう一度、みんなを見回した。

「それから――これも聞いたんだけどさ」

思い出しながら、慎重に言葉を選ぶ。

「オルヴェリテって国が完成したのは、たった二年前なんだ」

「……二年前？」

レイが眉をひそめる。

リオも少しだけ、からかい顔をひっこめて真剣な表情になった。

「この国、もっと昔からあったみたいな顔してるけど……全部、五年前から作られてきたもんなんだってさ。で、二年前――俺らが今いるこの城に、サラ、つまり女王が即位した……」

「その日が、この国の建国記念日にあたる」

「……そんな短期間で、ここまで発展するか？」

レイが、腕を組んで鋭い目で言う。

「だから、無理やり作らされたんだよ。人間じゃねぇ、感情を持たない個体たちを使って。感情を持つ者は監視されながら、命令だけ聞いて働かされて……」

「……」

サクラが、俺の袖をぎゅっと握る。

その小さな力が、俺に続きを促した。

「でな……街が完成しても、歪みはずっと残ってたらしい。自然も、個体たちも、何もかも、優しさがないまま。殺伐とした、モノクロの世界だったって……」

「……モノクロ、か」

リオが珍しく真剣な顔で呟く。

「建物があっても、人がいても……空っぽだったんだろうな」

「……ああ」

俺はうなずく。

「でも、それが変わったんだ。昨日から」

「昨日？」

レイが鋭く食いついた。

「そう。昨日から急に、街の空気が柔らかくなった。個体たちの暴走も止まった。まるで嵐が一晩で静まったみたいに、世界が穏やかになったって……ソウさんもリンさんも言ってた」

俺は、そっとサクラの方を見る。

サクラは、俯きながら、じっと聞いている。

「それってつまり……」

リオが口を開きかけた時――

「……女王さまの心が、変わったんだな」

レイが静かに言った。

全員が、息を飲んだ。

「……ああ」

俺は、小さく答える。

「この国は、女王の感情に支配されてる。だから、サラが、ほんの少しでも心を開いた瞬間――」

「世界が、優しくなった」

ユラが、ぽつりと呟いた。

「俺とリオでは、女王さまの心を開けなかったけどな」

レイが静かに呟いた。

するとすぐに――

「で！？アルくん、どんな甘いセリフや行動で女王さま落としたのっ？」

リオがキラッキラした顔でぐいっと前のめりになってきた。

「…………ぶほっ！！！」

あまりの勢いに、吹き出しそうになる俺。

サクラも顔を真っ赤にして、下を向いて目を逸らしてる。

そこへ――

「さっき、合体してた」

ミリがぽそりと無表情で爆弾投下。

「はぁぁぁぁぁぁ！？してねぇぇぇぇぇぇ！！」

俺は全力否定！！マジで声裏返った。

リオはニヤニヤしながら、さらに畳み掛けてくる。

「えー？違うのぉ？てっきり愛のハグハグタイムだったかとー！」

「誰がハグハグだぁぁぁ！！」

俺はソファをバンバン叩きながら叫ぶ。

リオは悪びれもせず、笑い転げながら続けた。

「じゃあ、ほら、今ここで実演してよ～！女王さま抱きしめるとこ見せて見せて～！」

「絶対やらねぇぇぇぇぇ！！！」

「ちぇー」

リオがむくれた顔をして、わざと大げさにため息をつく。

横でサクラが耳まで真っ赤にして、首を小さくすくめてた。

……リオの野郎、覚えてろよぉぉぉ！！

でも、レイがそんな俺を見ながら、ふっと優しく笑った。

「俺は、アルならできるって信じてた。予言にもあったしな」

その言葉に、リオも「うんうん」とやたら大きく頷き、

「さっすがアルくん！ラブパワー最強！」

と、また茶化してくる

「リオ、うっせぇよ」

俺は真っ赤な顔でボソッと返した。

それでもリオは、にっこにこで続ける。

「いやー、女王さま攻略成功とか、マジで歴史に名を刻むレベルだよね！」

「……マジ、うるせぇ」

心臓バクバクで、俺はもうそれしか言えなかった。