女王を落とせ？無理ゲーにもほどがある！～異世界転移した俺が感情ゼロの女王様を攻略するなんて聞いてない！～

異世界に来た途端まさかの展開なんだが！？2

「あ、そういえば……レイ、お前らの目的はそもそもなんだったんだ？お前とリオ、それにミリも……もともとはこの世界の住人じゃないんだろ？」

問いかけると、レイは少し黙って俺を見つめた。

紫の瞳に、何かを測るような光が浮かんでいる。

「……俺とリオは、お前と同じだ。別の世界から来た。だけど、何をしてもダメだった。今はこの街を巡回して、変質した個体――つまり変質個体を倒している。女王の命でな」

「……変質した人間って、モンスターとかそういうのか？」

そう言った瞬間、レイが静かに視線を向けた。

「人間じゃない。この世界では個体と呼ぶ」

「は？」

「この世界には人間という概念は存在しない。すべての存在は個体として定義されてる。名前も、立場も、すべてこの枠の中だ」

「なるほど……言葉まで違うのか」

「些細なことに聞こえるかもしれないが、言葉はこの世界のルールと深く関係してる。人間という単語を使うこと自体、この世界では浮く」

俺は一瞬戸惑いながらも、胸の奥がザワついた。

「……じゃあミリは？お前とリオとは違うんだよな？」

「ああ。ミリはこの世界で生まれた個体。俺たちよりずっと昔からこの世界にいて、女王に近い存在の一人だ。だが今は、俺たちと同じ側に立ってる」

「女王の近く……か。やっぱり、その女王ってのがカギなんだな」

レイは少しだけ目を細めた。

「すべては、女王の心次第だ。この世界は、女王の想いに支配されている。だからこそ、俺たちは女王を落とすっていう、前代未聞の目的に挑もうとしてる」

「……俺が、その役を？」

「そうだ、アル。お前にしかできない。だからこそ、ここに来てもらった」

俺の鼓動が、また少し速くなる。

世界の支配者を――落とす。

そんな物語、俺の人生にあるはずなかったのに。

「お前ら……そんな危険な中で、ずっと動いてたのかよ」

「女王を落とせる唯一の鍵が、お前だと知るまではな」

「……でも、なんでそんなに女王を落とすことにこだわってんだ？普通に女王を倒すとかじゃダメなのかよ」

レイはゆっくりと首を横に振った。

「彼女は、この世界の核だ。倒せば、この世界そのものが崩壊する。だけど、心を動かし、感情を与えることができれば、世界は変わる。命を繋いだまま、新しい形へと」

「……そんな大事な役目、いきなり渡されても困るっつーの……」

「それでも、俺たちは信じてる。お前なら、できるって」

「……信じてる、ね」

ドアの向こうから、小さく笑い声が聞こえた。振り向くと、廊下に立っていたリオが、優雅に笑いながら言った。

「いやぁ、青春してるねぇ。これが例のドキドキってやつかな？」

「うるせぇよ、リオ！」

「ま、レイにここまで言わせたアルくんはすごいよ。あのクール男が、ここまで熱くなるなんてね？」

「別に熱くなってはいない。事実を伝えただけだ」

「はいはい。そろそろ時間もいいし、次の行動に移ろっか？」

レイは俺を見たまま、最後にこう言った。

「……今のうちに、心を決めておけ。次に会うのは――ルカだからな」

「ルカ……？」

「女王の、直属の部下だ。容赦はしないぞ」

一気に鼓動が早まった。

「よし！アルくん。早いところ、ルカのところに行ってみようか」

リオが得意げに言った。

「そうだな。そろそろ会わせてもいい頃かもな」と、レイも同意する。

「ルカってどんな奴なんだ？」

俺は眉をひそめながら聞く。

レイは腕を組み、少し間を置いてから答えた。

「ルカは女王から絶対の信頼を得ている。どんな任務も完璧にこなす、感情を捨てたような存在だ」

「じゃあ、そのルカが女王を落とせばいいんじゃね？」

俺が突っ込むと、リオがブッ！と吹き出した。

「いやいや、アルくん。ルカは女性だし、そもそもそういう感情で動いてないんだよ。」

気づけば、リオに腕を引かれていた。

「行こう。ルカが待ってる」

レイも背後に立ち、無言でうなずく。俺は仕方なく足を進めた。

廊下を抜け、別室の前に立った。

扉は重厚な金属製で、まるで隔離されているかのような空気を纏っていた。

「……なあ、ほんとに俺、行く必要あるのか？」

「あるさ」とレイが即答した。「これは、お前のはじまりだから」

緊張で喉が渇く。心臓がやけにうるさい。

「ルカか……怖くないよな？」

「……それは会ってみないと分からないね」

リオが意味深に笑った。

レイが扉に手をかける。

「覚悟はいいか？」

「いや、まだできてねぇ……けど、行くしかないんだろ？」

「その通り」とレイが頷き、静かに扉を押し開けた——

「ルカ、イチノセ・アルトを連れてきた」

レイがいつもの無表情で淡々と告げた。

「そうか、見つかったか」

低く、感情の欠片もない声が返ってくる。

部屋の奥、背中を向けて一人座っていたその人物——ルカは、ゆっくりと立ち上がると、こちらに振り返った。

茶色の髪は肩の下あたりまで波打つようなウェーブがかかっていて、瞳の色は薄く透けるような灰。まるで感情を拒んでいるかのような目をしていた。

着ているのは、俺たちと同じグレーの制服に黒い長めのカーディガン、黒いロングブーツ。俺たちの雰囲気とは全く違い、背筋がピンと伸びていて、隙がない。動きの一つ一つに、無駄がなかった。

「おい、こっちに来い」

ルカが顎を少しだけしゃくって、俺を呼ぶ。

「は？なんでお前に指図されなきゃいけねぇんだよ」

俺は眉をひそめて睨み返す。心臓がバクバクと鳴る。

「用があるなら、お前がこっちに来いよ」

リオが「おっと」と笑いをかみ殺し、レイは少しだけ視線を横にずらした。

ルカは表情を変えないまま、一歩だけこちらへ足を踏み出した。

「お前はアルト。間違いないな」

「……ああ。正確には、イチノセ・アルト。だけど今はアルって呼ばれてる」

「くだらない名だな。記録に残しておく」

淡々と答えるルカ。まるで事務処理のような冷たさ。

「おい、失礼だろそれ……！」

俺がムッとして言い返すと、ルカの目がほんの一瞬だけ細くなったように見えた。

「感情を持ち込むな。それが、この場所の規律だ」

「だったら、なおさら俺は合わねぇな」

俺は睨み返す。

「ふむ。面白い」

ルカは一歩、また一歩と俺に近づく。気づけば、距離はほとんどない。睫毛の長さが分かるくらいだ。

「な、なんだよ……」

「この目。女王に似ている」

ぽつりと、ルカが言った。

「は？女王に？」

「感情を抱く個体は、最も危険で、最も変化を生む。君がどう作用するか……見てみたい」

息を呑んだ。なぜかこの瞬間、俺はこのルカって女が、ただの部下なんかじゃないことを直感的に悟った。

「ようこそ、オルヴェリテへ。アル」

その声だけが、妙に静かに響いた。