女王を落とせ？無理ゲーにもほどがある！～異世界転移した俺が感情ゼロの女王様を攻略するなんて聞いてない！～

女王さまと初外出！？5

「アルト、仕事をしたから疲れただろ」

隣で歩くサクラが、ぽつりと声をかけてくる。

「……ああ、ちょっとだけな。慣れないことしたし」

「どこかで休んで、食事でもしよう」

その一言に――

……あっ！

背筋がゾワッとする記憶が蘇る。

城の中で出された……あの目玉虹色ゼリー……

「あの……さ、街中のレストランも、あんなの出てきたりしないよな……？」

思わずぶつぶつ呟く俺に、サクラが小さく吹き出す。

「……なに？」

「俺はもう、サクラの手料理しか食べられない体なんだよ……」

「ふふっ……」

サクラが少しだけ、嬉しそうにはにかんだ。

……その顔ずるい……かわいすぎる。

「この店はどうだ？」

そう言ってサクラが指差した先には、木製の外装があたたかい雰囲気の、こぢんまりとしたお店。

お……なんか普通の……ってか、あれ？

看板に目をやると、なにやら見覚えのある食べ物の絵が――

たこ焼き、お好み焼き、焼きそばに激似なんだけど！

でも、文字はすべてこの世界特有のぐにゃっとした文字で書かれていて、読めない。

「……なぁ、サクラ。この看板の文字、なんて書いてあるんだ？」

「たこ風焼き、お好み焼き、焼きそば、だ」

「え、マジで！？」

ぐいっと顔を近づける。

「……ほんとに？これが？」

「嘘は言わない」

たこ風焼き、お好み焼き、焼きそば……日本って感じじゃん！

「まさか……そんな偶然あるか……！？」

「偶然ではないかもな。この店に影響を与えた者がいるかもしれない」

サクラは静かにそう言った。

それってつまり――

日本から来た誰かがいたか、いるか……？

「……サクラ。ひょっとして俺のこと考えて店選んでくれてる？」

小さくコクリと頷くサクラ。

「私は、アルトといる時間がいちばん……」

言いかけたサクラが少し俯く。

「……落ち着く」

「アルトが嬉しいと、私も……嬉しい」

……っ！！

心臓が爆発しかけた。

「サクラがここでいいなら、入りたい」

「……うん」

その声に誘われるように、俺はおそるおそる木のドアに手をかける。

「いらっしゃいませー！」

中から聞こえてきたのは、元気な男性の声。

そして――

ふわぁぁぁっと、漂ってくるソースの香り。

胸の奥がじんわり熱くなる。

この匂い……すでに懐かしすぎる……！

「お好きな席へどうぞー！」

今度は笑顔の若い女性が、水の入ったグラスをトレーに乗せて持ってきた。

俺とサクラは、木製のテーブルに並んで腰を下ろす。

「……これ、完全に日本だろ……」

俺がそう呟くと、サクラはじっと俺を見て、ふっと笑った。

「アルトが、少しでも落ち着けるなら……それでいい」

ああ……今までで一番やさしい外食がはじまりそうだ。

テーブルの上、メニューに視線を落とすと――

「うわ、ほんとに全部知ってるやつ……」

たこ風焼き、お好み焼き、焼きそば。

夢に見たラインナップがずらりと並んでいた。

そのとき――

「アルト？」

「ん？」

サクラが、少しだけ身を乗り出すようにして、俺にそっと囁いた。

「……今日は、好きなものを食べて」

「……っ！」

心臓が跳ねた。

このセリフだけで、ご飯10杯いける……！！

「い、いいのか？」

「当然だ。アルトは、今日いっぱい頑張ったから」

その言葉が、優しくて、あったかくて――

「……じゃあ、お好み焼きにする。サクラも、一緒に食べよ」

「……うん」

ああ……この世界で初めて、ちゃんとした外食を食べられるかも……

しみじみそう思いながら、俺は注文ボタンを押した。

ドキドキは、まだ止まらないけど――

サクラが隣にいてくれるから心配ない。

周りを見渡すと、ぽつぽつと客の姿がある。

俺たちみたいな年の近いカップル（……って言っていいのか！？）もいれば、年配の夫婦っぽい人たちも。

静かに、でもなんだか楽しそうに笑い声が響いている。

……こっちの世界の人の口に合うんだな。

なんて考えてたその時――

「注文はお決まりでしょうか？」

黒髪で清潔感のある若い女性の店員さんが、エプロン姿で俺たちのテーブルにやってきた。

手には伝票とペン。

「あ、えっと……お好み焼きを2人前。あと……」

ちらっとメニューの片隅に目をやると――おにぎりっぽい写真があった。

……サクラ、気づいてるのか……？

少しだけ目をやると、サクラは視線を下げて、黙ってメニューを見ていた。

いや、今日は……やめとこう。今はまだその話に触れるべきじゃない。

「じゃあ、とりあえず、以上で」

「かしこまりました。少々お待ちください」

店員さんは優しく微笑んで、ぺこりとお辞儀をしてから厨房の方へと戻っていった。

「サクラも、こういう店で食事をするのは初めてか？」

「うん……。少し緊張するけど……アルトと一緒のものを食べられるから、嬉しい」

「ぶはっ……！！！」

俺は口に含んでた水を思いっきり吹き出しそうになった。

「さ、サクラ！？　おまっ……そんなストレートなこと、急に言うなって！！」

「え？嬉しいって言っただけなのに……」

きょとんとした顔で、首をかしげるサクラ。

くっそぉぉぉぉぉ！発動してんじゃん！きょとん顔！！

「お待たせしましたー！お好み焼き、2人前ですね！」

タイミングよく店員さんが戻ってきた。器に入った生地を丁寧に持って、鉄板の前に立つ。

「では、焼いていきますね」

「ま、待ってください！あの、ここから自分たちでやってもいいですか！？」

店員さんは驚いたように目を丸くして、すぐに笑った。

「はい！では、生地はこちらで混ぜておきますね。あとはソースとマヨネーズなどを後ほどお持ちします。鉄板、熱くなってますので気をつけてくださいね！」

「ありがとうございますっ！」

うわっ、ソースとマヨネーズって……！

「サクラ、俺の真似してみて。ちょっと難しいけど、やってみたら楽しいから！」

「この、ドロドロしたものが……焼けるのか？」

サクラは真剣な顔で生地を見つめてる。ちょっと眉を寄せて、不安げなその顔がまた……かわいすぎる。

「ほら、こうやって流して、こう返すんだよ」

俺は手本を見せながら、鉄板に生地を丸く広げる。

「……こう？」

サクラが恐る恐る生地を鉄板に落とす。ちょっといびつだけど、ちゃんとできてる。

「おお！上手いじゃん！」

「本当？」

「本当本当！あとでマヨネーズでハート描いてみるか？」

「ハート……？」

サクラはちょっとだけ顔を赤らめて、小さく笑った。

「アルトって、意外と……かわいいこと言うんだな」

「なっ……！」

一瞬、何かが頭の中で爆発した。

「な、なんだよそれ！サクラの方が……かわいいに決まってんだろ！！」

思わず本音が出てしまって、俺は慌てて顔をそらした。

その時――

「……ふふっ」

サクラの、小さな笑い声が耳元に響いた。

やべぇ……この笑顔のためなら、俺、毎日でもお好み焼き焼くわ……

鉄板の音と、ソースの香ばしい匂い。 そして隣には、無表情で、でも確実に心を動かしてくれる女王さま。

俺はその温もりと香りの中で、サクラの方をそっと見た。

……ほんと、好きだ。