女王を落とせ？無理ゲーにもほどがある！～異世界転移した俺が感情ゼロの女王様を攻略するなんて聞いてない！～

女王さまと初外出！？3

ガチャッ！

「アルト、待たせた」

ひょこっと部屋のドアから顔を出したサクラは、一緒に決めたグレーのパーカーと黒いパンツ姿で現れた。

シンプルなのに――いや、シンプルだからこそ。

ボーイッシュな格好が、逆にかわいさを引き立ててて、俺は思わず視線をそらした。

「……な、なんかすごい似合ってる……っ」

「ほんと？」

サクラが首をかしげて、少しだけ裾をつまんでくるっと回った。

やばい、破壊力……！！

「そ、そんで一応な、日焼け対策ってことで」

慌てて取り出した黒いキャップ帽を、サクラの頭にふわっと被せてやる。

「ありがとう」

「い、いや！別に……」

帽子のツバの隙間から覗く瞳が、いつもより近くて、心臓が跳ねた。

「……あ、あと髪」

「髪？」

「汗とかかくだろ？長いと邪魔になるし……その、結んだほうがいいかも」

「なるほど。こないだリリから、外は暑いって聞いた」

そう言って、サクラはその長い髪を左右に分けはじめた。

……だけど、その手つきが、なんかこう――妙にぎこちない。

も、もう……っ！

「その、くしとゴム……貸して？」

「え？」

「多分、俺のほうがうまいから」

サクラが手渡してくれたくしとヘアゴムを受け取ると、俺は彼女の後ろに立った。

ゆっくりと、サクラの柔らかな金色の髪に指を通していく。

……ふわっふわだな、これ……

心臓がバクバクうるさすぎて、くしの音が聞こえないくらいだった。

「……器用なんだな、アルトは」

「ま、まあな。妹いるからさ。小さいころ、よくヘアセット頼まれてたんだよ」

「妹がいるんだな」

「で、でも！」

「？」

「サクラの髪に触るのは……その、なんか、全然別っていうか……」

「……？」

やばい、もう何言ってんだ俺……！

結び終えたツインテールをそっと手放して、一歩引く。

「……できた」

サクラが後ろを振り返って、そっと毛先を触った。

「軽い……すごく綺麗にまとまってる」

「だ、だろ？」

あぁあああ……手、震えてるのバレてないよな！？

「……アルト」

「な、なに」

「嬉しい。今まで、誰にも髪を触らせたこと、なかったから」

「っ……！」

その目で言うの、ずるい……！

帽子の下、ぱらりと落ちた金髪をそっと整えてやると、 サクラはふわりと微笑んだ。

「じゃ、出かけようか」

「……お、おう！」

ドキドキが収まらないまま、俺は部屋のドアを開けた。

……今日、大丈夫かな、俺

「てかさ、そもそもこの建物の中よく知らねぇわ、俺」

歩きながらぼやくと、隣を歩くサクラがすっと目線を向けてくる。

「帰ったら案内する。ここは城のようなものだな」

「……し、城！？やっぱ女王さまがいる場所は、城って決まってんのかよ！」

思わず声が上ずる。いや、だって――

どこを見ても豪華。天井は高いし、壁は無駄にピカピカしてるし、装飾品のひとつひとつが高そうで、そもそも床！なんで絨毯じゃなくてガラス張りみたいにツルツルなんだよ！

サクラに導かれるように長い通路を歩き、エレベーターみたいな透明の筒に乗る。

「これ、まさかエレベーター……？」

「正確には移送装置。1階に降りる」

「名前、強っ……！」

スッと降下していくと、目の前に広がったのは――

「な、なんだここ……」

そこはまるで、超高級ホテルのエントランスのような大広間だった。

透き通るような大理石の床、吹き抜けの天井、シャンデリア、アーチ状の柱、光の演出まで完璧。

「おいおい……これ、本気で城ってレベル超えてるぞ……！」

まるで観光客のように見上げる俺を見て、サクラはそっと口元に手を添えて――

「ふふっ」

小さく、でも確かに笑った。

……えっ。

その仕草、その声色、その柔らかい空気！

「な、な、なんだ今の！？その笑い方！！かわいすぎだろ！！」

思わず頭を抱えてしゃがみ込む俺。

「そんなに驚くことか？」

「驚くに決まってんだろ！それ！今の、動画に撮って永久保存したいくらいだし！」

サクラはきょとんとした顔をして、俺を見下ろした。

「……動画？」

「だから、カメラとかねぇの！？俺とサクラの思い出、ちゃんと残したいっていうか……！」

そう言った瞬間――

「だったら……」

ポケットの中に、何かが突っ込まれた。

「わっ！？おい、何入れた！」

取り出すと、それは……

「……これ、通信端末？」

あの時、俺が受け取りを拒否したやつ。レイやリオが持ってた、カード型のやつだ。

「だからこれはいらねぇって、言っただろ俺……！」

「私が……渡したいから」

サクラは、俺の目を見て、まっすぐに言った。

「え……」

言葉を詰まらせる俺に、サクラは淡々と続けた。

「これには映像も記録できる。写真も撮れる。もちろん、レイやリオ、ミリとの連絡にも使える」

「でも……俺には、サクラがいれば……」

「私はいつも横にいる。離れない。でも、アルトの記録を残したいっていう気持ちもわかる」

……っ！！

また、やられた。

本気で言ってくるサクラに、勝てるわけない。

「……わかった。ありがとう、サクラ」

小さく呟くと、サクラはふっと微笑んだ。

その笑顔は、まるでさっきのきょとん顔とはまた違って……

あたたかくて、どこか安心するような、優しい光を放っていた。

……やっぱこの子、俺の心臓に悪すぎる。

俺はそっと端末をポケットにしまった。

記録しよう。この世界で、サクラと過ごす全部を。

絶対、俺だけの宝物にしてやる！！

ガチャッ――

扉が開いた先にあったのは、広がる街の風景。

「……すげぇ……」

思わず漏れたその声は、風にさらわれるように消えていった。

石畳の道を歩く人々は穏やかな雰囲気に包まれ、小さな噴水のまわりには、花籠を抱えた老婦人が腰かけている。その横の子どもたちは静かにじゃれ合っていた。

……あの日見た、あの整いすぎた景色と同じはずなのに……なぜだろう。

今のこの街は――

生きてるように、感じる。

「外は……こんなに気持ちがいいんだな」

サクラが立ち止まり、空を見上げる。

風がふわりと彼女の薄金の髪を揺らし、柔らかな陽光が、その頬を優しく照らしていた。

まるで……

「絵画の中の一場面みたいだな、今のサクラ」

「……？」

「いや、こっちの話」

顔が熱くなるのをごまかすように、俺はそっぽを向いた。

「でも……不思議だよな。前に窓から見たとき、もっと無機質っていうか……なんか冷たく感じたんだ」

サクラは少し首をかしげる。

「無機質？」

「ああ。風も、木の葉も、人の動きも……全部同じテンプレみたいで」

「……」

「でも今日は違う。ちゃんとみんなが生きてる感じがする」

その時だった。俺の脳裏に、ふとレイの言葉がよぎる。

『彼女は、この世界の核だ。倒せば、この世界そのものが崩壊する。だけど、心を動かし、感情を与えることができれば、世界は変わる。命を繋いだまま、新しい形へと』

……まさか。

俺は隣のサクラを見る。

ふとした瞬間に笑って、風にまぶしそうに目を細めて、俺の袖をそっと掴む仕草。

サクラが……感情を持ちはじめたから……？

それがこの街に、優しさとして反映されてる？

「ねぇ、アルト」

サクラが、少し小さな声で俺を見上げた。

「今、こうして外に出て、空を見て風に当たって……ちょっとだけ、自由になれた気がする」

「……そっか」

「今まで、感じたことなかった……こんな風に、気持ちいいって」

「それ、たぶん……サクラが変わったからだよ」

「……私が？」

俺は少しだけ照れくさくなって、サクラの帽子のつばを引っ張った。

「最初に出会ったとき、お前、超機械みたいなやつだったからな」

「否定できない」

「でも今はちゃんと笑って、ちょっと怒って、照れて……」

「それは……アルトが、私の側にいるから」

ドクン、と心臓が跳ねた。

「感情っていうのは……きっと、誰かのそばにいることで、芽生えるんだと思う」

「……」

「だから、アルトが……ずっと隣にいてくれるなら、私、もっと……」

言いかけたサクラの言葉が風にかき消される。

「……もっと、何だよ？」

「……」

サクラは顔をそらして、ポツリと呟いた。

「もっと、この世界が好きになれる気がする」

……ずるいって。

そんなこと言われたら――

「……あのさ、サクラ」

「？」

ドクンドクン暴れまくる心臓を押さえながら、俺は、ゆっくり手を伸ばした。

「これ、初めてだし……嫌だったら、言って……」

そう言って、サクラの指先に、俺の指先がそっと触れた。

サクラは、ビクッと少しだけ肩を揺らしたけど……

そのまま、俺の手をほんの少しだけ、きゅっと握り返してきた。

「……あ」

その感触だけで、心臓が爆発しそうになった。

やばいやばいやばい……

「て、手……繋いでもいいか？」

「……繋いでほしい」

サクラの声は、小さくて、震えてて、でも……まっすぐだった。

その瞬間、俺はもう、ぶっ壊れた。

「も、もうかわいすぎだってば！！なんなんだお前ぇぇぇ！！！」

「騒がないでくれ……みんな見てる」

「だ、だって！お前の手、あったかいし、柔らかいし、しかもいい匂いするし！」

「……私の手が、匂うのか？」

「違う！いい意味で！！」

あああああああ！！俺、何言ってんだーーー！！！

思わずうずくまりたくなる俺を見て、サクラがくすっと笑った。

「……アルト、バカ」

その笑顔が、やさしくて、あったかくて……

もう、このままずっと手を離したくないって、心から思った。

なぁサクラ……俺、今すげぇ幸せだよ。