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謎のコスプレ集団？！2

「俺にしか使えない力ってなんだよ！？しかも目覚めさせるって……意味わかんねぇし！今んとこ分かったのは、お前らがマジでヤベェ奴らってことだけだ！」

怒鳴りながら立ち上がった俺の声に、部屋の空気がピリついた――その時。

ピピピピピッ……！

無慈悲な電子音が響く。

「……」

「……え、今の音、まさか」

リオが優雅に指を鳴らした。

「ちょっと待ってくれアルトくん。ラーメンが完成したようだ」

「ちょっと待てだとぉ！？真面目な話の最中だろ！？今それかよ！？」

ミリがすっと立ち上がり、静かに呟く。

「とんこつ醤油×1、ピリ辛味噌×1、追加だ」

「え、うそだろぉ！？それ俺の最後のカップ麺のストックなんだけど！？月末まで生き延びる命綱なんだけどおおお！！」

レイは電子ケトルを片手に、無表情で言う。

「お前の生活水準、危険だな」

「お前が言うなよ！！誰のせいで今、食料危機になってると思ってんだよ！！」

リオがフタを外しながら、優雅に笑う。

「安心してくれアルトくん。君の人生は、今日から劇的に変わる。ラーメンのことは忘れるんだ」

「はぁ？今はラーメンが一番重要なんだよおおおお！！！」

部屋にラーメンの香りと、俺の怒声が入り混じる中――

「ん〜、やっぱり僕が選んだカップ麺は、格が違うな……！」

リオがナルシストオーラ全開で、まるで高級フレンチでも食ってるかのような顔で、ズルズルズルゥゥッ！！と、盛大に音を立てながらラーメンをすすっていた。

「……なぁ、リオ」

俺がジト目で見つめながらツッコむ。

「お前、その見た目としゃべり方でその食い方……キャラに合ってねぇし。」

「美しい僕が食べれば、どんな食べ方もアートになるのさ」

キラッと笑顔をかましてきたその時――

「……いや、お前の食い方はきたない」

ぼそっとレイがクールに突っ込んだ。

「うっ……！」

リオの動きが一瞬止まる。

その横で、ピピピッと鳴ったタイマーにミリが手を伸ばし、カチッと停止ボタンを押す。

「……３分ジャスト。完璧」

「さて、俺たちも2杯目食うか」

レイがとんこつ醤油に手をかける。

「ああ」

「ズルズル……」

「……俺の部屋で、俺のラーメン食って、よくそんな悠長にしてられるな！！」

思わず叫ぶ俺。

リオがラーメンをズルズルとすすりながら、優雅に髪をかきあげ、ちらっと俺の方を見た。

「みんなが食べ終わったら…アルトくんを目覚めさせるとしようか」

「……は？」

ラーメンの湯気が部屋中に漂う中、俺だけが取り残されたような気分になる。

「ちょっと待て、今なんつった？目覚めさせる？さっきから何なんだよ？」

「ふふ…その答えは、もう少し後で」

リオは再び麺を持ち上げ、ズルズルと音を立てる。

「ふざけんな！意味わかんねーよ！！てか、なんでそんな大事な話の前にラーメンなんだよ！？お前らさっきから話す順番おかしいだろ！」

「腹が減っては戦もできない、ってやつだよ」

「俺は戦う気ねーよ！！」

ミリが無言でピリ辛味噌のカップを口に運びつつ、冷静に一言。

「空腹は集中力を鈍らせる。栄養補給は理にかなっている」

「そういう問題じゃねー！！」

レイはレイで、空のカップを机に置きながら淡々とつぶやく。

「……カップ麺の優先度は、俺も否定しない」

「全員ラーメン脳かよ！！！」

そして――

食べ終わったカップ麺の空き容器が、テーブルにずらりと5個。

ピリ辛味噌×3、とんこつ醤油×2、

「あああぁぁ！！俺の非常食がぁぁああ！！！」

叫んでももう遅い。食い尽くされたあとだ。

俺が部屋の隅でシクシクしていると、

「……そろそろ、始めるか」

レイが立ち上がりながら、深い紫の瞳で俺を見下ろす。

「ルカがまた遅いって喚くだろうしね」

ミリも静かに立ち上がり、黒いマントがひらりと揺れた。

「ちょ、待て！なんだよ、始めるって……囲むな！近寄んなって！」

ジリジリと俺を中心に三人が円を描き始める。背筋が一気に冷たくなる。

「安心するんだアルトくん！」

リオが謎に爽やかスマイルを決めながら言った。

「君は今から、僕たちの仲間になるんだよ！」

「はあああ！？いや、仲間入りとか希望してねぇから！！」

「大丈夫。希望は問わない」

ミリが無表情で補足。

「それもう拉致だろ！！？」

「イメージするんだ、アルトくん」

リオが右手を差し出す。

「なりたい自分を。君の力は、そこから目覚める」

「意味わかんねぇ！てかお前ら、さっきまでラーメン食ってただけだろ！急に目覚めさせるとか言われても困るって！」

レイがスッと手をポケットに突っ込みながら、低い声で言う。

「……俺たちも最初は、わけがわからなかった。でも目覚めた時、全てが変わった」

「歩音、逃げるなら今だ」

ミリが唐突に言い出す。

「えっ、いいの！？」

「無理だけど」

即答。

「なんなんだよこの流れぇぇぇ！！」

レイが一歩前へ出た。

「感じろ、歩音。内なる衝動を」

「厨二病かよお前らああああ！！」

叫んでも、逃げ場はどこにもなかった――。

いつしか俺は、意識が飛んでいた。

そして――目が覚めた。

ぼんやりと天井を見上げて、俺は頭を振った。

「……どこだここ？」

見慣れた天井じゃない。家具の配置も、壁紙も、匂いすら違う。完全に俺の部屋じゃなかった。

「まさか……夢か？」

起き上がった俺は、ぼうっとしたまま辺りを見渡した。

けど、どこを見ても知らない部屋。

しかも――あのコスプレ侵入者トリオの姿も、どこにもない。

「……いない、アイツら。レイ、ミリ、リオ……どこ行ったんだよ……」

胸の奥に、何かが引っかかる。

不安というより、違和感。

体が軽いような、でも地面の感触が妙に遠いような――

「なんだこれ……いつもの俺と、感覚が違う……？」

そのとき、ふと壁に目がいった。

そこにかかっていたのは、見覚えのあるグレーの制服。

「……あれ、レイたちが着てたやつ……？」

なんだこれ。なにがどうなってる。

呆然としながら、俺は立ち上がり、近くの姿見の前に立った。

「………………っ！」

言葉が、出なかった。

鏡の中には――

銀髪に、グレーの瞳を持つ俺がいた。

「これ……俺なのか……？」

声まで少し低く、澄んでいる。

触れた頬の感触も、見慣れない肌の色も、全部……違う。

なりたい自分をイメージしてみて――

リオのあの言葉が、脳内にこだました。

「……まさか、これが……」

ここから、俺の目覚めは始まっていたのかもしれない――。