女王を落とせ？無理ゲーにもほどがある！～異世界転移した俺が感情ゼロの女王様を攻略するなんて聞いてない！～

女王さまの過去！？2

テーブル越しに、俺たちは向かい合ったままだった。

サクラはしばらく沈黙していたけど、やがて、ぽつりと口を開いた。

「……分からない」

「……分からない？」

俺はそっと問い返す。

サクラは小さく頷いた。

「記憶が……あるのは一部だけだ」

その声はいつもより、ほんの少しだけか細かった。

「気づいたら、ここにいて……女王として生きていた」

「……」

俺は静かに息を飲む。

最初から女王だった……？

「……ちなみに、どこの世界から来たんだ？」

恐る恐る、さらに聞く。

サクラはふわりと首を振った。

「……分からない」

「……っ」

胸が、ぎゅっと痛んだ。

こんな小さい体で……

全部、一人で抱えてきたのかよ……

「何年前にここに来たのかも……？」

「……それも、分からない」

サクラは、ぽつりぽつりと答える。

記憶が……ないのか……

俺は喉がきゅっと締まるのを感じながら、それでも、聞き続けた。

「レイとリオが来たのは、まだ最近なのか？」

サクラは、少しだけ表情を緩めた。

「……ああ。まだ一年も経ってないだろう」

「……ミリはこの世界で生まれた個体なんだろ？」

俺は少し間を置いて尋ねた。

サクラは、すっと背筋を伸ばして、こくんと小さく頷いた。

「ああ、私がここに来た時には、すでにミリは存在していた」

……ミリに一回詳しく聞いてみるか。

「……じゃあ、ルカは？」

さらに問いかける。

その時―― サクラの表情がほんの少しだけ、曇った気がした。

「ルカも、初めからいた」

……やっぱりな。

俺は、胸の奥がざわつくのを感じた。

初めてルカと会ったとき、確かに何か引っかかるものを感じた。

無表情で、感情が読めない。

でも、それだけじゃない。

まるで何かを試してるみたいな、そんな視線。

なんなんだ、あれは……？

ルカのことも一度調べた方が良さそうだな。

「あ！ちなみに、ユラは？」

「ユラは……レイと同時期に来た」

サクラは少しだけ言葉を選びながら答える。

「アルトが思っている以上に、異世界からこの世界に送られてきた者は多い」

静かに、でもはっきりと告げられるその言葉に、 背筋がすっと冷たくなる。

……そんなにいるのか……？

ゴクリと喉を鳴らした俺は、 ためらいながら、切り出した。

「……なぁ、サクラ」

「？」

サクラが首をかしげる。

「……ルカのことなんだけどさ。お前……あいつをどう思ってる？」

サクラは少しだけ目を細めた。

「……どう、とは？」

「いや……その……」

うまく言葉にできなくて、もどかしくなる。

別にルカを疑いたいわけじゃねぇ……

でも、あいつ……なんか、他の奴らと違う気がする……

そんな俺の様子をじっと見ていたサクラが、

ぽつりと口を開いた。

「……ルカは、特別だ」

「特別？」

「他の個体とは違う。私に最も近い存在として作られた」

「作られた……？」

思わず声が裏返る。

「つまり……」

サクラは無表情のまま、静かに続けた。

「ルカは――この世界に最初から存在した存在ではない」

「……っ！」

なんだ、それ……じゃあ、ルカは……

思考が一気にざわつき始めた。

「どういう……ことだ？」

絞り出すように尋ねる俺に、 サクラは、ほんの少しだけ、寂しそうに目を伏せた。

「私も、全部を知っているわけではない」

「……」

「でも、ルカは私がここで生きるために与えられた側近だ」

……本当にそれだけか？

ルカは……何か隠してるような……

「……サクラ」

「？」

「もし、ルカに……何か裏があったら、どうする？」

俺は静かに、真剣に聞いた。

サクラは小さく息を吸い込み――

「……守る」

「え？」

「ルカが私に牙を向けたとしても、私に与えられた存在なら、私が責任を取る」

無表情のまま、サクラは告げた。

……サクラ。そんな、当たり前みたいに……

ぎゅっと胸が痛む。

全部、ひとりで抱え込もうとするなよ……

思わず俺は、テーブル越しにサクラに手を伸ばしかけた。

「……ルカじゃなくて」

「？」

首をかしげるサクラに、俺はまっすぐ言葉をぶつける。

「ルカじゃなくて、俺を頼れよ」

サクラの瞳が、ぱちっと大きく開いた。

……っ！

やっべ、やりすぎたか……！？

緊張で喉がカラカラになる。

でも、次の瞬間。

サクラはふわりと、やわらかく目を細めた。

「……アルト」

俺の名前を、優しい声で呼んだ。

心臓が一気に跳ね上がる。

な、なんだよ……そんな顔……

かわいすぎるだろ、ばか……

サクラは、そっとテーブル越しに手を伸ばす。

今にも触れそうな距離だった。そして――

「わかった、頼る」

ぽつりと、囁いた。

……っ！！！

破壊力やべぇぇぇぇ！！

「だ、だ、だったら！」

俺は思わず前のめりになった。

「困ったときとか、寂しいときとか、何でも言えよな！？」

「……うん」

俺は、息を吸い込んでさらに一歩、サクラに踏み込む。

「……ひとりでなんでも抱え込もうとするなよ」

「……」

サクラは、ほんの一瞬だけ驚いた顔をして、

それから、少しだけ視線を落とした。

俺は続ける。

「俺、サクラの全部、受け止めるから」

「……」

サクラは、顔を上げた。

さっきより、もっと柔らかい少しだけ涙ぐんだような、あたたかい瞳で俺を見つめる。

「……絶対？」

「絶対だ」

迷いなく、即答した。

サクラはそっと、微笑んだ。

「……絶対」

その声が、甘くて、あったかくて――

俺の心臓がまた、ドクンと跳ねる。

やばい……

この笑顔、俺だけのだ……

顔が一気に熱くなるのを感じながら、

俺はごまかすようにテーブルに突っ伏した。

「……無理だ……」

「無理？」

「サクラ、かわいすぎて無理だぁぁぁ！！」

サクラは、きょとんとしながら小さな声で笑った。

俺だけに向けた、世界で一番やさしい笑顔だった。

……この笑顔、絶対守りたい。

そう思った、まさにその時だった。

ふと、気になってしまった。

「なぁ、サクラ」

「？」

「……ひょっとして、レイやリオみたいにサクラの相手としてこの世界に来たやつって、他にもいるのか？」

少し怖かったけど、聞かずにはいられなかった。

サクラはためらいもせず、淡々と答えた。

「ああ。……100人は軽く超すな」

「……は？」

思考が一瞬でフリーズした。

「ひゃ、ひゃく……！？」

「ああ。みんな、私を落とすために送り込まれてきた」

……っっ！！！

胸がギュッと苦しくなる。

サクラは……誰にでも、優しくしてたのか？

他の奴らにも、同じ顔を向けてたのか……？

頭の中がぐるぐるする。

そんな俺の気持ちを察したのか、サクラはふわりと首を傾げた。

そして――

「でも、私は――アルトだけ、特別だ」

「……っっ！！」

心臓が爆発した。

「な、な、なんだって……！？」

俺は必死に言葉を探すけど、サクラは静かに、はっきりと言った。

「他の誰にも、私はこんな気持ちを向けたことはない」

「……！」

視線が、絡まる。

サクラの真剣な目が、まっすぐ俺だけを映していた。

……うそ、だろ……

呼吸が苦しくなる。

「アルトだけが、特別」

サクラは、迷いも誤魔化しもなく、そう言った。

「他の誰にも、こんなふうに、何かを教わったり、一緒に食事したり、寝たり……そんなこと、したことない」

俺の心臓は、もはや限界だった。

……サクラの初めてを……俺だけがもらってるってことか？

そんなの……そんなの……！

たまらなくなって、俺はテーブルに突っ伏した。

……もう……こんなの、絶対、守り抜くしかねぇだろ！

震える心を押さえながら、俺はそっと呟いた。

「……俺、絶対サクラのこと、どこにもやらないからな」

サクラは、こくりと小さく頷いた。

……甘酸っぱすぎる………