女王を落とせ？無理ゲーにもほどがある！～異世界転移した俺が感情ゼロの女王様を攻略するなんて聞いてない！～

女王さまとバスルーム大事件！？

「おい！サクラ！」

俺は半ば泣きそうな顔で、サクラを問い詰めた。

「入浴施設は個別に区切られてんだろ？ど、どうやって視認し合うんだよ！？ぜってぇ無理だろ！」

サクラは相変わらず無表情で俺をじっと見ている。

「……」

「ほら、言葉に詰まった！な！？」

俺は勝ち誇った。

よっしゃぁぁぁ！！！

この流れは俺の勝ちだろ！

そうだ、そんなことが出来るわけない！どいつもこいつもいい加減なことばっか言いやがって！！

心の中でガッツポーズを決める。

ふっ……俺の勝ちだな……

謎の余韻にどっぷり浸かっていたその時――

サクラが、淡々と、そして容赦なくぶっこんできた。

「浴槽の仕切りは、透明だ」

「……………………は？」

一瞬、時が止まった。

「と、透明？」

俺の声が裏返る。

サクラは変わらぬ無表情で、淡々と説明を続ける。

「視認性を高めるため、透明度の高い素材が使用されている」

「は、はは……っ」

俺の手が、ぷるぷると震え始める。

「それって……」

「隣にいれば、互いに存在確認は可能だ」

「存在確認とかそういうレベルじゃねぇぇぇぇええええええ！！！」

俺は叫んだ。

叫ばずにはいられなかった。

「と、透明って！！！見えちゃうじゃん！！サクラ！！お前も！！俺も！！！」

「問題ない」

「あるわぁぁぁぁあああ！！！」

息が続かない。

心臓バクバクどころか、もはや爆発寸前。

サクラはきょとん顔で俺を見上げてくる。

「……？」

やめろぉぉぉ！！

そんな顔で、そんな無邪気に見んなぁぁぁあ！！！

「お、俺……！」

俺は震える手で壁をバンバン叩きながら、必死で言葉を探した。

「……せ、せめてっ！！」

「せめてカーテンとか！！！見えない仕切りとか！！！何か！！！」

「存在確認が優先だ」

「存在とかどうでもいいからぁぁぁぁあああああ！！！」

バンバンバン！！

ダメだ……マジでダメだ……

俺は膝から崩れ落ちた。

ドクドクと脈打つ心臓。

汗びっしょりの背中。

そして、目の前には、無表情できょとん顔のサクラ。

もう、無理だ……

俺はその場で、静かに天を仰いだ。

その後、サクラにズルズル引っ張られて、俺はとうとうバスルームに連れてこられた。

「うわぁぁぁぁぁぁぁ！！」

情けない声を上げながら、引きずられる俺。

中に入ると、確かに脱衣所があった。

ただ――

そこに立っていたのは、ほぼ完全に近い透明な仕切りだった。

な、なんだよこれ……！

仕切りはフロアの真ん中に一枚だけ、ズドンと立っている。

向こう側の様子が、まる見えだった。

……勘弁してくれぇぇぇえ！！！

思わず絶望しかける俺をよそに、サクラは無表情でドレスに手をかけた。

「やめろぉぉぉぉぉぉ！！」

俺は咄嗟に目をぎゅっと閉じ、慌てて背中を向けた。

バサッ、バサッ……

や、やべぇ……！！音だけで想像する自分が嫌になるぅぅぅぅ！！

背後から聞こえる布が落ちる音に、心臓がぶっ壊れそうになる。

「アルトも早くしろ」

サクラの無機質な声が、背中越しに飛んできた。

「ひ、ひぃぃぃぃぃぃ！！」

絶体絶命の危機に、俺は叫んだ。

どうすりゃいいんだよこれぇぇぇぇ！！！

精神的に無理ぃぃぃ！！

そう、俺の限界はとっくに来ていた。

「俺には無理だぁぁぁぁぁぁぁ！！！！」

心臓バクバク、頭ぐるぐる、逃げたい気持ちが爆発寸前。

バスルームに、俺の情けない悲鳴が響き渡っていた。

「サ、サクラ……」

「頼む、俺たちだけのルール……作ってくれ！」

サクラの気配がふわりと動く。

「ルール？」

すぐ近くから小さな声が聞こえる。

や、やべぇ、近いっ！！

背中を強ばらせながらも、俺は必死に言葉を続けた。

「そ、そうだよ！」

胸がぎゅっと締めつけられる。

「レイとリオとも、普通に……こんなふうに一緒に風呂入ったのかよ……？」

震える声で問いかける。

すると、すぐにサクラの無機質な声が返ってきた。

「見せてない」

「……は？」

一瞬、思考が停止する。

でもすぐ、食い下がった。

「見せてないのに、どうやってレイとリオは存在確認してたんだよ！」

頼むから、はっきり言ってくれぇぇえええ！！！

サクラは淡々と答える。

「服の上から」

「……！」

ふ、服の上から……！？

「じゃあ風呂の中でどう存在確認とってたんだよ！？服着たまま入ってたのか！？」

俺は目をぎゅっとつぶったまま叫ぶ。

サクラは少しだけ間を置き、静かに答えた。

「レイとリオとは一緒には入ってない」

「っ、じゃあ……！」

焦りがどんどん込み上げる。

「存在確認はどうやってたんだよ！！」

「入浴中は、外で待機していた」

「待機……？」

「必要な時だけ、声をかける」

「……っ、じゃあ！サクラだけが風呂入ってる時、アイツらどこから存在確認してたんだよ！！」

目も開けられず、背中を向けたまま、俺は必死に問い続けた。

早く答えてくれぇぇぇ！！！

耐え切れず、思わず叫ぶ。

「早く答えて風呂入れよ！風邪ひくだろ！！」

その声に、空気がピンと張り詰めた。

頼むから、今だけは……ちゃんと教えてくれ……！

俺は震える手を握り締めたまま、じっと答えを待った。

「……なんで、答えないんだよ」

目をぎゅっとつむったまま、俺はぽつりと呟いた。

けど、背後からは何の答えも返ってこない。

サクラの視線だけが、じりじりと俺の背中に突き刺さってくる。

その無言に、胸の奥がズキリと痛んだ。

「やっぱり……サクラ……俺に言えないんだな……」

かすれた声が、脱衣所の静寂に落ちた。

サクラは何も言わない。

背中を向けたままでもわかる。

……そっか。本当のこと、俺に言いたくないんだ。

じわじわと広がる痛みを押さえながら、俺はそっと手探りでドアの位置を探した。

……もう、いいよ。俺が、バカだったんだ。

ギュッと手に触れたドアノブを握る。

「……わかった」

俺は絞り出すように、そう呟いた。

そっと、ギィ……とドアを押し開ける。

まだ目は閉じたまま。

ギリギリの気持ちで、俺は脱衣所を一歩、また一歩と出た。

背中には、何の気配も、声も追いかけてこない。

ただ、静かにドアが閉まる音だけが、耳に残った。

……俺、サクラに、何してんだろ。

胸が重たく沈んでいくのを感じながら、俺はただ、静かに歩き出した。

「レイとリオとは、そこにあるモニターで確認し合っていた」

背後から、かすれたサクラの声が聞こえた。

「……え？」

俺はびくりと肩を震わせたが、振り向けなかった。

目をぎゅっと閉じたまま、ただ耳を澄ます。

サクラの声が、必死に続く。

「バスルームの中だけじゃない……外の壁にもモニターがある」

外……？

頭の中に、脱衣所の壁が浮かぶ。

確かに、見慣れないパネルみたいなものがあった気がする。

「そこから……お互いに存在確認していた」

存在確認……

息を飲む。

「自動的に……顔だけ映す仕様」

……顔だけ……

信じられない気持ちと、安堵がない交ぜになって、胸がじんわりと熱くなる。

「わ、私だって……それくらいの分別は、つく！」

普段無表情なサクラの、珍しく強い声音。

背中越しにも、必死な気持ちが伝わってくる。

サクラが……こんなに……

「……お前に、誤解されたくない」

ぽつりと、静かに落ちた言葉。

っ……！

俺は目をぎゅっと閉じたまま、脱衣所の方向に向かって言った。

「……ごめん」

かすれた声だった。

「勝手に……変なこと考えた」

沈黙。

でも、すぐに。

「許す」

小さな、小さな声。

……ああ、俺、やっぱりサクラが……

目を閉じたまま、俺はサクラの存在を、ただ感じていた。

脱衣所の中から伝わる、小さな気配だけが、やけにリアルだった。