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黎明

　その夜、私は初めてダルフェイに抱かれた。

　裸身を晒すことにも……自らの女性を意識することにもまだ何処か抵抗があったが、彼の求めを、私は全て受け入れようと思った。彼ならば、私の戸惑いも苦悩も全て包んでくれる……そんな、不確かだが絶対の確信があったから。

　ダルフェイに対し、私の持つ女性を意識せずに、ただずっと傍にいて欲しいなどと願うのは……いつか、無理が来ることは感じていた。だが、たまたま両性具有であっただけで、たとえもし私が男だったとしても……彼はきっと私を愛してくれただろう。また普通の女であっても、同じように彼は私を求めてくれたはずだ。私は私――彼の中では、それだけが事実であり、そういう男であるからこそ、私は彼のために彼の求める半身でありたいと思った。

　彼の存在に癒されている……そう確かに感じる一方で、しかし、いやだからこそ、無垢(むく)なまま彼に身をゆだねることの出来なかった自分が悔しかった。

　あとからあとから溢れて止まらない……この涙の意味はなんだろう？

　様々な思いに、私は乱れ、混乱し……そして、いつしか何も考えることが出来なくなっていた。

　彼の吐息も、拙い愛撫も、重なり合う鼓動も、何もかもが愛しい。

　押し開かれた体の奥に激しく打ちつけられる灼熱に、体の全てが溶かされてしまうようだった。

　まるで眩しい閃光のように。真っ白に弾ける意識の中で、過去に受けた苦い思い出がみな1つの光に解け崩れ、消え去ってゆく。

　光の波に飲まれそうになり、私は必死で手を伸ばして何かを掻き抱いた。

　溺れてしまう――。

　恐怖にも似た感覚に身を震わせたとき、ふと、誰かが私の頬に触れた。

　かたく閉ざしていたまぶたを、微かに開く。

　ぼんやりと霞む視界の中にダルフェイがいた。優しい眼差し、優しい口づけ……。

「ダ…ル……」

　力強い腕が、私を抱きしめる。

　もう、私には何もわからなかった。

　そこにダルフェイがいるのだということ以外、何も――。

　いつもと変わらないはずの朝。

　冷たい晩秋(ばんしゅう)の風が肌に心地よい。

　バルコニーに出て湖をながめていた私は、ふと、朝日を弾いて輝く左手を見た。

　そこには、銀の指輪があった。

　ダルフェイの母親の形見だというそれは、彼の父が妻に贈った結婚指輪だったらしい。

　小さな青いガラス玉のついた安物の指輪だが、それでも、こんなにも輝いている……。

　二人の子である証にと、別れ際に父から手渡されたというそれを、ダルフェイは私にくれた。

　これで、ラルムにも父さんができるよ――。

　そう、嬉しそうに笑って。

　くだらない……そう、思ったはずの胸が熱い。

　私は変わってしまった。

　以前より臆病(おくびょう)に……しかし、ずっと強くなった気がする。

「ラルム、お茶を飲むかい？」

　家の中から、ダルフェイがたずねる声がした。

「貰おう」

　振り返ってそう答え、私は、もう一度湖に目をやった。

　美しい……青きサルマキス。

　きっとこれからも、静かに私たちを見守ってくれるだろう。

　いつまでも変わらず……永遠に。

これで完結です。

二人のその後が知りたい方がいましたら第二章（完結編）をどうぞ。

ラルムの過去ももう少し詳しくわかります。