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後悔その１

目覚ましをかけたから、早く目覚めることが出来た。今日は休みの日だけど、あまり長々しく寝たくない。寝ればそれだけ異世界にいる時が長くなりそうだから。

まだ、その法則はよくわかっていないけれど。

胸元を確認すれば、ストラップ付きスマホもどうやらちゃんと現実(ここ)に戻ってこれたらしい。

電源をつけると……特に壊れてない。新着メールが入っているが、気になる……。

メールを開けると、それは差出人は不明だが、誰からかはすぐわかった。

［いけないねぇ。こんな道具を勝手に持ち込んでは］

［それに、君は随分とシナリオから外れた動きばかりしているみたいだから］

［もっと面白くする為に］

［ペナルティを与えるよ］

［君のお友達］

［無事にここまで来れるといいね］

［フラグ回収］

［彼女はきっと喜ぶ筈］

私は慌てて、胡桃のところに連絡する。今日、ここへ来る予定は変更した方がいい。

「どうした？今日、そっちに行くって言ったよね。今は大きい配達が来ることになっているから、店で留守番。」

拍子抜けするぐらいすぐに連絡が取れた。

「私のうちに今日くるのキャンセルで。今から、そっち行っていい？」

「何、突然？何かあったの？」

「ちょっと……そっち行って話すわ。あまり店から出ないように。配達……身元は確かなの？」

「はぁ？本当にどうしたの？変な人に付き纏われているとかしたの？大丈夫？働き過ぎじゃない？」

受話器の向こうで胡桃はケラケラと笑っているようだった。

言っても信用してくれるかどうか……いいや、まずは安全確保。

「そうだな、ちょっと話したいことが。ここでは言えない重要なことだよ。」

「彼氏が出来たとか。」

「そんなんじゃないよ、阿呆ー。私がそっちいくまで大人しくしてんのよ。いい、わかった？じゃあね。」

「う、うーん。」

携帯を切ると、私は撮った写真が収まるアプリをタップする。

しっかりと異世界の映像はここに記録されていた。

うちにある本は持っていけないけど、これを見たら、胡桃は何と言うだろう？

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新宿K病院ー２５６号室

薬品の匂いが強く漂うこの白い病棟に花を持って訪れた。花を買う余裕があって良かった。

面会謝絶ではないから、大したことではない。午前中も話す上ではいつもの明るい彼女だったではないか。

でも、心配だった。

不安だった。

嫌な予感が的中しなければいいけど。

ドアの前にきた。

コンコン

とノックすれば、大人な女性の落ち着いた声がする。

静かに開けると、そこには右腕にギブスした胡桃がベットに横たわり、横には彼女の母親の京子さんが座っていた。

彼女はまだ４４歳で胡桃と並ぶと姉妹にしか見えない若さだった。

「小紗世ちゃん、お久しぶりね。高校の時ぶりかしら？全くドジでねー。荷物を高い所から下ろそうとして、雪崩のように落ちてきてしまうなんて……すぐに精密検査したけど、右腕の骨折以外は大丈夫みたい。大したことなくて良かったわ。」

骨折は十分大したことあるが、胡桃はバスケの試合で何度も骨折している、骨折のスペシャリスト？であり、京子さんはこれくらいでは動じない。

まあ、無事ではないが、重体とかではなく良かった。

「これお見舞いです。」

「あらー、綺麗、気を使わせちゃって。花瓶に用意してくるわね。ゆっくりしていってね。胡桃は退屈みたいだから。」

花を生けに離れた京子さんと交代で、私は近づいて耳元で囁くように言った。

「迷惑じゃない？大変だったでしょ？」

「んー、暇暇過ぎて死ぬ。こんなんじゃ携帯も打てないし。アルバイトの子を店に呼んでたから、助かったわ。」

「店に着いた時、救急車で運ばれたって訊いたから、ビビった。もう、心配かけんなよ。……ごめん」

「え？何で謝る？こっちこそ退屈だからって呼び出してすまん。さっき母さんに怒られた。心配かけるなって。一時気絶したし、ヤバイ事はヤバかったのだけどね。この入院もあくまで念の為だからぜーんぜん大丈夫。あー、そうそう、荷物が落ちて、意識を失った時、不思議な夢を見た。異世界に飛ばされた夢なんだよそれは。」

「え？」

「ほら、あんたも言ってたじゃない、異世界の話。なんか頭に残っていたのかも。」

「……。」

私は黙って携帯の写真を見せた。

「あああ、衣装とかちょうどこんな感じ。きれいな外国の人。よく出来てるね。コスプレ撮影会にでもいってきた？背景は物凄く精巧な作られた風景だから、コラージュ？」

「そうじゃないけど。……もういいや、胡桃を巻き込みたくない。」

「……今更コスプレは嫌だよ。大学時代に散々頼まれたけど、断っていたしね。まあ、でもこの写真はよく出来ているし、眠らせるのはもったいないからブログでも作って載せれば？バズりそう。」

「うーん、考えとくよ。」

今回のことはきっと偶然だろう……と思いたい。私のせいで胡桃を危険な目に合わせられない。そもそも、信じてはくれないだろう。メールを見せても迷惑メールと思われるのが関の山だ。

面会時間が終わるまで、京子さんを交えて、当たり障りのない話をして、場を和ませる。

現実世界の胡桃との最後のひと時だった。