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4. 黒フリルと赤い飛沫

ゴスロリ衣装、仮面、そして銃火器──

ネタの皮をかぶった本気の戦闘が、いま幕を開ける。

滑って・舞って・撃ち抜く、唯一無二のネタ配信開幕！

「はぁ」俺はため息を吐き出した。

ダンジョンの出入り口から少し入ったところに設けられた休息所──通称ブリーフィングエリア。

その外壁部分は、探索者が装備を確認できるよう、一面が鏡張りになっている。

その前に立ち、ドレスの裾を軽く払って整える。視線を上げた先には、仮面越しの自分が映っていた。

配信開始のカウントダウンがゼロを示した瞬間、画面に一瞬ノイズが走る──

その直後、ひらひらと揺れる黒のフリルが画面いっぱいに映し出された。

【配信開始】

合成音声が静かに鳴り、俺の視界と視聴者の画面が完全に同期する。

目の前に広がるのは、灰色の石畳が続く無人の市街地型ダンジョン。

そして、反転する視線の先に──ゴスロリ姿の配信者、“Even Laive”。

黒レースのドレスが無風の空間にかすかに揺れ、左耳に結ばれた赤いリボンだけが、まるで意志を持つかのように震えた。

俺は、ゆっくりと仮面右耳に固定された配信用カメラに目線を合わせる。

「お、おう……おはよう諸君。今日のテーマは、えーっと……そう、“黒フリルで血飛沫《ちしぶき》♡《ハート》”だ」

テンションを上げたつもりだったが、喉が渇いて思うように声が出ない。

普段は外見に合わせてやや高めの柔らかい声を意識している。

だが、緊張のせいか、喉が張りついて、いつもよりずっと低い“おっさん声”が出てしまった。

コメント欄が、数秒のラグを挟んで爆発する。

『！？』

『えっ！？ゴスロリ！？』

『いつもより低音すぎない！？』

『#おっさん声Even』

『ブレないのにブレすぎてる』

『この配信、いつから美少女枠だったっけ？』

『#Evenたん #女装系V #ガチ戦配信者』

「……うるせえ」

小さくぼやいてから、俺は体を市街地側に向け、カメラの視角を広角モードに切り替える。

右耳に装着されたカメラは、仮面と一体型であるため動きの影響を受けにくい。

かつてのドローンでは追従できなかった速さも、今の方法なら問題ない。

笑わせるのも、舐めさせないのも、両方がこの仮面の役目だ。

俺は市街地型ダンジョンの通りをゆっくりと歩き出した。

誰もいないはずの石造りのアーケードに、ゴスロリ衣装のブーツがコツ、コツと音を立てて響く。

視界の隅には、視聴者のコメントが流れ続けていた。

『うわ、ほんとに動いてる……』

『ゴスロリでアサルトダッシュすなｗｗ』

『#ブーツでスライディング』

『#パンチラしてるから見せて』

『え、マジで一瞬見えた？コマ送りで確認したやついる？』

『脚線美が無駄にリアル』

「……お前らどこ見てんだよ」

ぼやきつつも、コメント欄の熱量が妙に温かい。

▽ ▲ ▽ ▲ ▽

この市街地タイプのダンジョンは、探索者の間で“視覚映え”のスポットとして知られている。

装飾された建物群、石造りのアーケード、そして──突如現れるアーティスティックな敵性存在たち。

「さて、今日は何が出るかな。できれば……静かな奴で頼む」

そう呟いて、俺は通りの奥へと歩き出した。

そして目の前の路地の角を曲がった瞬間、反応が走る。

敵性体、接近。

──建物の影から、狗面を被ったような異形──《コボルト》が、猛スピードで突進してきた。

入口付近の安全域すら無視するような出現タイミングに、思わず舌打ちが漏れる。

「ったく、開幕突っ込みって、旧時代のFPSかよ……」

咄嗟に足を蹴り上げ、後方へバク転。

ゴスロリ衣装の裾が宙に舞う──が、下からのアングルでも一切見えない。

……って、そもそもカメラの位置からして見えっこないはずなんだよな。

コメント欄が即座に反応する。

『バク転！？今見えた！？』

『#パンチラ警察出動』

『何で見えないんだよ！』

『中身は男の娘だからだろ』

『いや、男の下着なんぞ見ても楽しくねえだろ』

『#プロのパンチラ制御』

「……うるせぇ、こちとら戦場なんだよ」

自分に言い聞かせるように呟きながら、腰の背中側に結わいておいたMP5を取出すと、伸縮式ストックを素早く展開。

「ゴスロリには向いてない……ってか、似合わないよなぁ」

そうぼやきつつ、敵の顔面に向けて三点射を叩き込む。

コボルトの仮面が砕け、赤黒い光と共に霧散していく。

魔物《モンスター》とダンジョンに生息する怪物《クリーチャー》の違いはここだ。ダンジョンと共に発生したコボルトのようなモンスターは倒すと霧散しコアを残すが、ダンジョンに生息するクリーチャーは普通に死骸になる。

この差からクリーチャーはダンジョンと一緒に発生したのでは無く、ダンジョンに動物が取り込まれたのだとされている。

それはさておき、フリルが画面の端で再び揺れるたび、視聴者のコメントが止まらない。

『#ゴスロリ射撃術』

『マジで映えすぎてて困る』

『でも声だけはおっさんのまま』

視界をスライドし、次の通路を見据えながら、息を整える。

「……さて、次はどんな演出してくる？」

▽ ▲ ▽ ▲ ▽

俺が通路を抜け、十字路に差し掛かったその時だった。

一歩前に出た瞬間、床に仕込まれていた魔法陣がかすかに発光し、周囲の空気が歪む。

「……っと、群れか」

まるで舞台の幕が上がるかのように、三体の敵性体が左右の路地から現れた。

さっきのコボルトとは違い、今度は美術館の展示物のような質感を持つ敵──《ファントム・レリーフ》。

陶器のような質感に、歪んだ顔のマスク。両手には湾曲した刃。

ゆっくりと、だが確実に俺を囲むように進み出る。

「絵になる演出ありがとう。……なら、こっちも映えで返さないとな」

俺は姿勢を低くし、右足を滑らせながら横へステップ。

床を蹴ると同時に、重心がほぼ無抵抗に滑る。摩擦を限界まで落とした感覚が、肌に馴染んでいた。

『今の動き何！？』

『ホバー移動？』

『CGみたいな機動やめいｗ』

『#滑走ゴスロリ』

『#ヒラヒラで斬り合いしてる』

カメラは俺の視界と完全に同期している。

赤いリボンが揺れ、フリルが翻る。

敵の一体が跳びかかってきた瞬間……

俺はカメラ毎顔を上向きに振り、背中を軸に、宙を蹴っての後方宙返り！

その勢いのまま、地面にMP5とは逆の手をついて着地し、素早く姿勢を戻す。

『バク宙！？』

『#パンチラはどこへ』

『あれ見えねえようにしてるだろ絶対』

『プロの技術ｗｗｗ』

「見せねえよ、戦ってんだこっちは！」

叫びながら、俺は一体目の懐に入る。同時にひらひらの裾に手を入れると、居合抜きの要領で抜放ったナイフで脇腹を斬り裂く。

残りの二体の動きを読みながら、左手に持ったMP5を発砲──

撃破エフェクトの光とともに、コメント欄が盛り上がりを見せる。

『#イーヴンたんつよすぎ』

『フリルと火花のコントラスト神』

『男の娘で戦闘特化ってどんなジャンルｗ』

俺はゆっくりと体を起こし、カメラに向かって小さく手を振る。

「じゃ、今日はこれくらいにしてやるか……って、まだ出るのかよ」

奥の通路の奥で、なにかが動いた。

──その時、コメント欄に一つ、妙なコメントが流れた。

『やっぱり……お父さん……？』

その瞬間、心臓が一拍遅れて脈打った。

▽ ▲ ▽ ▲ ▽

──その頃、配信画面を食い入るように見つめるもう一人の人物がいた。

ソファに丸まるように座った少女、インゲン・ブレイド。

手にしたマグカップの中身はもう冷めていたが、彼女はそれに気づいていなかった。

「……何やってんの、あの人」

呆れとも、安堵ともつかない表情で、彼女はモニター越しに笑った。

けれど、ふと視界の端に映った赤いリボンが揺れるのを見たとき、

そしてコメント欄に──

「……また“父さん”って流れてる」

モニターの前で、マグカップを両手で抱えたインゲンは、ぽつりと呟いた。

彼女の視線は、配信の映像ではなく──

赤いリボンに、ずっと釘付けになっていた。

「……ずるいよ。そんなの」

彼女は、小さく息を吐くと、閉じられたフォルダを開いた。

そこには、過去に父と過ごした日の、映像データが数本だけ保存されている。

『……今日のネタは、十分かな』

そう言っていた、あの人の言葉が、ふと胸を締め付けた。

「私も、やらなきゃ。狼は……パパだけだもん」

そう呟いて、インゲンは配信画面を閉じた。

【To be continued】

お読み頂きありがとうございます。

フリル×銃撃×アクロバティックバトル、いかがでしたか？

コメント欄の“ネタとガチの共存”を意識して書いてみました。

今後も「可笑しくて、ちょっと切ない」スタイルで進めていきます。

ざまあ要素は少し先になるので、是非ともお待ちください。