霧の洋館〜同級生だった少女の幽霊。過去を変え、よみがえらせた物語。

第61話 プロポーズ 美亜目線

2023年11月

黒野君から、妙なお願いをされた。

「連休初日の真夜中、自分の部屋で電気を消して待っていて」だって。

しかも、「スマホも絶対に持ち込まないで。セシルは別の部屋で寝かしつけて」と、妙に細かく念押しされた。

そして今、真っ暗な部屋の中、ひとりぼっちで座っている。

けれど――いくら待っても、黒野君は現れない。

一体、何を考えているんだろう？

けれど、静寂の中で、私はふと思った。

こうして本当に「何もしない時間」を過ごすのは、いつ以来だろうって。

今の私は、暇さえあればスマホを開き、仕事の勉強をし、何かしら“生産的なこと”をしていないと落ち着かない人間になっていた。

けれど、ただ、こうして静かに時を待つのも悪くない。

窓の外では、かすかに木々のざわめきが聞こえる。

時間の流れが、ゆっくりと、やさしくなっていく。

……それにしても、遅い。

闇の中に座り続けていると、自然に、あの頃の記憶が浮かんでくる。

幽霊だった時の、記憶だ…。

朧げなその記憶を、静かに手繰り寄せる。

パパとママは、私よりも先に成仏してしまった。

誰もいないこの部屋に、ひとり取り残された私は、ただ、じっと待っていた。

1度だけ、親戚の人たちが解体業者を連れてこの家に来た事もあった。

けれど、もちろん彼らには私の存在は見えなかった。

その時、私は彼らの話をはっきりと聞いた。

この家は、壊される———

私が大切にしてきたものたち、この部屋に詰まった思い出のすべてが、瓦礫と一緒に捨てられてしまう。

特に私をモデルにして作ってもらった、フランス人形は自分の魂そのものに感じた。

そのとき、思い出した。

ママが、昔この家の古い元鍵をアンティークショップに間違って売ってしまった事を…。

きっと、その鍵は今でもどこかにある。

誰か、あの鍵を手にして、ここに来てくれるかもしれない。

私は、祈った。

心の底から、必死に、祈った———

どうか、誰かが鍵を手に取って、この家に来て、そして、私の大切なものたちを救い出してくれますように…。

それが、当時の私の、唯一の願いだった。

静かな闇の中で、私はそっと目を閉じた。

過去と現在が、少しずつ重なり合っていくような気がした。

その時だった。

外から、低いエンジン音が聞こえてきた。

独特な、空冷エンジンの音――黒野君だ。

窓越しにそっと外を覗くと、アイボリーのビートルが門の前に横付けしているのが見える。

車庫入れではなく横付け。

……あの時と同じ———

心臓が高鳴る。

足音が、玄関から、階段を上がって、近づいてくる。

「ガチャ」

ドアノブの回る音。

そして、ドアがゆっくりと開いた。

暗闇の中に、懐中電灯の小さな光が差し込んでくる。

黒野君が、そこに立っていた。

あの時と、同じように。

「黒野君」

「美亜ちゃん」

「明日休みだよね、午後県立公園に行こうか？」

「…うん…」

それだけ。

　　　　　　　　　　翌日

次の日、自宅からは少し遠いので、車で県立公園に向かった。

もちろんセシルも連れて。

黒野君はスーツを着ている。

なので私もお気に入りの小花柄の白いワンピースを着ていく。

そう言えば、幽霊の時に買い物に行くついでにここに一緒にきたな。

昨日からの流れの再現なのだろう。

こんな演出をするという事は、黒野君も完全に“６日間の記憶”を思い出したのだろう。

本当に長かった…。

しかも、スーツを着ている。

これは…もしかして…？

予想通りこの後にボートに乗った。

セシルも楽しそう。

黒野君がBluetoothのスピーカーで「白鳥の湖」を流す。

ボートの上では、嬉しくて終始笑って過ごした。

そのあとは、森の小道へ。

ここで幽霊の私は散歩している犬達に手を振っていたな。

今でも、セシルとじゃれ合う、犬と飼い主さんと別れる時に、笑顔で手を振る。

その後、芝生広場でレジャーシートを広げて色々な話をした。

でも、お互いに「あの日の再現」とはまだ言わない。

次は花壇に行った。あの時と同じ様に、まだペンタス、マリーゴールド、日々草、コスモスが咲いてくれていたのが嬉しかった。

傾きかけた陽に照らされた花畑は、夢の中に迷い込んだかのような光景だった。

明日の花ゲリラの事を思うと頬が緩む。

黒野君はその前で、私とセシルの写真を撮った。

見せてもらったら、バッチリ写っていた。

あの時は写っていなかったから…。

当たり前だけど、もう泣きそう…。

でも、涙はまだとっておく。

次に訪れたのは、カフェだ。

あの時座った、花畑の見えるテラス席が空くまで、少し待つ。

開いた席を私が座って確保した。

私が座り、黒野君がミルクティーを２つ持ってくる。

黒野君、ここで私をよみがえらせる計画を話してくれたよね？

そして今、私は今ちゃんと美味しい紅茶を飲んでいる。

もう、それだけで、涙が出そうだったけど必死で堪える。

その後、花屋さん「ル・フルール」へ。

セシルも一緒に中に入る。

店内は色とりどりの花であふれ、甘く濃密な香りが空間を満たしていた。

エプロン姿の女性店員がふたり。

ここで黒野君から花束のプレゼントだ。

「好きな花選んで」

花はあの時の様に私に選ばせてくれる。

選んだ花々は、ピンク、白、紫のコスモス、赤、オレンジ、黄色のダリア。さらに、淡いピンクとケイトウ、そして、白とピンクの秋明菊。黄色とクリーム色のスプレーマム。

記憶が鮮明に蘇ってくる。

一方で黒野君はレザーファンを2本付け足す。

阿吽の呼吸であの時の再現だ。

店員さんは慣れた手つきで花々を丁寧に束ね、見事なブーケに仕立て上げた。

その時、私の目の前で黒野くんがそっと膝をついた。

片手には、紺色のベルベットの小さな箱。

開いた箱の中から、繊細な指輪がきらりと光る。

「……美亜ちゃん。僕と、これからの人生を一緒に歩いてください」

黒野君は丁寧な手つきでそれを取り出すと、私の左の薬指にそっとはめた。

眠っている時に測ったのだろう、サイズはぴったりだ。

「……宜しくお願いします」

その瞬間、見守っていた女性店員が、盛大に拍手をしてくれた。

「おめでとうございます！」

「お幸せに！」

店員さんが花束を一旦黒野君に手渡し、それをまた私に手渡した。

まだ終わりではない様だ。

店員さんと黒野君が、店の奥からキーボードと椅子を持ってくる。

次の瞬間、奥からスーツを着て花束を抱えた背の高い男性が現れた。

龍星君だ！！

思わず言葉を失う。

微笑みながら私に花束を渡すと、そっとキーボードの前に座った。

流れてくるイントロはシューベルトの「アヴェマリア」だ。

更に奥から、歌声が聴こえてくる。

澄んでいるが、それでいて力強い。

ミラノで鍛え上げられた歌声。

声を聴くだけで誰かわかった。

歌いながら現れたのは花束を抱えたキリコ先生。

私にそっと花束を渡す。

もう、涙腺が大崩壊だ。

そんな私を黒野君がそっと抱き寄せる。

この2人がいなかったら、私達の恋は絶対に実らなかっただろう…。

プロポーズ、気がついていたけど、想像の遥か上をいっていたよ…。