霧の洋館〜同級生だった少女の幽霊。過去を変え、よみがえらせた物語。

第13話 動物病院 美亜目線

2009年11月15日　日曜日

今日は午後からのバレエとフランス語のレッスンを休んで、パパとセリーヌの為に動物病院に行く。

意固地になってしまって、今更ながらママに少し申し訳なく思う。

でも、セリーヌのことはどうしても譲れなかった。

パパのジャガーに、セリーヌと一緒に後部座席に乗り込む。

ブリティッシュグリーンのボンネットが、午後の空を柔らかく反射している。

パパはイギリスに誇りを持っている。だから、車もイギリス車だ。私もこの車が好き。特に、フロントに輝くジャガーのエンブレムが可愛くて、見るたびに少し嬉しくなる。

後部座席はちょっと狭いけれど、セリーヌはそんなことは気にしない。ドライブが大好きで、窓の外を楽しそうに眺めている。

私は窓を開けてあげた。

11月の少し冷たい風がセリーヌの長い毛をふわりとゆらす。

こうして外の景色を眺める時間は、セリーヌにとって至福のひとときなのだろう。

ただ、その先に待っている動物病院のことは、まだ気づいていないみたいだけど…。

「……くぅん？」

小さく鼻を鳴らし、ちらりと私を見上げる。

何かがおかしい。

そんな顔をして、もう一度窓の外を確認する。

でも、車は減速し、駐車場に入る。

「……クゥゥゥゥゥン……！！」

セリーヌの目がまん丸になった。

尻尾はピタリと止まる。

もう、言い逃れはできない。ここは間違いなく、セリーヌの嫌いな動物病院だ。

震えながら、後部座席の隅にじりじりと後ずさる。

「…大丈夫よ…」

そんな彼女を優しく撫でた。

すると、セリーヌは私の腕に顔をうずめてきた。

車から下りると、セリーヌはゆっくりと顔を上げた。長い毛が、ふわりと揺れた。

「……くぅん？」

「ほら、セリーヌ、行くよ！」

身体は大きく優雅なのに臆病なセリーヌが可愛くてしょうがない。いつまでも一緒にいたい。

だから、今日ここにきたのだ。私が優しく抱きしめると、セリーヌもようやく堪忍し、ゆっくりと立ち上がった。

病院の自動ドアが開くと、独特の消毒液の匂いが鼻をかすめた。

セリーヌは、一歩足を踏み入れた途端、ピタリと動きを止める。つややかな長毛をふわりと揺らしながら、じっと周囲を見回した。

待合室には、キャリーケースに入った猫、飼い主の膝の上で震える小型犬、そして、どっしりと床に伏せている大きなラブラドールがいる。

どの動物達も本当にかわいいなぁ。

「セリーヌ、座って」

「セリーヌちゃんですね。今日はどうされました？」

受付のお姉さんが笑顔で声をかける。名前を覚えてくれていて嬉しい。ここは私が答える。

「……ちょっと最近、疲れやすいみたいで……」

問診票を書いている間も、セリーヌはじっと動かない。まるで時間が止まったかのように、静かに丸まっている。

「診察室、どうぞ」

名前を呼ばれた瞬間…セリーヌのしっぽが、さらにギュッと縮こまる。

診察室に入ると、白衣を着た年配の男性の獣医さんが微笑んだ。

「セリーヌちゃん、こんにちは」

セリーヌは診察台の上で、石像のように固まっている。

「今日はどうしましたか？」

獣医さんが父に向かって話しかける。

私が騒いでここまで連れてきたのだ。

だから、ここも自分で答える。

「こんにちは……最近、疲れやすくて、散歩の途中で座り込むことが増えました」

「他に気になることはありますか？」

「食欲はあるんですけど、ちょっとずつ減ってる気がして。お腹も、なんか……少し硬いような……」

自分の言葉が正しいのか、不安になりながらも伝える。パパは、黙って横で聞いていた。

でも、ほんの一瞬、「補足しようか？」と迷ったような気配があった。それでも、私が最後まで話すのを待ってくれた。

「…なるほど…。しっかり観察していますね」

獣医さんが、私に向かって優しく頷いた。

「ええ、しっかりしてるでしょう？」

パパが、誇らしげに笑った。

獣医さんはセリーヌの腹部を優しく押しながら、少し考え込んだ。

「硬さがありますね…。念のため、血液検査をしましょう」

セリーヌは、診察台の上でじっとしている。

「ちょっとチクッとしますよ」

獣医さんがそう言うと、セリーヌがピクリと動いた。

血液検査の結果が出るまで、しばらく待合室で待機することになった。

　　　　　　　　　30分後

再び診察室に呼ばれ、獣医は検査結果を見ながらゆっくりと口を開いた。

「肝機能の数値が、だいぶ高めですね」

「……どういうことですか？」

私は思わず身を乗り出した。

「肝臓に炎症がある可能性が極めて高いです」

私はセリーヌを撫でながら、獣医さんの言葉を待った。

「超音波検査もしてみましょう」

「はい」

——エコー検査の結果。

「……やはり、肝臓の形が変わっていますね。慢性肝炎の可能性が極めて高いですが、確定診断のためには、もう少し詳しく調べる必要があります」

「…詳しくって…？」

「組織検査を行えば、より正確な診断ができます。ただ、慢性肝炎は早期に治療を始めることで、進行を遅らせることができます。治療を考えながら、追加検査を検討しましょう」

「はい、お願いします」

…やはりよくないみたいだ…。

でも、早期治療ができそうで、ひとまずほっとした。

「それにしても、よく気がつきましたね？発見が遅かったら命の危険がありましたよ」

獣医さんは今度はパパに向かって言った。

「はい、この子がどうしても病院に連れていくって、とても大騒ぎね」

パパが私の頭をポンポンと軽く叩く。

「へえ〜、君が気づいたのかい？」

「はい！」

獣医さんが、まじまじと私を見つめる。

「本当にすごいな！！」

「この子は、将来、医者になりたい」

パパが、ちょっと得意げに言う。

……微妙に日本語が変な事がある。

「じゃあ君が医者になったら、僕も診てもらおうかな？」

「はい！ふふっ」

「はははっ」

獣医さんの優しい微笑みで、みんな笑顔になる。セリーヌもどこか嬉しそうだ。

慢性肝炎の可能性は高いですが、確定診断のためには組織検査を行う必要があります。」

「組織検査……？」

「肝臓の細胞を少し採取し、詳しく調べます。鎮静剤を使うので痛みはほぼありませんが、結果が出るまで数日かかります」

…なんか色々と面倒なんだなぁ…。

セリーヌは何も知らず、穏やかな顔で私を見つめていた。

「お願いします」

30分後、処置を終えたセリーヌが戻ってきた。

少しぼんやりした表情で、しっぽの動きも鈍い。

「鎮静剤の影響ですね。今日1日は安静にさせてください」

私はセリーヌの頭をそっと撫でた。

「結果は数日後にお伝えします。その時に今後の治療方針を決めましょう」

「……はい……ありがとうございました」

私とパパは深々と頭を下げた。

病院を出ると、冷たい風が頬をかすめた。

結果を待つまでの時間が、すごく長く感じられそうだなぁ。そう思った。

　　　　　　　　　1週間後　　

検査結果の連絡が来た。セリーヌはやはり 「慢性肝炎」だった。

詳細を聞くために、再びパパと動物病院へ行き、獣医さんから説明を受けた。

状態は良くはないらしいけど、適切な治療をすれば進行を抑えられるらしい。

「お薬を飲みながら、定期的に検査をしていきましょう」

そう言われて、少しだけほっとした。

病院を出ると、太陽が眩しく、空も青かった。

風もひんやりしていて心地よい。

セリーヌの頭を撫でながら、小さく息をつく。

「…ふぅ…もう、大丈夫だよ。一緒に頑張ろうね」

セリーヌは、何もわかっていないような顔で、ふわりとしっぽを振った。

…ああ…これでセリーヌだけでなく、家族全員が助かった……。

…えっ？

家族全員…？

な、何なんだろ…今…の？