黒の少年は義姉上の婚約者ととても仲が良い
クロヴィスの方も感情を揺さぶられます
義姉上からあれからしばらくして連絡があって、婚約者と挨拶に来てくれることになった。
「楽しみだね、アリスティアお兄ちゃん！」
「そうだね、シエル様！」
そして転移魔法で義姉上が来てくれた。
「クロヴィス様、シエル様、お久しぶりです。アリスティア、元気にしていた？」
「お姉様！元気です、お姉様は？」
「元気も元気よ！はやく結婚して爵位を継ぐ計画もしてるくらい！」
「ふふ、さすがお姉様！」
義姉上は相変わらずアリスティアと仲が良い。その隣には、穏やかな笑みを浮かべていて優しそうな男性が立っていた。
「紹介しますね。私の婚約者です」
「お初にお目にかかります。オベール・コロンブ・エドガールです」
義姉上と将来の義兄となるオベール様は穏やかな信頼関係を築いているらしい。オベール様に腕を絡ませて、義姉上は幸せそうに笑っている。
「これはご丁寧に。この国で公爵の爵位を賜っている、クロヴィス・シリル・ドナシアンと申します。アリス共々、よろしくお願いします」
「アリスティア・ベレニス・カサンドルです。お姉様の弟で、クロヴィス様の婚約者です！」
「シエル・マチュー・ドナシアンです！アリスティアお兄ちゃんの未来の義弟だよ！よろしくね、オベールお兄ちゃん！」
自己紹介を軽く済ませて、庭でお茶会にする。
「オベール様とお姉様はどうやって知り合ったんですか？」
「お恥ずかしながら…ダンスパーティーの時に、アナイスに俺が一目惚れしまして。それからずっと猛アタックをしていたのですが、ようやく頷いてくれたのです」
「へえ…！」
「ふふ、オベールお兄ちゃん積極的！お兄様も見習ったらー？」
「どういう意味だ、シエル」
シエルは最近、私を良くからかう。
「弟君と仲がよろしいのですね。アリスティア様はクロヴィス様とは上手くいっていますか？」
「は、はい！とても優しくしていただいています！」
「心配しなくても、お兄様とアリスティアお兄ちゃんは僕なんかより仲良しだから大丈夫だよー？ねー、お兄様！」
「…シエル、あまりからかわないでくれ。まあ、アリスとは上手くいっています。アリスはとても公爵家や国に尽くしてくれて、私にもシエルにも親身になってくれて。誰より素敵なパートナーです」
私が本心を伝えれば、アリスが何故か真っ赤になる。その表情に、思わず釘付けになった。
「ふふ、お二人とも幸せそうでなによりです。…そうだ、アリスティア様。お渡しするものがあるのです」
「なんですか？」
「お祖父様とお祖母様から、手作りのアミュレットを預かって参りました。アリスティア様に渡してくれと」
「わあ…！ありがとうございます！」
手作りのアミュレットを受け取って眺めるアリス。なんの疑いもなくさっそく手首に巻いたアリスは、故郷の祖父母を想って感慨に浸る。その様子はとても微笑ましい。
「爺ちゃん…婆ちゃん…」
…だが、何故義姉上ではなくオベール様から渡されたんだ？
「…何故、義姉上ではなく貴方が預かったのです？」
「いえそれが、アナイスが…」
「ダーリン、ネタバラシはまだダーメ！」
義姉上がオベール様の口を塞ぐ。それを見てシエルもにんまり笑った。
「そういうことなら、オベールお兄ちゃん。アリスティアお兄ちゃんと一緒にお庭のお花見ない？」
「シエル。それならみんなで一緒に…」
「お兄様はアナイスお姉ちゃんとここでお留守番！」
シエル様に気紛れに手を引かれて、オベール様と三人で行ってしまったアリス。
「…ねえ、クロヴィス様」
「なんです？義姉上」
「アリスティアを…あの子を大切にしてくださってありがとうございます」
優しく微笑む義姉上は、アリスへの愛に満ちていた。
「ですが、あまりうかうかしていると横から掻っ攫われるかもしれませんよ？」
「…どういう意味です？」
「あの子、私に似て美人でしょう？呪われた黒、なんて言われて遠ざけられるけど、本来なら優しく可愛いあの子は人の中心にいるような子です。他の誰かに見初められでもしたら大変ですよ。今のうちにがっちりと捕まえておかないと」
「…それは」
ふと、アリスに視線を移す。オベール様に微笑まれるアリスを見て、胸がざわついた。苦しい。なんとなくモヤモヤして、ムカつく。
…これは、嫉妬だ。いくらなんでも、もう言い訳出来ない。私は、アリスを誰にも取られたくない。…アリスが欲しい。…この感情は、なんと呼ぶか知っている。
私の方を見て、私の感情に気付いたのだろうシエルに手を引かれて走ってくるアリス。オベール様も穏やかに笑ってその後ろをついてくる。
「アリス」
「はい、クロヴィス様」
「…その、話は楽しかったか？」
「は、はい」
むすっとしてしまう。大人気ない。
「アリスティア、耳を貸しなさい」
「はい、お姉様」
義姉上はアリスに何か囁いた。こちらには聞こえない。アリスは驚きの声を上げた。二回も。なにを言われたのだろう。
義姉上がアリス真っ直ぐ見つめて何かを小声で言った。アリスは目を見開いて頬を染める。なんの話か気になる。
「ふふ。アリスティアお兄ちゃんのその色、やっと見れた」
シエルが笑う。アリスのその色とはどんな色だろう。シエルが言うなら、きっといい感情だとは思うが。
シエルはアリスにしゃがむようジェスチャーして、アリスがしゃがんだら耳を貸してとジェスチャーをする。アリスが耳を貸せばなにかを囁いた。
置いてけぼりにされて、なんとも言えない感情になる。ちょっと困ってオベール様の方を見れば、彼は優しく微笑んで私たちの様子を見守っていた。その余裕ある態度に、なんとなく釈然としない。この場でこんなにヤキモキしているのは私だけなのか。
…だが、いいこともあった。私はアリスへの想いを、今まで散々否定してきたが認めることにした。私は、アリスが好きだ。愛している。認めてしまえば、簡単だ。…あとは、アリスを振り向かせるのみ。そのためだと思えば、ヤキモチもヤキモキする気持ちも愛おしく思える。
アリスは幸い、私に対して好意的だ。あとは恋愛感情を持って貰えばいい。とはいえ、同性との恋どころか恋そのものが初めてだからかなり緊張するしアピールの仕方を考えなければならないが。何故だろう。アリスとならそれでも、なんとかなる気がするのだ。
認めて開き直ったクロヴィスです
