男の子には複雑な事情があるらしい
アリスティア、男の子の事情を聞く
「アリス。悪いが、心配だから抱き上げて私室のベッドまで連れて行く。いいか？」
「は、恥ずかしいな…」
「坊ちゃん、そんなこと言ってる場合じゃないです！行きましょう！」
「アリスティアお兄ちゃん、お願い。お兄様に少し甘えよう？」
「あうー…」
僕は結局お姫様抱っこされて自室のベッドまで運ばれて、寝かされた。使用人のみんなもびっくりしてたよ。恥ずかしいな。
「治癒術師を手配した。すぐにくると思う」
「ありがとうございます、クロヴィス様」
「君が無事なら、とりあえずそれでいい。治癒術師が来るまでは安静にな」
「じゃあその間、男の子の話を聞こうか。ごめんね、僕は寝ながらになっちゃうけど、なんであんなことしたかお話出来るかな？」
「…」
僕が話しかけても男の子は黙ったまま。男の子より少し歳下のシエル様が、みかねて話しかけてくれた。
「大丈夫だよ。アリスティアお兄ちゃんは優しいから、怒ってない。感情の色も穏やかだもの。だから、お話してみよう？」
「…俺は、親がいなくて」
「苦労してきたんだね。偉いね」
頭を撫でてあげるために手を伸ばすけど、ベッド広すぎて届かない。
「大丈夫だよ。心配ない。僕がなんとかしてあげるからね」
「坊ちゃん！？」
「アリス、少しお人好し過ぎるぞ」
「ね、アリスティアお兄ちゃんは優しいでしょう？」
「…うん。…迷惑かけて、ごめんなさい」
へこんだ様子の男の子。ちゃんと反省出来て偉いね。
「そもそも、どうして孤児院に行かなかったんだ」
「まして引ったくりだなんて！」
「ふ、二人ともそんなに責めなくても」
男の子は口を開いた。
「俺の母さんは、とある国の出身で。とある由緒正しい血筋の男の子供が出来て、抹殺される前に逃げてきたって言ってた」
「…ほう」
「それは大変だったね…」
男の子は涙を流した。
「母さんは、身体が弱くて。それでも俺をここまで育ててくれた。母さんは死ぬ間際に言ったんだ。孤児院とか、公的な場所は頼っちゃダメだって。逃げて隠れておけって。それで、スラム街に紛れて。でも、度胸がなくて悪いことできなくて、今日初めての引ったくりで、失敗した…」
僕は男の子の涙を拭いてあげたいが、手が届かない。だから言いたいことだけ言っておく。
「それならきっと、お母さんが守ってくれたんだね」
「え」
「悪いことしなくていいように、今日失敗させてくれたんだよ。公爵家で保護されたら、安心だしね」
僕が一人でうんうん頷いていると、男の子は何故か泣き出した。
「なんで怒らないんだよ！普通怒るだろ！平民がお貴族様を傷つけるなんて！」
「でも、由緒正しい血筋なんでしょう？」
「母さんはそう言ってたけど！」
「子供の頃は多かれ少なかれ悪いことをしてしまう経験はあると思うし、色々な失敗もするよ。それを全部叱った上で守ってあげるのも大人だよ。ね？」
僕の言葉を聞くと男の子は余計に泣く。しゃくり上げて、もう上手く喋れないらしい。
「…っ！叱ってねぇじゃん！…ひっく」
「あ、そういえばそうだった。なにが悪いことかは、自覚があるよね？もうしちゃダメだよ」
「うーっ…！！！」
頑張って来たんだね。もう、大丈夫だよ。
男の子、反省する
