タンポポ姫の恋の処方箋

177.ファーストキスは毒の味

　今出来たばかりの【アルティメットアンチドートもどき】(これも長い名前だよね。あ～ぁ、舌噛みそう)の入った小さな容器を、テリュースの口元にあてる。

　しかし意識のないテリュースは、【アルティメットアンチドートもどき】を、自力で飲むことはできなかった。

　早く飲まさなければ、テリュースは手遅れになる。

　アンジュは絶対にテリュースを、死なせたくはなかった。どんなことをしても、助けたいと思う。

　(どうすればいい。どうすれば解毒剤を、飲ますことができる？)

「姫さん、俺もそろそろ限界です。助けてくださーい。もう、無理です」

　トーイにはかなり負担をかけているのは、解っていた。

　毒が身体に吸収されないように、魔法で止めておくのはかなり魔力を消費する。大変なことだった。

　もう限界と言うトーイの情けない声を聞いて、アンジュも覚悟を決める。

(だって、ファーストキッスだよ。やっぱり緊張するよね。)

　アンジュは【アルティメットアンチドートもどき】(アルポのように短縮もできそうにないし、もう解毒剤でいいよね。)を口に含むと、口移しでテリュースに飲ませる。

　初めて直接触れたテリュースの口唇は、とても冷たかった。

　いつもの優しいマリンブルーの瞳は今は閉ざされ、アンジュを見つめてはくれない。それがとても寂しいと、感じた。

「お願いテリィ、飲んで」

　アンジュは何度も【アルティメットアンチドートもどき】を口に含むと、口移しで飲ませようとする。

　しかし口元から零れるばかりで、テリュースが嚥下することはなかった。

「テリィ、飲んで。こんなことで、死なないでよ。私を１３歳で、未亡人にしないで！愛しているの・・・・・。」お願い。

　アンジュは再度テリュースの口唇に、口唇を重ねる。

　今度は零れないように、ピッタリと隙間なく口唇を合わせると解毒剤を注ぎ込む。

　とても長い時間のように感じた。実際には、数分だったのかも知れない。

　口唇を重ねたまま、(お願い、テリィ、解毒剤を飲んで)と、心の中で何度も何度も叫ぶ。

「・・・・・・ゴクッ」

　アンジュの口唇も痺れて来たところ、テリュースが解毒剤を嚥下したのが解かった。

　口唇を放して、テリュースを見つめていると、

　ピカ――――――――――――ッ！

　瞬間、テリュースが、眩い光に包まれる。眩しい、神々しい光だった。

　効果は、即効だった。

　まさにキタ――――――――っ！と言う感じに、テリュースに生気が戻って来るのが解った。

　真っ白だった顔色に、温もりの色が戻って来る。

　これでテリュースは大丈夫だと、アンジュは確信していた。

　アンジュが見た限りでは、毒は消え去っているように見えた。

(【アルティメットアンチドートもどき】、最高！ありがとう、テリィを助けてくれて。)　

「テリィ、テリィ、お願い、目を覚まして！」

　アンジュが祈りを込め叫ぶと、テリュースの瞼が微かに震える。

　何度か瞼が震えた後、ゆっくりとマリンブルーの瞳が姿を現した。

　瞬きを繰り返し、彷徨っていた瞳が、アンジュを捕える。

　アンジュを見つけてとても嬉しそうに、テリュースが微笑んだ。

「・・・・・アンジュ」

　毒のせいでテリュースの声は、痛々しいほどに酷く擦れていた。

　アンジュの目から、つ――――ぅと涙が零れた。

　アンジュのすべらかな頬を伝って、テリュースの上へと零れ落ちる。

「・・・・・テリィ。よかった」

　テリュースが、戻って来た。

　彼を失わずに済んで、アンジュはとても嬉しかった。嬉し涙が、止まらなかった。

「・・・・・姫さん。そろそろ、俺のことも思い出して欲しいのですが」

　突然、トーイの情けない声が、せっかく良いムードの二人に割って入った。

(ほんと、お邪魔虫だよね。)

　テリュースの身体に毒が回らないように、トーイが魔法で止めてくれていたことをすっかり忘れていた。

(・・・・・忘れた。私が悪いんだっけ？)

「わぁ、ごめんなさい。もう大丈夫です」

「よかったです。もう目の前で熱烈なキスを始められた時は、俺どうしょうかと思いましたよ」

「熱烈なキスって・・・・・」

　これは人命救助だよね。そんな色気のあるものでは、なかったと思う。

「いえいえ、とても色気満載で、独り身の俺には刺激が強すぎでした」

「い、色気満載って？」

　もうアンジュは羞恥で、全身が真っ赤に染まっていた。

　恥ずかし過ぎて、穴があったら入りたかった。

「トーイ、私からも謝る。すまないがそれ以上、アンジュを虐めないでくれないか」

　だいぶん回復して来たのかテリュースの声にも、力が戻って来ていた。

　自力で身体を起こし、羞恥に染まるアンジュを隠すように抱きしめる。

　強い力で抱きしめられ、アンジュは腕の中でほーっと安堵の息を吐く。

　【アルティメットアンチドートもどき】は凄い効き目だった。

「殿下！アンジュ！」

　突然薬草園の扉が開き、リシャール殿下とクロード、アンリが駆けこんで来た。

「毒を飲まされたと、聞いたのだが？」

　リシャール殿下が、テリュースの容態を確認する。

　すでにテリュースには毒の後遺症もなく、毒を飲まされたことを知らなければ、いつもと変わりないように見えた。

「はい。もう少しであの世行きでしたよ。アンジュが解毒剤を作って飲ませてくれなければ、どうなっていたことか」

「そうそう、それはもう熱烈でした」

「その、熱烈とは？」

　早く解毒剤が作らなければ、テリュースに命の危険が迫っていたのだから、他のことなどかまってはいられなかった。

　トーイは熱烈と言うが、テリュースを助けるために、アンジュは必死だった。そこには他の感情が、入り込める予知などなかった。

　トーイがいらぬことを言うので、アンジュはどう返事していいのか解らない。

（熱烈って・・・・・・、あれは人命救助。人工呼吸と一緒だよね。）

「大丈夫、なのだな」

「はい。アンジュのおかげで、毒は解毒されました」

「そうか。それでことの真相は解っているのか？」

「今、コンラット様に、私たちに果実水を用意した侍女のマヤアを追ってもらっています」

「侍女のマヤアだと？」

「お父様、侍女のマヤアをご存じですか？」

「私の記憶が確かなら、スザンナ様の腹違いの妹の名前が、マヤアだったはずだ」

「スザンナ様の・・・・・・」

　どうやら今回も、スザンナ様が関わっているようだった。

　しかし、アンジュの意識も、ここまでだった。

　テリュースが助かるまではと、気力だけで持ちこたえていた意識はすでに限界だった。

　リシャール殿下やクロードが来たことで、気が緩んだのかも知れない。

　アンジュはテリュースの腕の中で、意識を手放す。

　もう瞼を持ち上げることすら、疲れていてできなかった。

「アンジュ！」　

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読んで戴きありがとうございました。