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５

「兄貴。

餓鬼どもがぞろぞろ出てくるぜ？　ゆとりじゃねーから、午後までみっちり勉強するんじゃねぇのか？」

二人の男が、学校に面するマンションの屋上から、双眼鏡で帰宅する子供たちを見下ろしていた。

大男が呟く。

「何事か起こったらしいな。サツが何十人来ているんだ？」

「パトカーだけで一ダースはあるぜ」

耳にピアスをジャラジャラ付けた男が、ヘラヘラ笑った。

兄貴と呼ばれた男はジーンズのポケットからスマホを取り出してイヤホンを片耳に付けた。

「そのうちラジオで報道するかもな。どうやらマスコミも集まっているようだ。昨日の今日だし、高円寺は大変だな」

「しかし兄貴。これだけゾロゾロ餓鬼ばっかり歩かれたら、見落としちまうぜ？」

「馬鹿野郎。目で見るんじゃねぇ。

奴はまだ影の止め方を知らねぇんだ。指切りした小指から影がダダ洩れなはずだ。それを感知するんだよ」

「おっ、そうか！　さすが兄貴だぜ！」

二人は警察を気にすることもなく、のんびり会話しながら子供の列を見下ろしていたが、誰一人として、彼らに気が付かなかった。

彼らの周囲には、ぼんやりと影が漂い、二人の姿を見えにくくしていた。