5.期限
豊がルーティーン家の家庭教師になって
およそ2ヶ月程が経った
女の子が子供の頃は
「パパとけっこんする〜」
と言われたいのが父親心というものだ
そう熱弁するルーティーン家当主
ビットマン・ルーティーン
豊を相手どり、如何に自分の子供達が可愛いかを肴に酒を傾ける
夫人であるカミラもややあきれ気味
と言ったところであった
「ところでユタカよ、もうそろそろ最初に決めた契約期限が迫ってきておるが心は決まっておるのかね？」
「はい、始めお約束した通り、旅を続けたいと思います」
「そうか……ウチの2人は君をとても気に入っていたからなぁ……残念だよ……」
「僕には使命がありますので」
「立派な事だよ、各地を回って人助けをしたいだなんて今時君のような青年は居ない、本当に惜しい」
心底悔やんでいるビットマン氏を宥める夫人はいつものように優しい目をしていた
「いつでも帰ってきてね……私たちはあなたを歓迎するわ……」
「ありがとうございます」
「君には感謝しきれない程の恩がある。あの火事の日……あの日程、恐怖した日はなかった……」
「あの日の私たちの様に、必ずやあなたの助けが必要な方々がいるはずです。がんばってくださいね……」
「はっはっは！まるで明日出発する様な話ぶりですまないな！期限は後10日ある、その日まで我がルーティーン家で精いっぱい働いてくれたまえ！」
「はい、旦那様……！」
「どれ、ユタカ、君も酒に付き合いたまえ！もう今日は良いだろう！」
「頂きます、旦那様」
………………
………………
………………
部屋の外、離れがなくなり本館に寝床を移した小さな影は大人達の話を聞いていた
「……ユタカ……」
数日後の朝
豊は2人の子供達といつもの様に
学び、鍛え、育んだ
ハイネは魔術を組み込む剣術と体術で
豊にクイックアップを使わせる程に成長し
アンリエットは火の制御を完璧にこなす様になっていた
このことには魔術師も大変驚いており
将来が楽しみだと告げる
あの火事がハイネとアンリエットを
ひと回りもふた回りも成長させたのだ
アンリエットもそうだが
ハイネは自分の氷魔術を咄嗟に発動出来なかったことを悔やんでいた
あの時自分が魔術を使えたら
もっとユタカは軽傷で済んだ
あるいは早期に火を止められたかもしれない
後悔し続ける事は良くないが次に繋がる反省をハイネは解っていた
「お二人は夢や目標をお持ちですか？」
豊が問いを投げかけると
「ぼくはもちろん王国騎士になるよ！父上もなってほしいみたいだし！」
「わたしはね……およめさん！」
2人の回答に豊は自分の幼少期を重ね
思い出し、不意に
幼稚園の頃、可愛かったユイちゃんに
こっぴどくフラれたのを思い出し
泣きそうになった
「ユタカ……どうしたの……？」
「大丈夫ですお嬢さま、目にゴミが……」
豊は昔からモテなかった……
