13. 出来ることから①
【プルルルル……プルルルル……ガチャ、あっ、女神様だ】
「おはようございますですぞ女神様」
『おつとめご苦労様〜定時連絡よ〜前回に引き続き人類幸福度が4%に上がったわ〜』
「おお、やりましたな！」
『ただ、今回は能力覚醒は無いわね、次のアンロックは多分5%かな』
「コレって段々と要求%が上がる系ですかね？」
『そうかも、最上級神様のシステムは私達いち神では詳細までわからないから』
「女神様末端なの……」
『末端じゃないわよ！ちゃんと位も役職もあるもん！』
『……フォルトゥナ様、次の仕事がありますのでお早く』
『あっ、ゴメンねユタカ青年、私忙しいからまたね〜』
【ガチャン……ツーツー……ツーツー……】
「そろそろテコ入れで美少女登場とかしませんかね……？」
すっかり男一人旅が慣れてきた豊は糧で食事を済ませて次の街へ向かった
訪れた街、ドガルドは各地を繋ぐ貿易で栄えた地であり何処と無くハガンカを彷彿させた
賑やかで活気あふれる雰囲気の中
ふと街中の端に目をやるとみすぼらしい格好をした奴隷の姿が目に付いた。
首と手足に枷があり更に鎖に繋がれている。
身体は痩せ細り、顔色も優れない様子であった
「（この世界には奴隷制度が存在するのか……）」
一口に奴隷と言ってもその形態は様々である
奴隷と聞いてイメージの強いのは物として粗末に扱われ
身体を壊せば捨てられたり売られたりする形態。
または奴隷の教養や能力毎にランク付けされ
給料を貰い適切な場で働かされる形態なども存在する。
奴隷となった原因などを細かく分類をすればまだ種類はあるが
主に強制労働か、雇用形態としての役職かの違いである。
この世界は残念ながら前者
弱者は蔑まれ足蹴にされる
生まれながらにして幸福とは程遠い世界。
それがこの世の流れなのだろう。
豊はこれらの奴隷を救ってあげられないかと考えた
この世全ての奴隷を解放するには
莫大な金を積むか政治に介入し
制度自体を変えて解放宣言をするしかない
だが神に選ばれし召喚者であっても
その手段は容易ではない
人類幸福度を上げて能力のアンロックをしても何処まで自分は力を手に入れられるのか
豊は自分の力の無さを感じていた
だがしかし、今自分がこの街を訪れ問題に直面したのも何かの縁
今出来る事を精一杯やるしか手はない
豊は酒場で呑んだくれてる連中に酒を振る舞い
情報を集め、奴隷商人の場所を突き止めた
「ほう、冒険者の方ですか……」
良く仕立てた服を着こなせていない腹の出た奴隷商人に冒険の荷物持ち
サポーターとして奴隷が欲しいという都度を話した
奴隷商は豊の姿を色眼鏡越しに観察している。
よく手入れされた装備品に装飾の施された剣の鞘。
背の高さと恰幅の良さ、様々な観点から人間として吟味されている事だろう。
「1人で冒険者を生業にするとは貴方は余程の手練れでいらっしゃるようですねぇ」
「まぁ、行商人の真似事をしながら路銀を稼ぎ、モンスターを狩りつつ旅をしてる」
「それで何故急に奴隷を？」
「信用のできる荷物持ちが必要になったんだ、これから物資を買ってからハガンカへ向かおうと思ってね」
「儲け話ですか？」
「それには答えられない」
「ふふっ……まぁよろしいでしょう、私共は必要な方に必要なだけ商品を売るだけですから……」
勘繰っているのか興味が無いのか表情がいまいち読み取れない
色眼鏡が表情と目の動きを隠す役割を担っているからだ。
豊は、なるべく早急に手を差し伸べなければならない
弱い奴隷を救うべくして条件を出した。
「奴隷の状態は悪くても構わない、なるべく安いのを頼む」
「承りました……ではこちらへ……」
男に案内された先には頑丈な檻がいくつもあり
その中には奴隷がポツポツと入れられていた。
建物内に充満する嫌な湿気と様々な臭いが混ざった環境内
掃除はされておらず、どう考えても人間が滞在できる状態でなはい。
奴隷にも階級が存在し、豊はその中でも一番下のものを選んだようだ。
「質の良い奴隷は早いうちに売れてしまいますからねぇ、まぁ安いのが残ってはいるのでご期待には応えられるかと……」
豊はあまりの惨状に言葉を失っていた。
悪臭と悪環境に吐き気やめまいまで覚える。
ゲームやノベルでの描写の比では無い現実を突きつけられ
悲しみとやるせなさに心を潰されそうになる。
世界を救い人々を幸せにすると女神と約束した際
いつかこのような光景を目の当たりにする事は覚悟していた
呼吸を整え心を落ち着ける。
檻の中を覗くと、その隅でひとりポツンと残された奴隷が目に付いた。
人間の子供であろうか小さな体を更に縮こませ
まるで自身がここに居ないかの様に装っている。
買い手がつかない様にしているのだろう。
「あれはウチに来る前から栄養失調で人前に出す事が出来ずに売れ残った奴です、まともに動かないので後で魔獣のエサにでもしようかと……」
この子だ、自分が救うべき人間は。そう直感した。
豊は表情を変えず、言葉を発する。
「……いくらだ？」
「アレになさるんですか？役に立たないですよ？」
「アレにする」
「まぁ、アレなら魔獣のエサ代くらいでよろしいでしょう、ギルダム銀貨1枚です」
「わかった、手続きしてくれアレが死ぬ前にな」
「かしこまりました」
その後代金の支払い奴隷制約の譲渡が行われ、滞りなく奴隷の購入は終わった。
抱きかかえたその子にだけ聞こえる様に豊はつぶやく。
「もう大丈夫だ。」
彼の声が届いたのか、その子は弱々しく、豊の服を掴んだ。
