11.おばけ大樹①
【プルルルル……プルルルル……ガチャ、あ、女神様だ】
『ユタカ青年、あなたの活躍により人類幸福度の数値が3%に上昇しました。少しですが私も神としての力を取り戻すことが出来ました、この功績により神の使いであるあなたの能力がアンロックされます』
「そんなシステムだったなんて知らなかった……」
『今言ったのですから当然です』
「……つまりは人類幸福度を上げると僕の隠された力が覚醒すると？」
『そう言うことです』
「僕の魅力が覚醒して美少女にモッテモテとかは……」
『ないです』
「あ、ない……」
『人々の声を聞き幸せに導いてください……』
【ガチャ……ツーツー……ツーツー】
「いつも一方的で本当に困る……」
豊は気を取り直して次の村へ
行き着いた先は林業が盛んな村であった
森と共に生きる
それが昔からの伝統とのこと
人々に村の中で困った事は無いかと尋ねると
ひとつ悩みがあると言われ
村長の家を尋ねる事となった
挨拶もそこそこに村長から悩みを聞くと
どうやら森に木の魔物が多数目撃される様になったとの事
元々森には少なからず木の魔物が存在するが
それはずっと奥の方にごく少数といった程で
林業にさほど影響はなかったが
最近は浅いところにも出現して木こりの仕事効率が落ちているという話だった
「屈強な木こり達が十分な装備をすれば木の魔物に負ける事はありませんが魔物を倒す為の時間を考えると仕事に時間が取れず、苦労しているのです。是非ともフォルトゥナ様の使いの方には良い知恵を貸して頂けますと……」
「あいわかりました、それでしたら森に詳しく屈強な木こりの方と私が使う分の斧を用意してはいただけませんか」
「承知しました。今日は私の家にお泊まりください、明日の朝までには木こりと斧をご用意致します」
「よろしくお願いします」
豊は村長の家に世話になり
朝がやってきた
「アンタが神様の使いか、アタシの名はリカンナよろしく頼むぞ！」
名乗ったのは赤い髪を後ろにまとめた
褐色の女性だった
ヘソ出しの黒インナーに橙色の上下着
男顔負けの逞しい肉体に圧倒されそうになるが、顔はまだ少女の幼さが残る美人であった
「リカンナは女でありながら木こりみんなが認める確かな腕と方向感覚を持っております、必ずやお役に立ちましょう」
村長は自信たっぷりといった顔だった
新しい磨製の斧も受け取り
豊はリカンナと共に森へと向かった
道中
「磨製の斧は始めて見ましたよ」
「そうだろうね、金があれば鉄製の斧の方が効率は上がるんだろうけど村の裏山で取れる石がなかなかに硬くて頑丈なもんだからウチらは代々大人になると自分の斧を自分で作るんだ」
リカンナが持っているのも
石の磨製斧であった
木を切る為だけではなく、魔物も相手できる様に戦いもこなせる巨大な斧
速度と重さを合わせれば
屈強な猛獣ですらひとたまりもないだろう
「この先から少しずつ木の魔物が出てくるから気をつけて……」
リカンナがそういうと彼女の目線の先には
他の木とは違う禍々しい木が
【おばけ大樹】
表面に人の顔の様な模様がある木の魔物
動きは遅いがツルと枝で人間や動物を取り押さえ生気を吸い取り成長をする
根を足にして移動をする
「これはまた随分と立派な……」
おばけ大樹のツルがジワジワと迫り来る
それを斧で切りながら本体へと近づく2人
「コイツが森の動物達を食い物にしている所為で今年は牙猪や赤鹿なんかが減ってるんだ」
「そんなデカい獲物を食べるんですか！？」
「大体おばけ大樹1匹につき赤鹿1匹ってところだけど数がいればシャレにならなくなるのさ」
「成る程ね」
2人は会話しながらも
着実におばけ大樹に斧を突き立てる
互いにタイミングを見計らいながら
交互に一点集中で斧を打つと
5分ほどかけておばけ大樹を一体仕留めた
最初は抵抗したものの
刃が入ってしまえばなす術はなし
おばけ大樹は見事な丸太になった
普通の木ならば
相当な重さになるであろうがおばけ丸太は
実に軽く一体につき10Kg
あるかないかという驚くべき軽さであった
「これだけ軽ければ木材として使えませんか？」
「ダメダメ、こんだけ軽かったら強度も見込めないし倒したらすぐに水分が抜けちゃうし第一魔物の木材なんてみんな気味悪がって買っちゃくれないよ」
「そうですかね……質さえ良ければいくらでも買い手はあるはずですけど……」
そういっておばけ丸太を担ぐと丸太はすでにカラカラに乾いて更に軽くなった
「…………？もしかして…………」
