推理、開始
アルバートが名前を挙げた、バーシャンという男について調べる為、カルーフ魔法道場に向かった。
そこに着く少しの時間、当時の状況を整理したいと思う。
事件が起こる30分前、僕は公園にいた。陽が落ちて人通りが少なくなる中、気持ちを落ち着かせる為に、少しだけ散歩をしていたのだ。
この事を知っているのが、アルバートが挙げた例の”三人”である。バーシャンは、その内の一人と、深い関係があると聞いている。
話を戻そう。公園の南口から出て500m程真っ直ぐ進んだ所に競技場がある。ここが、”犯行現場”だ。
普段の人通りは決して多くなく、犬の散歩に来ている人が数人いる程度である。本当に、変哲もない広場だった。
そして、30分後。会場で明日のミーティングをする為に、少し早く現地に到着した。
ミーティングと言っても、コーチと僕の二人で対策を練るだけで、大した事ではない。
その直後に腹を刺され、そこから先は、記憶がない。憶測だが、通り魔に襲われた時は、一人だった筈である。
ミーティングについては昨日、選手寮のポスターに入っていた手紙で告げられた。その後、コーチにその事を伝えたが、身に覚えがない様子であった。
そして、一つだけ重大な事を忘れているような気がするが、どうもそれが思い出せない。
(今日の訪問で思い出せればいいのだが………)
そうこうしている内に、道場に着地した。
「ハルビン、今日はまだ休講だよ。」
玄関で、ほうきを片手に掃き掃除をしているマルナードと偶然鉢合わせ、少し動揺する。
「玄関掃除なんて魔法でやれば直ぐなのに、何でわざわざ自分で？」
「感謝の気持ちが伝わらないだろ！自分が使っている道具には、誠心誠意向き合いたいんだ。」
やっぱり、マルナードの気持ちは分からない。
「見込みのある生徒がいるって聞いてね。バーシャンという魔法使いを知らないかい？」
僕がそう言った後、マルナードは少し冷や汗をかいているようだったが、表情には出さずに、淡々と話続ける。
「ちょうど道場で自主練してるよ。見てみるかい？」
そうして、マルナードの案内で中に入った。
「ハルビン。もしかして、あの事件の犯人探しをしてるのか？」
単刀直入に、そう言われた。
「まぁ、もう手遅れかもしれないけれど、まだやれる事があるかもって思っちゃってね。」
「それ、誰に唆された？」
僕の額に一滴、冷や汗がつたる。
「自分で決めたんだ。他人に言われたからじゃない。」
ふとマルナードの方を見てみると、まだ冷や汗を掻いていた。
「バーシャンは多分、犯人探しを望んでないぞ。」
そう云い残して、マルナードは僕を残して、足早に道場の扉へと向かって行った。
