記憶
一也がその、彼女の変化に気づいたのは、教室に入ってすぐのことだったろうか。
いや、廊下でおかしなざわめきを感じたから、もっと早かったかもしれない。
水上紗良は、とにかくいつも以上に注目をあびていた。
「・・・紗良？ ねえ、どうしたの？」
教室の入り口に立っている少女は、まるで無防備な芳香を放っているように、ぼんやりとした目をしていた。
さらにまずかったのは、誰かを、何かを求めているような呼吸で、通りがかった他人すべてが水上をふり返っていくことだ。
（一体、どうしてーー？）
そのときの一也は、それを受け入れたくなかったのだろう。
無理にほかの理由ばかりを考え、動き出すまでに時間がかかってしまった。
「ちっ！」
周囲にまで聞こえるような舌打ちをして、彼は立ち上がった。
机についたあと、のぼせたように瞳孔をゆるめている少女の手をとり、そのまま周りに朱い瞳を走らせる。
ーーそれは、異様な光景だった。
ぐらっ、と一瞬空気が傾いだようになり、その場にいたクラスメイト達は、まるでだるさや重さに耐えかねたように、自分の体から力を失っていた。
倒れはしなかったが、とつぜん無気力になったような友人たちの間をぬけて、一也と水上は教室を出ていく。
・・・彼女を見つけてからは、慎重すぎるほど警戒して、何からも目立つことのないよう、息を潜めてきたのに・・・。
また、この少女を誤った出来事に巻きこむのか、と彼はにがい思いを噛みしめていた。
チャイムが鳴りはじめ、今いる三階の空き部屋にも聞こえていた、校内の喧騒はなくなった。
一也は乱雑に並んだ机をよけ、あまり傷んでいない予備のカーテンが置いてあったので、それを水上の下に敷いて寝かせる。
（昨日か・・・それとも今日の朝か）
どのタイミングで襲われたのか分からないが、自分の使い魔が出し抜かれた。
・・・深夜、コンビニに出たときか。
そして、後遺症が時間を置いてもゆるやかに続いているところを見ると、予想以上に巧いやり口らしかった。
「下手くそな”魅了”なら、波は激しいけどすっぱり途切れてたろうに・・・。なんでこんな状態で学校に来たんだよ・・・」
まともに答えられるわけもないのに、一也は非難するように告げている。
もし彼女が出てきていなかったら、こちらはさらに後手に回っていたのだろうが・・・。
「・・・相野くんがさ」
滲んだような目で、少女は笑っていた。
「なんか、昨日から妙に気になってたんだよ。それで」トントン、と鎖骨のあたりを指でさし、「あたしが夢で、キミのここを襲ってたみたいなの」とかすれたような声を出した。
ふふふ、という感じで体がゆれる。
一也は凍ったように、彼女を見つめていた。
ーー前世の記憶って、残るものなのか？
たしか催眠療法とかで、古代遺跡なんかを克明に証言した女性がいたけど、ああいうのだって別の理屈が ーー
「！」
異変をまた腕に感じて、一也は正気に戻った。
「水上さん・・・？」
吸血などによって、初めて自分が知る以上の快楽をもたらされた女性は、回復までの峠が長い。
教室にバッグを残し、このまま校内で姿を消していれば探されるし、人前に出しても、普通を装える程度には戻ってもらわないと・・・。
「ーー ごめんな」
彼はそう言って水上の上体を起こした。
・・・このままじゃ、いつになるか分からない。
瞳をのぞいて、その底にやわらかな韻を漂わせると、彼女と他人との境界をあいまいにしていった。
短い髪をなでられた少女は、うっとりと少年に誰かを重ねているような表情になる。
それが目の前の当人に似ていると把握する前に、
「ーー あっ」
うすく日に焼けた首筋を晒され、二度目の激しい悪夢を感じさせられていた。
首元から送られてくる、異常なまでの快楽の熱に合わせ、堪えきれず吐息をもらしていると、膝がふるえてゆく。
「ふっ」
くぐもった悲鳴をあげながら、無意識にも抵抗することができず、翻弄されるように少女は屈した。
快感におびえ、歯も食いしばっていたが、反応は止められない。
一也はそのまま、泣きだすような水上にしがみつかせていた。
（大丈夫・・・。すぐに忘れることだよ）
一度過ぎてしまえば、回復にはそれほどかからない。
あとは本当に、悪夢として魔眼を重ねてしまうだけなのだ。
しばらくは硬直も解けなかったが、やがて指の力が抜けると、波が引くように彼女は脱力していった。
（・・・もう、俺たちには関わらせないって、誓ったのにな・・・）
一也は、どこか失ったものを見るような目で、腕の中の少女を横たえていった。
ーー 荒く上下したままのその胸が、彼の罪に痛みをもたらしている。
水上が静かに、寝息をたてるようになるまで、少年は怒りを抑えつづけていた。
